Er zijn meer dan 80.000 Chinese letters, maar de meeste worden tegenwoordig zelden gebruikt. Dus hoeveel Chinese karakters moet je weten? Voor basic lezing en schrijven van modern Chinees heb je maar een paar duizend nodig. Hier zijn de dekkingspercentages van de meest gebruikte Chinese karakters:
- Meest gebruikte 1.000 tekens: ~ 90% dekkingsgraad
- Meest gebruikte 2500 tekens: dekkingsgraad van 98,0%
- Meest gebruikte 3.500 tekens: 99,5% dekkingsgraad
Twee of meer Chinese karakters per Engels woord
Voor een Engels woord bestaat de Chinese vertaling (of het Chinese "woord") vaak uit twee of meer Chinese karakters. Je moet ze samen gebruiken en van links naar rechts lezen. Als je ze verticaal wilt rangschikken, moet degene aan de linkerkant naar boven gaan. Zie hieronder een voorbeeld voor het woord 'Engels':
Zoals je kunt zien, zijn er twee Chinese karakters voor Engels (de taal), die ying1 yu3 zijn in Pinyin. Pinyin is het internationale standaard romanisatieschema voor Chinese karakters, wat handig is voor het leren van de fonetiek van
Mandarijn. Er zijn vier tonen in Pinyin en we gebruiken de nummers hier, d.w.z. 1, 2, 3 en 4, om de vier tonen weer te geven. Als je Mandarijn (of Pu3 Tong1 Hua4) wilt leren, moet je de vier tonen van de taal beheersen. Eén pinyin vertegenwoordigt echter meestal veel Chinese karakters. Han4 kan bijvoorbeeld de Chinese karakters weergeven voor "zoet", "droogte", "dapper", "Chinees", enz. Dus moet je de Chinese karakters leren om de taal te beheersen.Chinese is niet alfabetisch, dus het schrift is niet gerelateerd aan de fonetiek. In het Chinees vertalen we het westerse alfabet niet omdat de letters geen betekenis hebben, hoewel we de letters wel gebruiken in geschriften, vooral in wetenschappelijke geschriften.
Stijlen van Chinees schrift
Er zijn veel stijlen van Chinees schrijven. Sommige stijlen zijn ouder dan andere. Over het algemeen zijn er grote verschillen tussen de stijlen, hoewel sommige stijlen vrij dicht bij elkaar liggen. Verschillende stijlen van Chinese karakters worden natuurlijk gebruikt in overeenstemming met de doeleinden van het schrijven, zoals Xiaozhuan voornamelijk nu gebruikt voor het carven van zeehonden. Naast de verschillende stijlen zijn er ook twee vormen van Chinese karakters, de vereenvoudigde en de traditionele.
De vereenvoudigde is de standaard schrijfvorm die wordt gebruikt op het vasteland van China en de traditionele vorm wordt voornamelijk gebruikt in Taiwan en Hong Kong. Er zijn in totaal 2.235 vereenvoudigde tekens in de "Vereenvoudigde Karaktertabel" gepubliceerd in 1964 door de Chinese overheid, dus de meerderheid van de Chinese karakters is hetzelfde in de twee vormen, hoewel de telling van veelgebruikte Chinese karakters slechts ongeveer is 3,500.
Alle Chinese karakters op onze site zijn Kaiti (de standaardstijl) in de vereenvoudigde vorm.
Japanse Kanji komen oorspronkelijk uit China, dus de meeste zijn hetzelfde als hun overeenkomstige Chinese karakters, maar Japanse kanji bevat slechts een kleine verzameling Chinese karakters. Er zijn veel meer Chinese karakters die niet in Japanse Kanji zijn opgenomen. Kanji worden nu steeds minder gebruikt in Japan. Je ziet niet veel Kanji meer in een modern Japans boek.