Het Bureau of Land Management beheert 256 miljoen hectare openbare gronden in de Verenigde Staten en laat vee grazen op 160 miljoen hectare van dat land. De Taylor Grazing Act, 43 U.S.C. §315, die in 1934 werd aangenomen, machtigt de minister van Binnenlandse Zaken om graasdistricten te vestigen en alle noodzakelijke maatregelen te nemen om de districten te beschermen, te verbeteren en te ontwikkelen. Vóór 1934 was de begrazing van vee op openbare gronden was niet gereguleerd.
Sinds de oprichting van het eerste weidegebied in 1935 hebben particuliere veehouders de federale regering betaald voor het voorrecht om hun vee te grazen op openbare gronden. Elk jaar gaf het Bureau of Land Management toestemming voor het begrazen van miljoenen diereenheden op openbare gronden. Een diereenheid is één koe en haar kalf, één paard of vijf schapen of geiten, hoewel het grootste deel van het vee vee en schapen is. Vergunningen lopen meestal tien jaar.
Voorstanders van milieu, belastingbetalers en dieren in het wild maken om verschillende redenen bezwaar tegen het programma.
Milieu problemen
Terwijl sommige fijnproevers de deugden van met gras gevoerd rundvlees, het weiden van vee is een serieuze zaak bezorgdheid over het milieu. Volgens milieuactivist Julian Hatch, openbare gronden zijn zo uitgeput van vegetatie, dat het voer van het vee wordt aangevuld met vaten melasse vermengd met voedingsstoffen en vitamines. De suppletie is nodig omdat het vee de voedzamere vegetatie heeft uitgeput en nu alsem eet.
Bovendien vermindert afval van het vee de waterkwaliteit, leidt de concentratie van vee rond waterlichamen tot bodemverdichting en leidt uitputting van vegetatie tot bodemerosie. Deze problemen bedreigen het hele ecosysteem.
Belastingkwesties
Volgens de National Public Lands Grazing Campaign wordt de vee-industrie gesubsidieerd door federale en staatsfinanciering via "Weidegelden onder de markt, noodvoederprogramma's, lage rente op federale landbouwleningen en vele andere door de belastingbetaler gefinancierde programma's." Belastingbetalers worden ook gebruikt om de milieuproblemen aan te pakken die worden veroorzaakt door de veeteelt en de gezondheidsproblemen die door de consumptie van rundvlees.
Problemen met dieren in het wild
Vee grazen op openbare gronden verdringt en doodt ook dieren in het wild. Roofdieren zoals beren, wolven, coyotes en poema's worden gedood omdat ze soms op vee jagen.
Omdat de vegetatie is uitgeput, beweert BLM ook dat wilde paarden overbevolkt zijn en de paarden hebben verzameld en te koop / adoptie aanbieden. Slechts 37.000 wilde paarden zwerven nog steeds door deze openbare gronden, maar BLM wil nog meer afronden. Als de BLM 37.000 paarden vergelijkt met de 12,5 miljoen diereneenheden die op openbare gronden kunnen grazen, vormen de paarden minder dan 0,3% (drie tiende van een procent) van de diereneenheden op die gronden.
Afgezien van de algemene problemen met de achteruitgang van het milieu, zetten boeren hekken op die de beweging van dieren in het wild belemmeren, de toegang tot voedsel en water verminderen en subpopulaties isoleren.
Wat is de oplossing?
Hoewel de NPLGC erop wijst dat relatief weinig vlees wordt geproduceerd door ranchers op openbare gronden en pleit voor het uitkopen van de ranchers die vergunningen hebben, is deze oplossing richt zich op het voortzetten van de Amerikaanse vraag naar rundvlees en houdt geen rekening met dierenrechtenkwesties of de milieueffecten van het verbouwen van gewassen om koeien te voeren feedlots. De oplossing is om te gaan veganistisch.