Azië heeft de afgelopen vijfduizend jaar duizenden koningen en keizers gezien, maar meestal worden er minder dan dertig geëerd met de titel "de Grote". Leer meer over Ashoka, Cyrus, Gwanggaeto en de andere grote leiders van de vroege Aziatische geschiedenis.
Sargon de Grote stichtte de Akkadische dynastie in Sumeria. Hij veroverde een enorm rijk in het Midden-Oosten, waaronder het hedendaagse Irak, Iran, Syrië, evenals delen van Turkije en het Arabische schiereiland. Zijn wapenfeiten zijn mogelijk het model geweest voor de bijbelse figuur bekend als Nimrod, die zou hebben geregeerd vanuit de stad Akkad.
Yu the Great is een legendarische figuur in de Chinese geschiedenis, de vermeende stichter van de Xia-dynastie (2205-1675 BCE). Of keizer Yu nu echt bestond of niet, hij staat erom bekend dat hij de mensen in China leert hoe ze woeste rivieren kunnen beheersen en schade door overstromingen kunnen voorkomen.
Cyrus stond echter niet alleen bekend als een militaire leider. Hij staat bekend om zijn nadruk op mensenrechten, tolerantie voor verschillende religies en volkeren en zijn staatsmanschap.
Darius de Grote was een andere succesvolle Achaemenidische heerser, die de troon overnam maar nominaal bleef in dezelfde dynastie. Hij zette ook het beleid van Cyrus de Grote van militaire expansie, religieuze tolerantie en sluwe politiek voort. Darius verhoogde de belastinginning en het eerbetoon aanzienlijk, waardoor hij enorme bouwprojecten rond Perzië en het rijk kon financieren.
De zoon van Darius de Grote en de kleinzoon van Cyrus via zijn moeder, Xerxes voltooide de verovering van Egypte en de herovering van Babylon. Zijn hardhandige behandeling van Babylonische religieuze overtuigingen leidde tot twee grote opstanden, in 484 en 482 vGT. Xerxes werd in 465 vermoord door de commandant van zijn koninklijke lijfwacht.
De Mauryan-keizer van wat nu India is en Pakistan, Ashoka begon het leven als een tiran, maar werd een van de meest geliefde en verlichte heersers aller tijden. Een vrome boeddhist, Ashoka maakte regels om niet alleen de mensen van zijn rijk te beschermen, maar ook alle levende wezens. Hij moedigde ook vrede aan met naburige volkeren en overwon hen door mededogen in plaats van oorlogsvoering.
Kanishka de Grote regeerde vanuit zijn hoofdstad een enorm Centraal-Aziatisch rijk in wat nu Peshawar, Pakistan is. Als koning van de Kushan EmpireKanishka beheerste een groot deel van de zijderoute en hielp het boeddhisme in de regio te verspreiden. Hij was in staat het leger van Han China en verdrijf ze uit hun meest westelijke landen, tegenwoordig geroepen Xinjiang. Deze oostwaartse uitbreiding door de Kushan valt ook samen met de introductie van het boeddhisme in China.
Shapur, een grote koning van de Sassanian-dynastie in Perzië, werd vermoedelijk gekroond voordat hij werd geboren. Shapur consolideerde de Perzische macht, vocht aanvallen van nomadische groepen af en verlegde de grenzen van zijn rijk, en weerde de aantasting van het christendom af van de pas bekeerde Romein Rijk.
Hoewel hij stierf op 39-jarige leeftijd, wordt de Gwanggaeto de Grote in Korea vereerd als de grootste leider in de Koreaanse geschiedenis. Koning van Goguryeo, een van de drie koninkrijken, hij onderwierp Baekje en Silla (de andere twee koninkrijken), verdreef de Japanners uit Korea en breidde zijn rijk uit naar het noorden Mantsjoerije en delen van wat nu Siberië is.
Umar de Grote was de tweede Kalief van het moslimrijk, bekend om zijn wijsheid en jurisprudentie. Tijdens zijn regering breidde de moslimwereld zich uit tot het hele Perzische rijk en de meerderheid van het Oost-Romeinse rijk. Umar speelde echter een sleutelrol bij het ontkennen van het kalifaat aan Mohammeds schoonzoon en neef, Ali. Deze daad zou leiden tot een scheuring in de moslimwereld die tot op de dag van vandaag voortduurt - de scheiding tussen de soennitische en de sjiitische islam.