Afwijking en psychische aandoeningen gaan vaak hand in hand. Hoewel niet alle deviants als geestesziek worden beschouwd, worden bijna alle mentaal zieke personen als afwijkend beschouwd (omdat geestesziekte niet als 'normaal' wordt beschouwd). Tijdens het studeren afwijkend gedragsociologen bestuderen dan ook vaak psychische aandoeningen.
Theoretische kaders
De drie belangrijkste theoretische kaders van de sociologie beschouwen geestesziekten een beetje anders, maar ze kijken allemaal naar de sociale systemen waarin geestesziekte wordt gedefinieerd, geïdentificeerd en behandeld. Functionalisten geloven dat door het herkennen van psychische aandoeningen, de maatschappij waarden over conform gedrag handhaaft. Symbolische interactisten geestelijk zieke personen niet als 'ziek' zien, maar als slachtoffers van maatschappelijke reacties op hun gedrag.
Tenslotte, conflict theoretici, gecombineerd met etiketteer theoretici, geloven dat de mensen in een samenleving met de minste middelen het meest waarschijnlijk geestelijk ziek worden genoemd. Vrouwen, bijvoorbeeld, raciale minderheden en de armen lijden allemaal aan hogere percentages geestesziekten dan groepen met een hogere sociale en economische status. Verder heeft onderzoek consequent aangetoond dat personen uit de midden- en hogere klasse vaker een vorm van psychotherapie krijgen voor hun psychische aandoening. Minderheden en armere personen ontvangen vaker alleen medicatie en lichamelijke revalidatie, en geen psychotherapie.
Sociologen hebben twee mogelijke verklaringen voor het verband tussen sociale status en geestesziekte. Ten eerste zeggen sommigen dat het de stress is om in een groep met een laag inkomen te zitten, een raciale minderheid te zijn of een vrouw in een seksistische samenleving die bijdraagt aan hogere percentages geestesziekten omdat deze ruwere sociale omgeving een bedreiging voor de geest is Gezondheid. Aan de andere kant beweren anderen dat hetzelfde gedrag dat voor sommige groepen als geestelijk ziek wordt bestempeld, in andere groepen kan worden getolereerd en daarom niet als zodanig wordt aangeduid. Als een dakloze vrouw bijvoorbeeld gek, "gestoord" gedrag zou vertonen, zou ze worden overwogen geestesziek, terwijl als een rijke vrouw hetzelfde gedrag vertoonde, ze alleen als excentriek of charmant.
Vrouwen hebben ook hogere percentages geestesziekten dan mannen. Sociologen geloven dat dit voortkomt uit de rollen die vrouwen in de samenleving moeten spelen. Armoede, ongelukkige huwelijken, fysiek en seksueel misbruik, de stress van het grootbrengen van kinderen en het besteden van veel tijd aan huishoudelijk werk dragen allemaal bij aan een hoger percentage psychische aandoeningen bij vrouwen.
Bronnen:
- Giddens, A. (1991). Inleiding tot de sociologie. New York, NY: W.W. Norton & Company. Andersen, M.L. en Taylor, H.F. (2009). Sociologie: The Essentials. Belmont, CA: Thomson Wadsworth.