Een chemische indicator is een stof die een duidelijk waarneembare verandering ondergaat wanneer de omstandigheden er zijn oplossing verandering. Dit kan een kleurverandering zijn, neerslagvorming, bellenvorming, temperatuurverandering of andere meetbare kwaliteit.
Een ander type indicator dat in de chemie en andere wetenschappen kan worden aangetroffen, is een aanwijzer of lampje op een apparaat of instrument, dat druk, volume, temperatuur enz. Kan weergeven. of de staat van een apparaat (bijv. stroom aan / uit, beschikbare geheugenruimte).
De term "indicator" komt van de middeleeuwse Latijnse woorden indicare (om aan te geven) met het achtervoegsel -tor.
Voorbeelden van indicatoren
- EEN pH-indicator verandert van kleur over een smal bereik van pH-waarden in oplossing. Er zijn veel verschillende pH-indicatoren, die verschillende kleuren weergeven en tussen bepaalde pH-limieten werken. Een klassiek voorbeeld is lakmoes papier. Blauw lakmoespapier wordt rood als het wordt blootgesteld aan zure omstandigheden, terwijl rood lakmoespapier onder basisomstandigheden blauw wordt.
- Fluoresceïne is een type adsorptie-indicator. De kleurstof wordt gebruikt om de voltooide reactie van het zilverion met chloride te detecteren. Zodra voldoende zilver is toegevoegd om chloride als zilverchloride neer te slaan, wordt overtollig zilver op het oppervlak geadsorbeerd. Fluoresceïne combineert met geadsorbeerd zilver om een kleurverandering van groengeel naar rood te produceren.
- Andere soorten fluorescerende indicatoren zijn ontworpen om te binden aan geselecteerde moleculen. De fluorescentie signaleert de aanwezigheid van de doelsoort. Een vergelijkbare techniek wordt gebruikt om moleculen te labelen met radio-isotopen.
- Een indicator kan worden gebruikt om het eindpunt van een titratie te identificeren. Dit kan het verschijnen of verdwijnen van een kleur inhouden.
- Indicatoren kunnen de aan- of afwezigheid van een molecuul van belang. Zo gebruiken loodtests, zwangerschapstests en nitraatonderzoeken allemaal indicatoren.
Wenselijke eigenschappen van een chemische indicator
Om nuttig te zijn, moeten chemische indicatoren zowel gevoelig als gemakkelijk detecteerbaar zijn. Het hoeft echter geen zichtbare verandering te vertonen. Het type indicator hangt af van hoe het wordt gebruikt. Bijvoorbeeld een monster geanalyseerd met spectroscopie kan een indicator gebruiken die niet met het blote oog zichtbaar zou zijn, terwijl een calciumtest in een aquarium een duidelijke kleurverandering zou moeten opleveren.
Een andere belangrijke eigenschap is dat de indicator de omstandigheden van het monster niet verandert. Zo geeft methylgeel een gele kleur aan een alkalische oplossing, maar als er zuur aan de oplossing wordt toegevoegd, blijft de kleur geel totdat de pH neutraal is. Op dit punt verandert de kleur van geel in rood. Bij lage gehaltes verandert methylgeel zelf niet de zuurgraad van een monster.
Gewoonlijk wordt methylgeel gebruikt bij extreem lage concentraties, in het bereik van delen per miljoen. Deze kleine hoeveelheid is voldoende om een zichtbare kleurverandering te zien, maar niet genoeg om het monster zelf te veranderen. Maar wat als er een enorme hoeveelheid methylgeel aan een exemplaar werd toegevoegd? Niet alleen is elke kleurverandering onzichtbaar, maar de toevoeging van zoveel methylgeel zou de chemische samenstelling van het monster zelf veranderen.
In sommige gevallen worden kleine monsters gescheiden van grotere volumes, zodat ze kunnen worden getest met indicatoren die aanzienlijke chemische veranderingen veroorzaken.