Hoe werken dierlijke virussen

We zijn allemaal wel eens besmet geweest met een virus. Verkoudheid en waterpokken zijn twee veelvoorkomende voorbeelden van aandoeningen veroorzaakt door dierlijke virussen. Dierlijke virussen zijn intracellulaire obligate parasieten, wat betekent dat ze afhankelijk zijn van de gastheer dierlijke cel helemaal voor reproductie. Ze gebruiken de cellulaire componenten van de gastheer om te repliceren en verlaten vervolgens de gastheercel om andere te infecteren cellen door het hele organisme. Voorbeelden van virussen die mensen infecteren, zijn waterpokken, mazelen, influenza, HIVen herpes.

Virussen krijgen toegang tot gastcellen via verschillende sites zoals de huid, maagdarmkanaal en luchtwegen. Als er eenmaal een infectie is opgetreden, kan het virus zich in de gastheercellen op de plaats van infectie vermenigvuldigen of zich ook naar andere locaties verspreiden. Dierlijke virussen verspreiden zich meestal door het lichaam, voornamelijk via de bloedstroom, maar kan ook worden verspreid via de zenuwstelsel.

Belangrijkste leerpunten

Virussen hebben verschillende methoden om de host tegen te gaan immuunsysteem reacties. Sommige virussen, zoals hiv, worden vernietigd witte bloedcellen. Andere virussen, zoals griepvirussen, ondergaan veranderingen in hun genen wat leidt tot antigene drift of antigene verschuiving. In antigene drift muteren virale genen het veranderende virusoppervlak eiwitten. Dit resulteert in de ontwikkeling van een nieuwe virusstam die mogelijk niet door de gastheer wordt herkend antilichamen. Antilichamen maken verbinding met specifieke virusantigenen om ze te identificeren als 'indringers' die moeten worden vernietigd. Terwijl antigene drift geleidelijk plaatsvindt in de tijd, vindt antigenetische verschuiving snel plaats. Bij antigenetische verschuiving wordt een nieuw virussubtype geproduceerd door de combinatie van genen van verschillende virale stammen. Antigenetische verschuivingen gaan gepaard met pandemieën, aangezien gastheerpopulaties niet immuun zijn voor de nieuwe virale stam.

Dierlijke virussen veroorzaken verschillende soorten infecties. Bij lytische infecties, de virus zal de gastheercel openbreken of lyseren, wat resulteert in de vernietiging van de gastheercel. Andere virussen kunnen aanhoudende infecties veroorzaken. Bij dit type infectie kan het virus inactief worden en later opnieuw worden geactiveerd. De gastheercel kan al dan niet worden vernietigd. Sommige virussen kunnen dit veroorzaken aanhoudende infectie onverschillig organen en weefsels tegelijkertijd. Latente infecties zijn een type aanhoudende infectie waarbij het optreden van ziektesymptomen niet onmiddellijk optreedt, maar na een bepaalde tijd volgt. Het virus dat verantwoordelijk is voor de latente infectie wordt op een later tijdstip opnieuw geactiveerd, meestal als gevolg van een soort gebeurtenis, zoals infectie van de gastheer door een ander virus of fysiologische veranderingen in de gastheer. HIV, Human Herpesviruses 6 en 7, en het Epstein-Barr Virus zijn voorbeelden van aanhoudende virusinfecties die geassocieerd zijn met het immuunsysteem. Oncogene virale infecties veranderingen in gastheercellen veroorzaken, en daarop afstemmen tumorcellen. Deze kankervirussen celeigenschappen wijzigen of transformeren die tot abnormale celgroei leiden.

Er zijn meerdere soorten dierlijke virussen. Ze worden gewoonlijk gegroepeerd in families volgens het type genetisch materiaal dat aanwezig is in de virus. Dierlijke virustypes zijn onder meer:

• Dubbelstrengs DNA
  Dubbelstrengs DNA virussen hebben meestal een veelvlakkige of complexe structuur. Voorbeelden zijn: papilloma (baarmoederhalskanker en wratten), herpes (simplex I en II), Epstein-Barr-virus (mononucleosis) en variola (pokken).
• Enkelstrengs DNA
  Enkelstrengige DNA-virussen hebben meestal een veelvlakkige structuur en zijn afhankelijk van adenovirussen voor delen van hun groei.
• Dubbelstrengs RNA
  Dubbelstrengige RNA-virussen hebben gewoonlijk een veelvlakkige structuur, waarbij de diarree-virussen een bekend voorbeeld zijn.
• Enkelstrengs RNA
  Enkelstrengige RNA-virussen zijn meestal van twee subtypen: die welke als boodschapper kunnen dienen RNA (mRNA) en degene die dienen als een sjabloon voor mRNA. Voorbeelden hiervan zijn: Ebola-virussenRhinovirus (verkoudheid), HIV, hondsdolheid virus- en griepvirussen.

Vaccins zijn gemaakt van onschadelijke varianten van virussen om een ​​te stimuleren immuunafweer tegen het 'echte' virus. Hoewel vaccins sommige ziekten zoals pokken vrijwel hebben geëlimineerd, zijn ze meestal preventief van aard. Ze kunnen een infectie helpen voorkomen, maar werken achteraf niet. Als een persoon eenmaal is geïnfecteerd met een virus, kan er weinig of niets meer worden gedaan om een ​​virale infectie te genezen. Het enige dat kan worden gedaan, is de ziektesymptomen te behandelen.