Profiel: Assata Shakur, FBI's "Most Wanted" Radical

Geboren als JoAnne Deborah Byron op 16 juli 1947 in New York City, is Assata Shakur de eerste vrouw die op de FBI's meest gezochte terroristenlijst. Shakur was een activist in zwarte radicale groepen zoals de Black Panther Party en het Black Liberation Army veroordeeld voor de moord op een staatstroeper in New Jersey in 1977, maar supporters hielpen haar uit de gevangenis te ontsnappen en hun toevlucht te zoeken in Cuba.

Snelle feiten: Assata Shakur

Shakur bracht de eerste jaren van haar leven door met haar schoolmeester-moeder, Doris E. Johnson en haar grootouders Lula en Frank Hill. Nadat haar ouders waren gescheiden, verbleef ze tijd bij haar moeder (die later hertrouwde) in New York en haar grootouders die zich in Wilmington, N.C.

Shakur groeide op in de jaren vijftig, toen Jim Crowof rassenscheiding was de wet van het land in het zuiden. Blanken en zwarten dronken uit afzonderlijke waterfonteinen, gingen naar afzonderlijke scholen en kerken en zaten in verschillende delen van bussen, treinen en restaurants. Ondanks Jim Crow gaf Shakur's familie haar een gevoel van trots. In haar memoires uit 1987 Assata: een autobiografie"," Herinnert ze zich dat haar grootouders haar vertelden:

"Ik wil dat het hoofd omhoog wordt gehouden, en ik wil niet dat je van niemand een puinhoop neemt, begrijp je? Laat me niet horen dat er iemand over mijn kleinkind loopt. "

In de derde klas ging Shakur naar een overwegend blanke school in Queens, New York. Ze worstelde om de rol van een model Zwart kind, zelfs als leraren en studenten een boodschap van de superioriteit van de witte cultuur versterkten. Naarmate Shakur vorderde door de basis- en middelbare school, werden de verschillen tussen zwart en wit, rijk en arm groter.

In haar autobiografie beschrijft Shakur zichzelf als een intelligent, nieuwsgierig, maar enigszins onrustig kind. Omdat ze vaak van huis wegliep, kwam ze terecht bij haar tante Evelyn A. Williams, een burgerrechtenwerker die de tijd nam om Shakur's nieuwsgierigheid te koesteren.

Ondanks de steun van Williams verliet de onrustige tiener de middelbare school en kreeg een slechtbetaalde baan. Uiteindelijk ontmoette ze enkele Afrikaanse studenten in een bar en had ze gesprekken met hen over de toestand van de wereld, waaronder de oorlog in Vietnam. De discussie over Vietnam betekende een keerpunt voor Shakur, ze zei. Het jaar was 1964.

'Die dag ben ik nooit vergeten', zei ze. "We hebben zo jong geleerd om tegen communisten te zijn, maar de meesten van ons hebben geen flauw idee wat communisme is. Alleen een dwaas laat iemand anders hem vertellen wie zijn vijand is. '

Hoewel Shakur stopte met de middelbare school, zette ze haar opleiding voort en behaalde ze haar GED- of algemeen opleidingsdiploma. Daarna studeerde ze aan zowel het Borough of Manhattan Community College als het City College of New York.

Als student tijdens het turbulente midden van de jaren zestig sloot Shakur zich aan bij de zwarte activistische groep de Golden Drums en nam deel aan verschillende rally's, sit-ins en de vechten voor etnische studieprogramma's die de natie overspoelde. Haar eerste arrestatie vond plaats in 1967 toen zij en andere studenten de ingang van een BMCC-gebouw vastketenden vestig de aandacht op het gebrek aan zwarte professoren van de hogeschool en het ontbreken van zwarte studies afdeling. Door haar activisme ontmoet Shakur haar man, Louis Chesimard, ook een student-activist. Ze zouden scheiden in 1970.

Nadat haar huwelijk was geëindigd, ging Shakur naar Californië en bood zich vrijwillig aan bij de gevangenis van Alcatraz tijdens haar bezetting door Inheemse Amerikaanse activisten die bezwaar maakten tegen het niet nakomen van verdragen door de Amerikaanse regering en de algemene onderdrukking van hun ras. De kalmte van de activisten tijdens de bezetting inspireerde Shakur. Het duurde niet lang of ze keerde terug naar New York en in 1971 nam ze de naam "Assata Olugbala Shakur" aan.

Assata betekent 'zij die worstelt', Olugbala betekent 'liefde voor de mensen' en Shakur betekent 'de dankbare', legde ze uit in haar memoires. Ze voelde dat de naam JoAnne niet bij haar paste omdat ze zich identificeerde als een Afrikaanse vrouw en een naam wilde die dat beter weerspiegelde. Om haar Afrikaanse afkomst verder te omarmen, stopte Shakur, net als veel andere Afro-Amerikanen in de jaren zestig, met het rechttrekken van haar haar en groeide het uit tot een Afro.

In New York sloot Shakur zich aan bij de Black Panther-feest In tegenstelling tot burgerrechtenactivisten steunden de Panthers zo nodig geweld. Terwijl de wapens die ze droegen een aantal nieuwskoppen haalden, ondernam de groep concrete, positieve acties om de zwarte gemeenschap te helpen, zoals het opzetten van een gratis ontbijtprogramma om kinderen met een laag inkomen te voeden. Ze pleitten ook voor slachtoffers van politiegeweld. Zoals Shakur opmerkte:

"Een van de belangrijkste dingen die de [Black Panther] -partij deed, was om echt duidelijk te maken wie de vijand was: niet de blanken, maar de kapitalistische, imperialistische onderdrukkers."

Terwijl Shakur een hechte band kreeg met mede-Black Panther-lid Zayd Malik Shakur (geen relatie), werd ze al snel kritisch over de groep, in de overtuiging dat ze beter opgeleid moesten worden over geschiedenis, Afro-Amerikaans en anderszins, en een systematische aanpak moesten ontwikkelen racisme uitdagen. Ze ondervroeg ook haar leiders, zoals Huey P. Newton, en hun gebrek aan zelfkritiek en reflectie.

Toetreden tot de Black Panthers leidde ertoe dat Shakur werd gecontroleerd door wetshandhavingsinstanties zoals de FBI, zei ze.

'Overal waar ik kwam, leek het alsof ik me omdraaide en twee rechercheurs achter me aan zag komen. Ik keek uit mijn raam en daar, midden in Harlem, voor mijn huis, zaten twee blanke mannen die de krant zaten te lezen. Ik was doodsbang om in mijn eigen huis te praten. Toen ik iets wilde zeggen dat geen openbare informatie was, zette ik de platenspeler heel hard zodat de buggers het moeilijk zouden horen. ”

Ondanks haar angst voor toezicht, zette Shakur haar politieke activisme voort en sloot zich aan bij het radicale Black Liberation Army, dat ze beschreef als een 'volksbeweging' en 'verzet' tegen de politieke, sociale en economische onderdrukking van Afrikaanse Amerikanen.

Shakur begon tijdens haar betrokkenheid bij de BLA in ernstige juridische problemen te komen. Ze werd beschuldigd van bankovervallen en een gewapende overval waarbij ze werd neergeschoten. Ze werd ook beschuldigd van moord op een drugsdealer en poging tot moord op een politieagent. Elke keer werden de zaken weggegooid of werd Shakur niet schuldig bevonden. Maar dat zou veranderen.

Op 2 mei 1973 zat Shakur in een auto met twee BLA-leden, Sundiata Acoli en haar goede vriend Zayd Malik Shakur. Staatsmilitair James Harper hield ze tegen op de New Jersey Turnpike. Een andere trooper, Werner Foerster, volgde in een andere patrouillewagen. Tijdens de stop werd er geschoten. Werner Foerster en Zayd Malik Shakur werden gedood en Assata Shakur en Harper raakten gewond. Shakur werd later beschuldigd van de moord op Foerster en bracht enkele jaren in de gevangenis door voor haar proces.

Shakur zei dat ze verschrikkelijk werd behandeld terwijl ze in de gevangenis zat. Ze werd meer dan een jaar in een mannengevangenis in eenzame opsluiting geplaatst, gemarteld en geslagen, schreef ze in haar memoires. Haar medische situatie was ook een probleem, omdat ze zwanger werd van het kind van medegevangene en BLA-lid Kamau Sadiki. In 1974 beviel ze achter de tralies van een dochter, Kakuya.

Terwijl ze zwanger was, werd de moordzaak van Shakur nietig verklaard uit angst dat ze een miskraam zou krijgen. Maar de proef werd uiteindelijk in 1977 uitgevoerd. Ze werd veroordeeld voor moord en verschillende beschuldigingen van aanranding en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.

Haar aanhangers beweerden dat het proces diep oneerlijk was. Ze hebben beweerd dat sommige juryleden hadden moeten worden verwijderd, het verdedigingsteam werd afgeluisterd, documenten zijn gelekt naar New York City Politie, en dat bewijs, zoals het ontbreken van wapenresten op de handen van Shakur en verwondingen die ze opliep, zouden moeten hebben heeft haar vrijgesproken.

Twee jaar na haar veroordeling wegens moord deden BLA-leden en andere activisten zich voor als bezoekers van de gevangenis en braken Shakur uit. Ze woonde enkele jaren onder de grond en vluchtte uiteindelijk in 1984 naar Cuba. De toenmalige leider van de natie, Fidel Castro, heeft haar asiel verleend.

Als voortvluchtige blijft Shakur de krantenkoppen halen. Veertig jaar na haar arrestatie wegens vermeende moord op Foerster, voegde de FBI Shakur toe aan haar "top 10 van meest gezochte terroristenlijst". De FBI en de staatspolitie van New Jersey bieden haar een gecombineerde beloning van $ 2 miljoen of informatie over haar verblijfplaats.

Politici zoals president Donald Trump en voormalig gouverneur van New Jersey Chris Christie heeft geëist dat Cuba haar vrijlaat. Het land heeft geweigerd. In 2005 zei president Fidel Castro over Shakur:

“Ze wilden haar afbeelden als terrorist, iets dat onrecht, wreedheid, een beruchte leugen was. '

In de Afro-Amerikaanse gemeenschap wordt Shakur door velen beschouwd als een held. Als meter van wijlen rapper Tupac Shakur is Shakur een bijzondere inspiratie voor hiphopartiesten. Ze is het onderwerp van Public Enemy's 'Rebel Without a Pause, "Common’s 'Een lied voor Assata, 'En 2Pac's "Words of Wisdom."

Ze is ook te zien geweest in films als 'Shakur, Eyes of the Rainbow'En'Assata aka Joanne Chesimard.”

Haar activisme heeft geïnspireerd Black Lives Matter leiders zoals medeoprichter Alicia Garza. De campagne Handen af ​​van Assata en activistische groep Assata's dochters zijn naar haar vernoemd.

• Adewunmi, Bim. "Assata Shakur: van burgerrechtenactivist tot FBI's meest gezochte."The Guardian, 13 juli 2014.
• Evarista, Bernadine. "Assata: An Autobiography, door Assata Shakur, boekbespreking: revolutionair vanaf een andere tijd, een andere strijd." De onafhankelijke, 18 juli 2014.
• Rogo, Paula. "8 dingen die u moet weten over Assata Shakur en de oproepen om haar terug te halen uit Cuba." Essence, 26 juni 2017. Shakur, Assata. Assata: een autobiografie. London: Zed Books, 2001.
• Walker, Tim. "Assata Shakur: zwarte militante, voortvluchtige politiemoordenaar, terroristische dreiging... of ontsnapte slaaf?" De onafhankelijke, 18 juli 2014.