Ze kwamen uit de steppen van Centraal-Azië en sloegen angst in de harten van de bewoonde volkeren van West-Azië en Europa. Bekijk hier Attila the Hun, Genghis Khan en Timur (Tamerlane): de grootste veroveraars die Azië ooit heeft gekend.
Attila de Hun heerste over een rijk dat zich uitstrekte van de moderne tijd Oezbekistan naar Duitsland en van de Oostzee in het noorden tot de Zwarte Zee in het zuiden. Zijn mensen, de Hunnen, verhuisden naar het westen naar Centraal-Azië en Oost-Europa na hun nederlaag door het keizerlijke China. Onderweg zorgden de superieure gevechtstactieken en wapens van de Hunnen ervoor dat de indringers overal stammen konden veroveren. Attila wordt in veel kronieken herinnerd als een bloeddorstige tiran, maar anderen herinneren hem als een relatief progressieve vorst. Zijn rijk zou hem slechts 16 jaar overleven, maar zijn nakomelingen hebben mogelijk het Bulgaarse rijk gesticht.
Genghis Khan werd geboren als Temujin, de tweede zoon van een minderjarige Mongoolse leider
. Na de dood van zijn vader raakte Temujins familie in armoede en werd de jongen zelfs tot slaaf gemaakt nadat hij zijn oudere halfbroer had vermoord. Vanaf dit ongunstige begin stond Genghis Khan op om een imperium te veroveren dat groter was dan dat van Rome op het hoogtepunt van zijn macht. Hij toonde geen genade voor degenen die zich tegen hem durfden te verzetten, maar kondigde ook een aantal zeer vooruitstrevende beleidsmaatregelen af, zoals diplomatieke immuniteit en bescherming voor alle religies.De Turkse veroveraar Timur (Tamerlane) was een man van tegenstellingen. Hij identificeerde zich sterk met de Mongoolse afstammelingen van Genghis Khan maar vernietigde de kracht van de Gouden Horde. Hij was trots op zijn nomadische afkomst, maar woonde liever in grote steden zoals zijn hoofdstad op Samarkand. Hij sponsorde vele grote kunstwerken en literatuur, maar sloeg ook bibliotheken met de grond gelijk. Timur beschouwde zichzelf ook als een krijger van Allah, maar zijn meest woeste aanvallen waren gericht op enkele van de grote steden van de islam. Een bruut (maar charmant) militair genie, Timur is een van de meest fascinerende personages uit de geschiedenis.