EEN zwaar metaal is een dicht metaal dat (meestal) giftig is bij lage concentraties. Hoewel de uitdrukking "zwaar metaal" vaak voorkomt, is er geen standaarddefinitie die metalen als zware metalen toewijst.
Kenmerken van zware metalen
Sommige lichtere metalen en metalloïden zijn giftig en worden daarom zware metalen genoemd, hoewel sommige zware metalen, zoals goud, doorgaans niet giftig zijn.
De meeste zware metalen hebben een hoog atoomnummer, atoomgewicht en een soortelijk gewicht groter dan 5,0 Zware metalen bevatten enkele metalloïden, overgangsmetalen, basis metalen, lanthaniden en actiniden. Hoewel sommige metalen aan bepaalde criteria voldoen en andere niet, zijn de meesten het erover eens dat kwik, bismut en lood giftige metalen zijn met een voldoende hoge dichtheid.
Voorbeelden van zware metalen zijn lood, kwik, cadmium en soms chroom. Minder vaak kunnen metalen als ijzer, koper, zink, aluminium, beryllium, kobalt, mangaan en arseen als zware metalen worden beschouwd.
Lijst van zware metalen
Als je de definitie van een zwaar metaal als een metalen element met een dichtheid groter dan 5 hanteert, dan is de lijst met zware metalen:
- Titanium
- Vanadium
- Chroom
- Mangaan
- Ijzer
- Kobalt
- Nikkel
- Koper
- Zink
- Gallium
- Germanium
- Arseen
- Zirkonium
- Niobium
- Molybdeen
- Technetium
- Ruthenium
- Rhodium
- Palladium
- Zilver
- Cadmium
- Indium
- Blik
- Tellurium
- Lutetium
- Hafnium
- Tantalum
- Wolfraam
- Rhenium
- Osmium
- Iridium
- Platina
- Goud
- Kwik
- Thallium
- Lood
- Bismut
- Polonium
- Astatine
- Lanthaan
- Cerium
- Praseodymium
- Neodymium
- Promethium
- Samarium
- Europium
- Gadolinium
- Terbium
- Dysprosium
- Holmium
- Erbium
- Thulium
- Ytterbium
- Actinium
- Thorium
- Protactinium
- Uranium
- Neptunium
- Plutonium
- Americium
- Curium
- Berkelium
- Californium
- Einsteinium
- Fermium
- Nobelium
- Radium
- Lawrencium
- Rutherfordium
- Dubnium
- Seaborgium
- Bohrium
- Hassium
- Meitnerium
- Darmstadtium
- Roentgenium
- Copernicium
- Elementen 113-118
Houd er rekening mee dat deze lijst zowel natuurlijke als synthetische elementen bevat, evenals elementen die zwaar zijn, maar noodzakelijk voor dier- en plantenvoeding.