Hoe de Townshend Acts leidden tot de Amerikaanse revolutie

De Townshend Acts waren vier wetten die in 1767 door het Britse parlement waren aangenomen en die de inning van belastingen op de Amerikaanse koloniën. Omdat ze geen vertegenwoordiging in het parlement hadden, zagen de Amerikaanse kolonisten de daden als een machtsmisbruik. Toen de kolonisten zich verzetten, stuurde Groot-Brittannië troepen om de belastingen te innen, waardoor de spanningen dat leidde tot de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog.

Belangrijkste afhaalrestaurants: de Townshend Acts

Om te helpen de enorme schulden van de Zevenjarige oorlog (1756–1763), het Britse parlement - op advies van Charles Townshend, de Kanselier van de Britse schatkist- gestemd om nieuwe belastingen te heffen op de Amerikaanse koloniën. De vier Townshend-wetten van 1767 waren bedoeld om de verloren belastingen te vervangen als gevolg van de intrekking van het zeer impopulaire Stamp Act van 1765.

• De opschortende wet (New York Restraining Act), aangenomen op 5 juni 1767, verbood de New York Colony Assembly om te dirigeren zaken totdat het ermee instemde de huisvesting, maaltijden en andere uitgaven van de daar gestationeerde Britse troepen te betalen onder de Quartering Act van 1765.
• The Revenue Act doorgegeven op 26 juni 1767, vereiste de betaling van rechten aan de Britse regering in koloniale havens voor thee, wijn, lood, glas, papier en verf die in de koloniën werden ingevoerd. Aangezien Groot-Brittannië een monopolie had op deze producten, konden de koloniën ze niet legaal kopen van enig ander land.
• De vrijwaringswet doorgegeven op 29 juni 1767, verlaagde de rechten op thee die in Engeland werd ingevoerd door de falende British East India Company, een van de De grootste bedrijven van Engeland, en betaalde het bedrijf een restitutie voor de accijnzen op thee die vervolgens vanuit Engeland naar de kolonies. De wet was bedoeld om de Britse Oost-Indische Compagnie te redden door haar te helpen concurreren met thee die door Nederland naar de koloniën was gesmokkeld.
• De Commissioners of Customs Act doorgegeven op 29 juni 1767, richtte een American Customs Board op. Het hoofdkantoor is gevestigd in Boston en de vijf door de Britten benoemde commissarissen van de Customs Board hebben een strikte en vaak willekeurig toegepaste regels voor verzending en handel, allemaal bedoeld om de betaalde belastingen te verhogen Brittannië. Toen de vaak hardhandige tactiek van de douane de incidenten tussen belastingontvangers en kolonisten op gang bracht, werden Britse troepen naar Boston gestuurd, wat uiteindelijk leidde tot de Massamoord in Boston op 5 maart 1770.

Het was duidelijk dat het doel van de Townshend Acts was om de belastinginkomsten van Groot-Brittannië te verhogen en de Britse Oost-Indische Compagnie, haar meest waardevolle economische bezit, te redden. Daartoe hadden de wetten hun grootste impact in 1768, toen de gecombineerde belastingen die uit de koloniën werden geïnd, in totaal opliepen £ 13,202 (Britse ponden) - het voor inflatie gecorrigeerde equivalent van ongeveer £ 2,177,200, of ongeveer $ 2,649,980 (Amerikaanse dollars) in 2019.

Terwijl de Amerikaanse kolonisten bezwaar maakten tegen de Townshend Acts-belastingen omdat ze niet waren vertegenwoordigd in Het Parlement, de Britse regering antwoordde dat ze "virtuele vertegenwoordiging" hadden, een bewering die de kolonisten. De kwestie van "belasting zonder vertegenwoordiging" had bijgedragen tot de intrekking van de impopulaire en mislukte Stamp Act in 1766. Intrekking van de Stamp Act spoorde de passage van de Declaratoire wet, waarin stond dat het Britse parlement de kolonies 'in alle gevallen' nieuwe wetten kon opleggen.

Het meest invloedrijke koloniale bezwaar tegen de Townshend Acts kwam in twaalf essays van John Dickinson getiteld "Brieven van een boer in Pennsylvania. ' Verschenen in december 1767, spoorden Dickinsons essays kolonisten aan om zich te verzetten tegen het betalen van de Britse belastingen. Ontroerd door de essays, verzamelde James Otis van Massachusetts het Massachusetts House of Representatives, samen met andere koloniale vergaderingen, om petities te sturen naar Koning George III veeleisende intrekking van de belastingwet. In Groot-Brittannië dreigde koloniaal secretaris Lord Hillsborough de koloniale vergaderingen te ontbinden als ze de petitie van Massachusetts steunden. Toen het Massachusetts House 92 tot 17 stemde om zijn verzoek niet in te trekken, heeft de door de Britten benoemde gouverneur van Massachusetts de wetgevende macht onmiddellijk ontbonden. Het Parlement negeert de verzoekschriften.

Op 5 maart 1770 - ironisch genoeg dezelfde dag als het bloedbad in Boston, hoewel Groot-Brittannië wekenlang niets van het incident zou weten - nieuwe Britse Premier Lord North vroeg het Lagerhuis om het grootste deel van de Townshend Revenue Act in te trekken met behoud van de lucratieve belasting op geïmporteerde thee. Hoewel controversieel, werd de gedeeltelijke intrekking van de Revenue Act op 12 april 1770 door koning George goedgekeurd.

Historicus Robert Chaffin stelt dat de gedeeltelijke intrekking van de belastingwet weinig effect had op het verlangen van de kolonisten naar onafhankelijkheid. 'De inkomstengenererende theebijdrage, de American Board of Customs en, belangrijker nog, het principe om gouverneurs en magistraten onafhankelijk te maken, bleven allemaal. In feite was de wijziging van de Townshend Duties Act nauwelijks een verandering ', schreef hij.

De verachte belasting op thee van Townshend Acts werd in 1773 ingehouden met de goedkeuring van de Tea Act door het Parlement. De wet maakte de British East India Company de enige bron van thee in het koloniale Amerika.

Op 16 december 1773 kwam de verontwaardiging van de kolonisten over de belastingwet over toen leden van de Zonen van de vrijheid ondernam de Boston Tea Party, het podium voor de Onafhankelijkheidsverklaring en de Amerikaanse revolutie.

• "Townshend Handelingen"Encyclopedia Britannica
• Chaffin, Robert J. (2000). "The Townshend Acts Crisis, 1767-1770." In een Companion to the American Revolution. " Blackwell Publishers Ltd. ISBN: 9780631210580.
• Greene, Jack P., Pole, J. R. (2000). "A Companion to the American Revolution"Blackwell Publishers Ltd. ISBN: 9780631210580.