Thugs of Thuggees of India

De Thugs of Thuggees waren georganiseerde criminele bendes in India die ten prooi viel aan handelskaravanen en rijke reizigers. Ze opereerden als een geheim genootschap, naar verluidt vaak inclusief anderszins respectabele leden van de samenleving.

De leider van een Thuggee-groep heette a hoofdpolicieagent, een term die in wezen 'baas-man' betekent. Het woord "Thug" komt uit het Urdu thagi, die is ontleend aan de Sanskrietsthaga wat betekent "schurk" of "sluwe." In Zuid-India staan ​​de Thugs ook bekend als Phansigar, wat "strangler" of "gebruiker van een garotte" betekent, naar hun favoriete verzendmethode slachtoffers.

De Thugs zijn mogelijk al in de 13e eeuw ontstaan. Boeven ontmoetten reizigers langs de weg en raakten bevriend met hen, soms kampeerden ze en reisden ze meerdere dagen met hen. Als de tijd rijp was, zouden de Thugs hun nietsvermoedende reisgenoten wurgen en beroven, de lichamen van hun slachtoffers in massagraven niet ver van de weg begraven of ze in putten gooien.

Zowel hindoeïstische als islamitische misdadigers jaagden op reizigers in wat nu India en Pakistan is tot en met de 19e eeuw. Britse koloniale functionarissen tijdens de Britse Raj in India waren met afschuw vervuld door de ontberingen van de misdadigers en wilden de moorddadige sekte onderdrukken. Ze richtten speciaal een speciaal politiekorps op om op de Thugs te jagen en publiceerden alle informatie over Thuggee-bewegingen zodat reizigers niet onverwachts zouden worden meegenomen. Duizenden beschuldigde Thugs werden gearresteerd. Ze zouden hangend worden geëxecuteerd, levenslang worden vastgehouden of in ballingschap worden gestuurd. Tegen 1870 waren de meeste mensen van mening dat de Thugs waren vernietigd.

Hoewel leden van de groep afkomstig waren uit zowel hindoeïstische als moslimachtergrond, en allemaal uit verschillende kasten, deelden ze mee in de aanbidding van de hindoegodin van vernietiging en vernieuwing, Kali. Vermoorde reizigers werden beschouwd als offergaven aan de godin. De moorden waren sterk geritualiseerd; de Thugs wilden geen bloed morsen, dus wurgden ze hun slachtoffers meestal met een touw of een sjerp. Een bepaald percentage van de gestolen goederen zou ook worden geschonken aan een tempel of heiligdom ter ere van de godin.

Sommige mannen gaven de rituelen en geheimen van de misdadigers door aan hun zonen. Andere rekruten zouden in de leer gaan bij gevestigde Thug-meesters, of goeroes, en op die manier het vak leren. Af en toe werden jonge kinderen die een slachtoffer vergezelden, geadopteerd door de Thug-clan en ook getraind in de manieren van de Thugs.

Het is nogal vreemd dat sommige Thugs moslim waren, gezien de centrale rol van Kali in de sekte. In de eerste plaats is moord in de koran verboden, met uitzondering van alleen wettige executies: "Dood geen ziel die God heilig heeft gemaakt... Eenieder die een ziel doodt, tenzij het om moord of om corruptie in het land gaat, zal het zijn alsof hij alles heeft gedood de mensheid. "De islam is ook erg streng in het feit dat er maar één ware God is, dus het brengen van mensenoffers aan Kali is buitengewoon on-islamitisch.