Stoichiometrie is een van de belangrijkste onderwerpen in de algemene chemie. Het wordt meestal geïntroduceerd na bespreking van delen van de atoom- en eenheidsomzettingen. Hoewel het niet moeilijk is, raken veel studenten afgeschrikt door het ingewikkeld klinkende woord. Om deze reden kan het worden geïntroduceerd als 'Mass Relations'.
Stoichiometrie is de studie van de kwantitatieve relaties of verhoudingen tussen twee of meer stoffen die een ondergaan fysieke verandering of chemische verandering (chemisch reactie). Het woord is afgeleid van de Griekse woorden: stoicheion (betekent "element") en metron (betekent "meten"). Meestal hebben stoichiometrieberekeningen betrekking op de massa of volumes van producten en reactanten.
Jeremias Benjaim Richter definieerde stoichiometrie in 1792 als de wetenschap van het meten van hoeveelheden of massaverhoudingen van chemische elementen. Mogelijk krijgt u een chemische vergelijking en de massa van een reactant of product en wordt u gevraagd om de hoeveelheid van een andere reactant of product in de vergelijking te bepalen. Of misschien krijgt u de hoeveelheden reactanten en producten en wordt u gevraagd de uitgebalanceerde vergelijking te schrijven die bij de wiskunde past.
Onthoud dat stoichiometrie de studie is van massale relaties. Om het onder de knie te krijgen, moet u vertrouwd zijn met eenheidsconversies en evenwichtsvergelijkingen. Van daaruit ligt de focus op molrelaties tussen reactanten en producten in een chemische reactie.
Omdat atomen, moleculen en ionen met elkaar reageren op basis van molverhoudingen, zul je ook stoichiometrieproblemen tegenkomen die je vragen om te identificeren de beperkende reactant of een reactant die in overmaat aanwezig is. Als je eenmaal weet hoeveel mol van elke reactant je hebt, vergelijk je deze verhouding met de verhouding die nodig is om de reactie te voltooien. De beperkende reactant zou worden opgebruikt vóór de andere reactant, terwijl de overmaat aan reactant de rest zou zijn nadat de reactie was voortgezet.
Aangezien de beperkende reactant precies bepaalt hoeveel van elke reactant daadwerkelijk deelneemt aan een reactie, wordt stoichiometrie gebruikt om de theoretische opbrengst te bepalen. Dit is hoeveel product kan worden gevormd als de reactie alle beperkende reactanten gebruikt en doorgaat tot voltooiing. De waarde wordt bepaald met behulp van de molverhouding tussen de hoeveelheid beperkende reactant en product.