Meest dierenrechten activisten volgen om ethische redenen een plantaardig dieet en vermijden zorgvuldig plaatsen waar vlees het grootste deel van het menu uitmaakt. Nog steeds, vegetariërs of veganisten soms zijn ze geneigd om McDonald's binnen te sluipen voor een portie van de beroemde Golden Arches-frietjes af en toe. Maar als ze serieus willen leven zonder vlees, moeten ze stoppen. Ondanks talloze protesten - en zelfs rechtszaken - zijn de frietjes van McDonald's dat wel niet, en nog nooit geweest, veganistisch of vegetarisch. 'Maar hoe kan dat dan?' je mag vragen. 'Frieten worden van aardappelen gemaakt en in olie gebakken, dus waar is het kwaad?' (Hint: het zit in de olie.)
McDonald's Fries in India vs. de V.S.
In India, koeien zijn heilig en zijn niet bedoeld voor menselijke consumptie. Gelukkig kunnen vegetariërs in dat land alle McDonald's-frietjes eten die ze willen, omdat ze zijn gemaakt van strikt plantaardige ingrediënten. In India serveren de locaties van McDonald's zelfs helemaal geen varkensvlees of rundvleesproducten.
Maar frietjes geserveerd op locaties van American McDonald's zijn dat wel niet vegetarisch. Waarom jij niet vragen?
Decennia lang werden de frietjes van McDonald's gekookt in dierlijk vet (reuzel), wat ze naar verluidt hun beroemde smaak gaf. Uiteindelijk schakelde de keten over op plantaardige olie, maar klanten klaagden dat de friet niet meer zo lekker was. De oplossing van het bedrijf was om tijdens de productiecyclus een natuurlijke rundersmaak aan de spuds toe te voegen.
Wat is jouw rundvlees? Een class-action rechtszaak
In 2001 werd McDonald's getroffen met een class-action rechtszaak, onder leiding van een groep hindoeïstische klanten die het gevoel hadden dat ze werden bedrogen in het ongewild consumeren van dierlijke producten - wat strikt tegen hun religie is. Andere vegetariërs en veganisten namen deel aan de strijd en wezen erop dat het bedrijf misleidende informatie verspreidde.
Klanten kregen te horen dat de frites in plantaardige olie werden gebakken - met als gevolg dat de friet niet langer in reuzel werd gekookt en daarom vegetarisch was. Toegegeven dat de frietjes waren bedekt met aroma's van rundvlees, nam McDonald's genoegen met $ 10 miljoen, en $ 6 miljoen ging naar vegetarische organisaties.
Maar ze veranderden hun recept niet. In feite is hun website nog steeds vermeldt de ingrediënten, inclusief rundvlees, voor iedereen te zien.
Zoals een woordvoerder van het bedrijf uitlegde: “Met betrekking tot onze frites, elke klant in de VS die contact opneemt met McDonald's USA om te vragen of ze bevatten rundvleesaroma wordt verteld: 'Ja.' 'Dezelfde McDonald's-vertegenwoordiger zei verder:' We hebben geen plannen om de manier waarop we onze frites bereiden in de Verenigde Staten Het is echter belangrijk om te weten dat onze frites anders worden bereid in andere landen. '
Hoe het rundvlees in de frietjes komt
In de Verenigde Staten voegen de leveranciers van frites van McDonald's een zeer kleine hoeveelheid rundersmaak toe aan de olie in het par-frituurproces in de aardappelverwerkingsfabriek voordat ze de friet naar individuele verkooppunten verzenden. Eenmaal in het restaurant worden de spuds gekookt in plantaardige olie. Voor veganisten en vegetariërs is deze extra stap een dealbreaker.
Hoe moeilijk zou het zijn om het vlees weg te laten? Waarschijnlijk helemaal niet zo moeilijk, maar de impact op de bottom line kan potentieel enorm zijn.
In India, waar de meerderheid van de klanten vegetarisch of veganistisch is, is het economisch gezien niet logisch om geen vleesvrije voedselkeuzes te maken. In de Verenigde Staten is het tegendeel waar. Als McDonald's begon met het weglaten van het kenmerkende ingrediënt dat hun frietjes al lang heeft gegeven bekende smaak, als je Amerikanen vroeg: 'Wil je daar friet bij?' het antwoord zou heel goed kunnen zijn: "Nee!"