Leer tien feiten over Washington, D.C.

Washington D.C., officieel het District of Columbia genoemd, is de hoofdstad van de Verenigde Staten. Het werd opgericht op 16 juli 1790 en heeft vandaag een stadsbevolking van 599.657 (schatting 2009) en een oppervlakte van 177 vierkante kilometer. Er moet echter worden opgemerkt dat de bevolking van Washington D.C. gedurende de week stijgt tot meer dan een miljoen mensen als gevolg van forenzen in de voorsteden. De bevolking van het grootstedelijk gebied van Washington, D.C. was vanaf 2009 5,4 miljoen mensen.

Washington, D.C. is de thuisbasis van alle drie de takken van de Amerikaanse regering, evenals van vele internationale organisaties en de ambassades van 174 buitenlandse naties. Washington D.C. is niet alleen het centrum van de Amerikaanse regering, maar staat ook bekend om zijn geschiedenis, vele historische nationale monumenten en beroemde musea zoals het Smithsonian Institution. Hieronder volgt een lijst met tien belangrijke dingen die u moet weten over Washington, D.C.

Toen Europeanen voor het eerst aankwamen in het huidige Washington, D.C. in de 17e eeuw, werd het gebied bewoond door de Nacotchtank-stam van inheemse Amerikanen. Tegen de 18e eeuw hadden de Europeanen de stam echter verplaatst en de regio ontwikkelde zich. In 1749 werd Alexandria, Virginia opgericht en in 1751 charterde de provincie Maryland Georgetown langs de Potomac-rivier. Uiteindelijk werden beide opgenomen in het oorspronkelijke district van Washington, D.C.

In 1788, James Madison verklaarde dat de nieuwe Amerikaanse natie een kapitaal nodig zou hebben dat verschilt van de staten. Kort daarna artikel I van de Grondwet van de Verenigde Staten verklaarde dat een district, gescheiden van de staten, de zetel van de regering zou worden. Op 16 juli 1790 bepaalde de verblijfswet dat dit hoofdstedelijk district langs de rivier de Potomac zou komen en President George Washington zou precies beslissen waar.

Aanvankelijk was Washington, D.C., een vierkant en aan elke kant 16 kilometer lang. Eerst werd een federale stad gebouwd in de buurt van Georgetown en op 9 september 1791 heette de stad Washington en heette het nieuw opgerichte federale district Columbia. In 1801 organiseerde de Organic Act officieel het District of Columbia en het werd uitgebreid met Washington, Georgetown en Alexandrië.

In augustus 1814 werd Washington D.C. aangevallen door Britse troepen tijdens de oorlog van 1812 en het Capitool, de Schatkist en het Witte Huis werden allemaal verbrand. Ze werden echter snel hersteld en de overheidsactiviteiten werden hervat. In 1846 verloor Washington, D.C. enkele van zijn gebieden toen het Congres al het districtsgebied ten zuiden van de Potomac teruggaf naar het Gemenebest van Virginia. De Organic Act van 1871 combineerde vervolgens de stad Washington, Georgetown en Washington County tot een enkele entiteit die bekend staat als het District of Columbia. Dit is de regio die bekend werd als het huidige Washington, D.C.

Tegenwoordig wordt Washington, D.C. nog steeds beschouwd als gescheiden van de aangrenzende staten (Virginia en Maryland) en wordt het bestuurd door een burgemeester en een gemeenteraad. Het Amerikaanse congres heeft echter de hoogste autoriteit over het gebied en kan indien nodig de lokale wetten vernietigen. Bovendien mochten inwoners van Washington, D.C. pas in 1961 stemmen bij presidentsverkiezingen. Washington, DC heeft ook een afgevaardigde van het Congres zonder stemrecht, maar heeft geen senatoren.

Washington, D.C. heeft momenteel een grote groeiende economie die voornamelijk is gericht op de dienstensector en banen bij de overheid. Volgens Wikipedia maakten de banen van de federale overheid in 2008 27% uit van de banen in Washington, D.C. Naast overheidsbanen heeft Washington, D.C. ook industrieën die verband houden met onderwijs, financiën en Onderzoek.

De totale oppervlakte van Washington, D.C. is vandaag 68 vierkante mijl (177 vierkante km), die allemaal vroeger tot Maryland behoorden. Het gebied is aan drie kanten omgeven door Maryland en Virginia in het zuiden. Het hoogste punt in Washington, D.C. is Point Reno op 409 voet (125 m) en is gelegen in de wijk Tenleytown. Een groot deel van Washington, D.C., is een park en het district was hoog gepland tijdens de eerste bouw. Washington, D.C. is verdeeld in vier kwadranten: het noordwesten, noordoosten, zuidoosten en zuidwesten. Elk kwadrant straalt uit vanuit het Capitool.

Het klimaat van Washington D.C. wordt beschouwd als vochtig subtropisch. Het heeft koude winters met een gemiddelde sneeuwval van ongeveer 14,7 inch (37 cm) en hete, vochtige zomers. De gemiddelde lage temperatuur in januari is 27,3 F (-3 C), terwijl de gemiddelde hoge juli-temperatuur 88 F (31 C) is.

Vanaf 2007 had Washington, D.C. een bevolkingsverdeling van 56% Afro-Amerikaans, 36% Blank, 3% Aziatisch en 5% overig. Het district heeft sinds de oprichting een aanzienlijke populatie van Afro-Amerikanen, voornamelijk vanwege de bevrijding van slaven in de zuidelijke staten na de Amerikaanse revolutie. Onlangs is het percentage Afro-Amerikanen in Washington, D.C. echter aan het dalen, omdat meer van de bevolking naar de buitenwijken verhuist.

Washington D.C. wordt beschouwd als een cultureel centrum van de Verenigde Staten vanwege de vele nationale historische monumenten, musea en historische plaatsen zoals het Capitool en het Witte Huis. Washington, D.C. is de thuisbasis van de National Mall, een groot park in de stad en het bevat musea zoals het Smithsonian en het National Museum of Natural History. Het Washington Monument bevindt zich aan de westkant van de National Mall.

• _{Wikipedia.org. (5 oktober 2010). Washington Monument - Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald van: http://en.wikipedia.org/wiki/Washington_Monument}
• _{Wikipedia.org. (30 september 2010). Washington, D.C. - Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald van: http://en.wikipedia.org/wiki/Washington, _D.C.}