Kunt u aan deze pluim uit deze fabriek zien of hij rook of stoom afgeeft? Zowel rook als stoom kunnen verschijnen als dampwolken. Hier is een nadere blik op wat stoom en rook zijn en het verschil daartussen.
Stoom is pure waterdamp, geproduceerd door kokend water. Soms wordt water gekookt met andere vloeistoffen, dus er zijn andere dampen met het water. Gewoonlijk is stoom volledig kleurloos. Als stoom afkoelt en condenseert, wordt het zichtbaar als waterdamp en kan het een witte wolk produceren. Deze wolk is net als een natuurlijke wolk in de lucht. Het is reukloos en smaakloos. Omdat de luchtvochtigheid erg hoog is, kan de wolk waterdruppels achterlaten op vaste stoffen die het raken.
Rook bestaat uit gassen en roet. De gassen bevatten doorgaans waterdamp, maar rook verschilt van stoom doordat er andere gassen zijn, zoals kooldioxide en zwaveloxiden, plus er zijn kleine deeltjes. Het type deeltjes hangt af van de bron van de rook, maar meestal kun je het roet of een deel van de gassen uit de rook ruiken of proeven. Rook is misschien wit, maar wordt vaker gekleurd door de deeltjes.
Kleur en geur zijn twee manieren om rook en stoom te onderscheiden. Een andere manier om rook en stoom van elkaar te onderscheiden, is door hoe snel ze verdwijnen. Waterdamp verdwijnt snel, vooral als de relatieve vochtigheid laag is. Rook hangt in de lucht omdat de as of andere kleine deeltjes zweven.