Biografie van Qin Shi Huang, eerste keizer van China

Qin Shi Huang (rond 259 v.Chr. - 10 september 210 vGT) was de eerste keizer van een verenigd China en stichter van de Qin-dynastie, die regeerde van 246 voor Christus tot 210 voor Christus. Tijdens zijn 35-jarige regering veroorzaakte hij zowel snelle culturele en intellectuele vooruitgang als veel vernietiging en onderdrukking in China. Hij staat bekend om het creëren van prachtige en enorme bouwprojecten, waaronder het begin van de Grote Muur van China.

Snelle feiten: Qin Shi Huang

De geboorte en het ouderschap van Qin Shi Huang zijn gehuld in mysterie. Volgens de legende raakte een rijke koopman genaamd Lu Buwei bevriend met een prins van de staat Qin tijdens de laatste jaren van het Oosten Zhou-dynastie (770–256 BCE). De lieve vrouw van de koopman, Zhao Ji, was net zwanger geworden, dus regelde hij dat de prins haar zou ontmoeten en verliefd op haar zou worden. Ze werd de bijvrouw van de prins en beviel toen in 259 vGT van het kind van de koopman Lu Buwei.

De baby, geboren in Hanan, heette Ying Zheng. De prins dacht dat de baby van hem was. Ying Zheng werd koning van de staat Qin in 246 BCE, na de dood van zijn vermeende vader. Hij regeerde als Qin Shi Huang en verenigde China voor het eerst.

De jonge koning was pas 13 jaar oud toen hij de troon besteeg, dus zijn premier (en waarschijnlijk echte vader) Lu Buwei trad de eerste acht jaar op als regent. Dit was een moeilijke tijd voor elke heerser in China, met zeven strijdende staten die strijden om controle over het land. De leiders van de staten Qi, Yan, Zhao, Han, Wei, Chu en Qin waren voormalige hertogen onder de Zhou-dynastie, maar hadden zich elk tot koning uitgeroepen toen de Zhou-regering uiteenviel.

In deze onstabiele omgeving floreerde oorlogvoering, net als boeken Sun Tzu's "De kunst van oorlog." Lu Buwei had ook nog een ander probleem; hij was bang dat de koning zijn ware identiteit zou ontdekken.

Volgens Sima Qian in de Shijiof 'Records of the Grand Historian', Lu Buwei kwam met een plan om Qin Shi Huang af te zetten in 240 BCE. Hij stelde de moeder van de koning, Zhao Ji, voor aan Lao Ai, een man die beroemd is om zijn grote penis. De koningin-weduwe en Lao Ai hadden twee zonen en Lao en Lu Buwei besloten in 238 BCE een staatsgreep te plegen.

Lao richtte een leger op, geholpen door de koning van het nabijgelegen Wei, en probeerde de controle over te nemen terwijl Qin Shi Huang op reis was. De jonge koning onderdrukte echter hard de rebellie en won. Lao werd geëxecuteerd door zijn armen, benen en nek vast te binden aan paarden, die vervolgens werden aangespoord om in verschillende richtingen te rennen. Zijn hele familie werd ook gedood, inclusief de twee halfbroers van de koning en alle andere familieleden tot de derde graad (ooms, tantes, neven). De koningin-weduwe werd gespaard, maar bracht de rest van haar dagen onder huisarrest door.

Lu Buwei werd verbannen na het Lao Ai-incident, maar verloor niet al zijn invloed in Qin. Hij leefde echter in constante angst voor executie door de jonge kwikzieke koning. In 235 vGT pleegde Lu zelfmoord door gif te drinken. Met zijn dood nam de 24-jarige koning het volledige bevel over het koninkrijk Qin over.

Qin Shi Huang werd steeds wantrouwiger tegenover de mensen om hem heen en verbood alle buitenlandse geleerden als spionnen van zijn hof. De angsten van de koning waren gegrond. In 227 stuurde de staat Yan twee moordenaars naar zijn hof, maar de koning vocht ze af met zijn zwaard. Een muzikant probeerde hem ook te vermoorden door hem met een loodgewogen luit te vertroetelen.

De moordaanslagen zijn deels ontstaan ​​door wanhoop in naburige koninkrijken. De Qin-koning had het machtigste leger en naburige heersers vreesden een Qin-invasie.

Het Han-koninkrijk viel in 230 vGT tot Qin Shi Huang. In 229 veroorzaakte een verwoestende aardbeving een andere machtige staat, Zhao, waardoor deze verzwakte. Qin Shi Huang profiteerde van de ramp en viel de regio binnen. Wei viel in 225, gevolgd door de machtige Chu in 223. Het Qin-leger veroverde Yan en Zhao in 222 (ondanks nog een moordaanslag op Qin Shi Huang door een Yan-agent). Het laatste onafhankelijke koninkrijk, Qi, viel in 221 vGT onder de Qin.

Met de nederlaag van de andere zes strijdende staten had Qin Shi Huang Noord-China verenigd. Zijn leger zou de zuidelijke grenzen van het Qin-rijk gedurende zijn hele leven blijven uitbreiden en zou zo ver naar het zuiden rijden als wat nu Vietnam is. De koning van Qin was nu de keizer van Qin China.

Als keizer reorganiseerde Qin Shi Huang de bureaucratie, schafte de bestaande adel af en verving ze door zijn aangestelde functionarissen. Hij bouwde ook een wegennetwerk, met de hoofdstad Xianyang als spil. Bovendien vereenvoudigde de keizer het geschrevene Chinees schrift, gestandaardiseerde gewichten en maten, en geslagen nieuwe koperen munten.

Ondanks zijn militaire macht werd het nieuw verenigde Qin-rijk geconfronteerd met een terugkerende dreiging vanuit het noorden: invallen door de nomadische Xiongnu (de voorouders van Attila's Huns). Om de XiongnuQin Shi Huang gaf opdracht tot de bouw van een enorme verdedigingsmuur. Het werk werd uitgevoerd door honderdduizenden slaven en criminelen tussen 220 en 206 voor Christus; onnoemelijk duizenden stierven bij de taak.

Deze noordelijke vesting vormde het eerste deel van wat het zou worden Grote muur van China. In 214 gaf de keizer ook opdracht tot de aanleg van een kanaal, de Lingqu, die de Yangtze- en Pearl River-systemen met elkaar verbond.

De periode van oorlogvoerende staten was gevaarlijk, maar door het gebrek aan centrale autoriteit konden intellectuelen floreren. Het confucianisme en een aantal andere filosofieën kwamen tot bloei vóór de eenwording van China. Qin Shi Huang zag deze denkrichtingen echter als een bedreiging voor zijn gezag, dus bestelde hij alle boeken die geen verband hielden met zijn regering in 213 voor Christus.

De keizer had ook ongeveer 460 geleerden levend begraven in 212 omdat hij het niet met hem eens durfde te zijn, en nog 700 meer stenigdood.Vanaf dat moment was legalisme de enige goedgekeurde denkrichting: volg de wetten van de keizer, of neem de gevolgen onder ogen.

Toen hij op middelbare leeftijd kwam, werd de Eerste Keizer steeds banger voor de dood. Hij raakte geobsedeerd door het vinden van het levenselixer, waardoor hij voor altijd zou kunnen leven. De hofdokters en alchemisten verzonnen een aantal drankjes, waarvan er vele "kwikzilver" bevatten (kwik), dat waarschijnlijk het ironische effect had dat hij de dood van de keizer bespoedigde in plaats van te voorkomen het.

Voor het geval de elixers niet werkten, beval de keizer in 215 vGT ook de bouw van een gigantisch graf voor zichzelf. Plannen voor de tombe waren onder meer stromende kwikrivieren, valstrikken met boegkruis om mogelijke plunderaars te dwarsbomen en replica's van de aardse paleizen van de keizer.

Om Qin Shi Huang in de hiernamaals te bewaken en hem misschien de hemel te laten veroveren zoals hij de aarde had, had de keizer een terracotta Leger van minstens 8.000 kleisoldaten in het graf geplaatst.Het leger omvatte ook terracotta paarden, samen met echte strijdwagens en wapens.

Elke soldaat was een individu, met unieke gelaatstrekken (hoewel de lichamen en ledematen in massa werden geproduceerd uit schimmels).

In 211 BCE viel een grote meteoor in Dongjun - een onheilspellend teken voor de keizer. Tot overmaat van ramp etste iemand de woorden "De eerste keizer zal sterven en zijn land zal worden verdeeld" op de steen. Sommigen zagen dit als een teken dat de keizer de Mandaat van de hemel.

Omdat niemand de misdaad zou bekennen, liet de keizer iedereen in de buurt executeren. De meteoor zelf werd verbrand en vervolgens tot poeder vermalen.

Niettemin stierf de keizer minder dan een jaar later, terwijl hij in 210 vGT door Oost-China toerde. De doodsoorzaak was hoogstwaarschijnlijk kwikvergiftiging vanwege zijn onsterfelijkheidsbehandelingen.

Het rijk van Qin Shi Huang duurde niet lang. Zijn tweede zoon en premier hebben de erfgenaam, Fusu, misleid tot zelfmoord. De tweede zoon, Huhai, greep de macht.

Echter, wijdverbreide onrust (geleid door de overblijfselen van de adel van de strijdende staten) bracht het rijk in verwarring. In 207 vGT werd het Qin-leger verslagen door door Chu geleide rebellen in de Slag bij Julu. Deze nederlaag betekende het einde van de Qin-dynastie.

Of Qin Shi Huang meer herinnerd moet worden vanwege zijn monumentale creaties en culturele vooruitgang of zijn meedogenloze tirannie staat ter discussie. Alle geleerden zijn het er echter over eens dat Qin Shi Huang, de eerste keizer van de Qin-dynastie en een verenigd China, was een van de belangrijkste heersers in de Chinese geschiedenis.

• Lewis, Mark Edward. The Early Chinese Empires: Qin en Han. Harvard University Press, 2007.
• Lu Buwei. De Annalen van Lu Buwei. Vertaald door John Knoblock en Jeffrey Riegel, Stanford University Press, 2000.
• Sima Qian. Records van de Grand Historian. Vertaald door Burton Watson, Columbia University Press, 1993.