Leer hoe insecten horen

Geluid wordt gecreëerd door trillingen die door de lucht worden gedragen. Het vermogen van een dier om te "horen" betekent per definitie dat het een of meer organen heeft die die luchttrillingen waarnemen en interpreteren. Meest insecten hebben een of meer zintuigen die gevoelig zijn voor trillingen die door de lucht worden overgedragen. Insecten horen niet alleen, maar ze kunnen zelfs gevoeliger zijn dan andere dieren voor geluidstrillingen. Insecten detecteren en interpreteren geluiden om met andere insecten te communiceren en door hun omgeving te navigeren. Sommige insecten luisteren zelfs naar de geluiden van roofdieren om te voorkomen dat ze door hen worden opgegeten.

Er zijn vier verschillende soorten gehoororganen die insecten kunnen bezitten.

Veel horende insecten hebben er een paar trommelorganen die trillen wanneer ze geluidsgolven in de lucht opvangen. Zoals de naam al doet vermoeden, vangen deze orgels het geluid en trillen op dezelfde manier als een trommelvlies, de grote trommel gebruikt in de percussie sectie van een orkest, doet het wanneer de drumkop wordt geraakt door een percussie hamer. Net als de timpaan bestaat het trommelorgaan uit een membraan dat strak op een frame is gespannen over een met lucht gevulde holte. Wanneer de percussionist op het membraan van de timpaan hamert, trilt het en produceert het een geluid; het trommelorgaan van een insect trilt op ongeveer dezelfde manier als het geluidsgolven in de lucht opvangt. Dit mechanisme is precies hetzelfde als gevonden in het trommelvlies van mensen en andere diersoorten. Veel insecten hebben het vermogen om te horen op een manier die vergelijkbaar is met de manier waarop we het doen.

Een insect heeft ook een speciale receptor genaamd de chordotonal organ, die de vibratie van het trommelvlies voelt en het geluid vertaalt in een zenuwimpuls. Insecten die trommelorganen gebruiken om te horen, zijn onder meer sprinkhanen en krekels, krekels en sommige vlinders en motten.

Voor sommige insecten vormt een groep sensorische cellen op de antennes een receptor die de Johnston's orgel, die auditieve informatie verzamelt. Deze groep sensorische cellen is te vinden op de steel, wat het tweede segment is vanaf de basis van de antennes, en het detecteert trillingen van de segmenten hierboven. Muggen en fruitvliegen zijn voorbeelden van insecten die horen door het Johnston-orgel te gebruiken. Bij fruitvliegen wordt het orgel gebruikt om de vleugelslagfrequenties van partners te detecteren, en bij haviksmotten wordt gedacht dat het helpt bij een stabiele vlucht. Bij honingbijen helpt Johnston's orgel bij het lokaliseren van voedselbronnen.

Johnston's orgel is een type receptor dat alleen wordt gevonden door andere ongewervelde dieren dan insecten. Het is genoemd naar de arts Christopher Johnston (1822-1891), een professor chirurgie aan de Universiteit van Maryland die het orgel ontdekte.

De larven van Lepidoptera (vlinders en motten) en Orthoptera (sprinkhanen, krekels, etc.) gebruiken kleine stijve haren, genaamd setae, geluidstrillingen waar te nemen. Rupsen reageren vaak op trillingen in de setae door defensief gedrag te vertonen. Sommigen stoppen volledig met bewegen, terwijl anderen hun spieren samentrekken en zich in een vechthouding ophogen. Setae-haren worden bij veel soorten aangetroffen, maar ze gebruiken niet allemaal de organen om geluidstrillingen te detecteren.

Een structuur in de mond van bepaalde haviksmotten stelt hen in staat ultrasone geluiden te horen, zoals die worden geproduceerd door echolocerende vleermuizen. De labral pilifer, een klein haarachtig orgaan, wordt verondersteld trillingen op specifieke frequenties waar te nemen. Wetenschappers hebben een opvallende beweging van de tong van het insect opgemerkt wanneer ze in gevangenschap levende haviken aan geluiden op deze specifieke frequenties onderwerpen. Tijdens de vlucht kunnen de haviksmotten een achtervolgende vleermuis vermijden door de labrale pilifer te gebruiken om hun echolocatiesignalen te detecteren.