De maan van de aarde lijkt op de aarde omdat het een korst, mantel en kern heeft. De samenstelling van de twee lichamen is vergelijkbaar, wat een deel is van de reden waarom wetenschappers denken dat de maan mogelijk is ontstaan door een grote meteoorinslag die een stuk van de aarde afbreekt terwijl het zich nog vormde. Wetenschappers hebben monsters van het oppervlak of de korst van de maan, maar de samenstelling van de binnenlagen is een mysterie. Gebaseerd op wat we weten over hoe planeten en manen zich vormen, wordt aangenomen dat de kern van de maan ten minste gedeeltelijk gesmolten is en waarschijnlijk voornamelijk bestaat uit ijzer, met wat zwavel en nikkel. De kern is waarschijnlijk klein, goed voor slechts 1-2% van de massa van de maan.
Korst, mantel en kern
Het grootste deel van de maan van de aarde is de mantel. Dit is de laag tussen de korst (het deel dat we zien) en de binnenkern. Aangenomen wordt dat de maanmantel bestaat uit olivijn, orthopyroxeen en clinopyroxeen. De samenstelling van de mantel is vergelijkbaar met die van de aarde, maar de maan kan een hoger ijzerpercentage bevatten.
Wetenschappers hebben monsters van de maankorst en meten de eigenschappen van het maanoppervlak. De korst bestaat uit 43% zuurstof, 20% silicium, 19% magnesium, 10% ijzer, 3% calcium, 3% aluminium en sporen van andere elementen, waaronder chroom (0,42%), titanium (0,18%), mangaan (0,12%) en kleinere hoeveelheden uranium, thorium, kalium, waterstof en andere elementen. Deze elementen vormen een betonachtige coating genaamd regolith. Er zijn twee soorten maanstenen verzameld uit de regoliet: mafic plutonic en maria basalt. Beide zijn soorten stollingsgesteenten, die zijn gevormd uit afkoelende lava.
De atmosfeer van de maan
Hoewel het erg dun is, heeft de maan een atmosfeer. De samenstelling is niet goed bekend, maar wordt geschat op helium, neon, waterstof (H2), argon, neon, methaan, ammoniak en kooldioxide, met sporen van zuurstof-, aluminium-, silicium-, fosfor-, natrium- en magnesiumionen. Omdat de omstandigheden sterk verschillen, afhankelijk van het uur, kan de compositie overdag enigszins afwijken van de atmosfeer 's nachts. Ook al heeft de maan een atmosfeer, hij is te dun om te ademen en bevat verbindingen die je niet in je longen zou willen hebben.
Kom meer te weten
Als je meer wilt weten over de maan en de samenstelling ervan, de maan van NASA informatieblad is een goed startpunt. Je bent misschien ook nieuwsgierig naar hoe de maan ruikt (nee, niet zoals kaas) en het verschil tussen de samenstelling van de aarde en haar maan. Merk vanaf hier het verschil op tussen de samenstelling van de aardkorst en de verbindingen gevonden in de atmosfeer.