Samstag en Sonnabend betekenen beide zaterdag en kunnen door elkaar worden gebruikt. Dus waarom krijgt zaterdag twee namen in het Duits? Allereerst hangt welke versie te gebruiken af van waar u woont in de Duits sprekend wereld. West- en Zuid-Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland gebruiken de oudere term "Samstag", terwijl Oost- en Noord-Duitsland de neiging hebben "Sonnabend" te gebruiken. De voormalige DDR (in het Duits: DDR) erkende "Sonnabend" als de officiële versie.
Historisch gezien is de term "Sonnabend", wat "De avond voor zondag" betekent, verrassend genoeg terug te voeren op een Engelse missionaris! Het was niemand minder dan St. Bonifatius, die tijdens de jaren 700 vastbesloten was de Germaanse stammen in de Frankisch rijk. Een van zijn items op zijn takenlijst was het vervangen van het woord "Samstag" of "Sambaztac" zoals het toen heette, dat van Hebreeuwse oorsprong was (Shabbat), naar het oude Engelse term "Sunnanaefen." Deze term was logisch omdat het de avond en later op de dag voor zondag betekende en dus gemakkelijk in de oude high kon worden geïntegreerd Duitse. De term "Sunnanaefen" ontwikkelde zich tot het middelhoog-Duitse "Sun [nen] abent" en uiteindelijk tot de versie die we vandaag spreken.
St. Bonifatius werd, ondanks zijn succesvolle missie onder het Germaanse volk, gedood door een groep van inwoners in Friesland (Friesland), dat tegenwoordig bekend staat als Nederland (= Niederlande) en noordwestelijk Duitsland vandaag. Het is interessant op te merken dat Nederlanders de originele versie alleen voor zaterdag bewaarden (= zaterdag).
De zaterdagavond was altijd de dag waarop ze de belangrijkste blockbusters op tv zouden laten zien. We herinneren ons dat we het tv-tijdschrift bestudeerden - we geven toe, we zijn een beetje ouder - en voelden echt de "Vorfreude" (= vreugde van anticipatie) toen we zaterdag een Hollywood-film zagen. Op zaterdag vertoonden ze ook de grote entertainmentshows zoals "Wetten Dass ???" waar je misschien van hebt gehoord. Het is gastheer Thomas Gottschalk (zijn naam betekent letterlijk: God's Joker) leeft tegenwoordig waarschijnlijk nog steeds in de VS. We hielden van die show toen we jonger waren en minder nadenken over wat er daar aan de hand was. Later realiseerden we ons dat het eigenlijk best vreselijk was. Het 'vermaakte' miljoenen mensen en tot dusver is iedereen die in de voetsporen van Gottschalk treedt, zijn succes niet blijven voortzetten. Het was "groot nieuws" toen ze die dinosaurus eindelijk in slaap brachten.
Nu je weet dat Sonnabend eigenlijk de avond voor Sonntag (= zondag) is, kun je deze twee Duitse weekdagen misschien gemakkelijk onderscheiden. De zondag is echter een heel bijzondere dag in Duitsland. In onze jeugd was het de dag die de familie samen zou doorbrengen en als je religieus was, zou je 's ochtends naar de kerk gaan om de dag te beginnen. Het was ook de dag dat alle winkels op het platteland gesloten zijn. Wat leidde tot een kleine cultuurschok toen we in 1999 naar Polen kwamen en op zondag veel winkels open zagen gaan. We hadden altijd gedacht dat de zondag een soort christen was vakantie maar aangezien de Polen nog strengere christenen waren dan de Duitsers, konden we dit niet helemaal bevatten.
Wees dus niet verbaasd als je naar Duitsland komt. Zelfs in de grotere steden zijn de belangrijkste winkels gesloten. De enige manier om te krijgen wat u dringend wenst, is door naar een Tankstelle (= tankstation) of een Späti (= late winkel) te gaan. Verwacht dat de prijzen tot 100% hoger zijn dan normaal.