De Kamakura-periode in Japan duurde van 1192 tot 1333, wat de opkomst van de shogun-regel met zich meebracht. Japanse krijgsheren, bekend als shoguns, claimde de macht van de erfelijke monarchie en hun geleerde-hovelingen, en gaf de samoerai krijgers en de uiteindelijke controle van hun heren over het vroege Japanse rijk. Ook de samenleving veranderde radicaal en een nieuwe feudaal systeem ontstond.
Samen met deze veranderingen kwam er een culturele verschuiving in Japan. Het zenboeddhisme verspreidde zich vanuit China, evenals een toename van het realisme in kunst en literatuur, begunstigd door de heersende krijgsheren van die tijd. Echter, culturele strijd en politieke verdeeldheid leidden uiteindelijk tot de ondergang van de shogunaat-heerschappij en een nieuwe keizerlijke heerschappij nam het over in 1333.
De Genpei-oorlog en een nieuw tijdperk
Officieus begon het Kamakura-tijdperk in 1185, toen de Minamoto-clan de Taira-familie versloeg in de Genpei War. Het duurde echter tot 1192 voordat de keizer Minamoto Yoritomo de eerste shogun van Japan noemde - met de volledige titel "Seii Taishogun"
," of 'grote generaal die de oosterse barbaren onderwerpt' - dat de periode werkelijk vorm kreeg.Minamoto Yoritomo regeerde van 1192 tot 1199 vanuit zijn familiezetel in Kamakura, ongeveer 30 mijl ten zuiden van Tokio. Zijn regering markeerde het begin van de bakufu systeem waaronder de keizers in Kyoto slechts boegbeelden waren, en de shoguns regeerden over Japan. Dit systeem zou onder leiding van verschillende clans bijna 700 jaar blijven bestaan tot de Meiji-restauratie van 1868.
Na de dood van Minamoto Yoritomo had de zich toeëigende Minamoto-clan zijn eigen macht toegeëigend door de Hojo-clan, die de titel 'shikken' claimde" of "regent" in 1203. De shoguns werden boegbeelden, net als de keizers. Ironisch genoeg waren de Hojos een tak van de Taira-clan, die de Minamoto in de Gempei-oorlog had verslagen. De familie Hojo maakte hun status als regent erfelijk en nam gedurende de rest van de Kamakura-periode effectieve macht over van de Minamotos.
Kamakura Society and Culture
De politieke revolutie tijdens de Kamakura-periode ging gepaard met veranderingen in de Japanse samenleving en cultuur. Een belangrijke verandering was de toenemende populariteit van het boeddhisme, dat voorheen voornamelijk beperkt was tot de elites aan het keizerlijk hof. Tijdens de Kamakura begonnen gewone Japanse mensen nieuwe soorten boeddhisme te beoefenen, waaronder Zen (Chan), die uit China werd geïmporteerd in 1191, en de Nichiren-sekte, opgericht in 1253, die de nadruk legde op de Lotus Soetra en bijna kon worden omschreven als "fundamentalistisch Boeddhisme."
Tijdens het Kamakura-tijdperk, kunst en literatuur verschoven van de formele, gestileerde esthetiek waar de adel de voorkeur aan gaf naar een realistische en sterk geladen stijl die tegemoetkwam aan de smaak van de krijgers. Deze nadruk op realisme zou doorgaan tijdens het Meiji-tijdperk en is zichtbaar in veel ukiyo-e prints uit het shogunal Japan.
Deze periode zag ook een formele codificatie van de Japanse wet onder militair bewind. In 1232 vaardigde de shikken Hojo Yasutoki een wettelijke code uit met de naam 'Goseibai Shikimoku' of 'Formularium of Adjudications', die de wet in 51 artikelen vastlegde.
The Threat of Khan and Fall to
De grootste crisis van het Kamakura-tijdperk kwam met een dreiging vanuit het buitenland. In 1271 kwam de Mongoolse heerser Kublai Khan - kleinzoon van Genghis Khan - heeft de yuan-dynastie in China. Na de macht over heel China te hebben geconsolideerd, stuurde Kublai afgezanten naar Japan om een eerbetoon te eisen; de regering van shikken weigerde botweg namens de shogun en de keizer.
Kublai Khan reageerde door twee enorme armada's naar te sturen Japan binnenvallen in 1274 en 1281. Bijna ongelooflijk, beide armada's werden vernietigd door tyfoons, bekend als de "kamikaze"of" goddelijke winden "in Japan. Hoewel de natuur Japan beschermde tegen de Mongoolse indringers, dwongen de kosten van de verdediging de regering om belastingen te heffen, wat een golf van chaos in het hele land veroorzaakte.
De Hojo shikkens probeerden aan de macht te blijven door andere grote clans toe te staan hun eigen controle over verschillende regio's van Japan te vergroten. Ze bestelden ook twee verschillende lijnen van de Japanse keizerlijke familie om heersers af te wisselen, in een poging te voorkomen dat een van beide takken te machtig werd.
Niettemin noemde keizer Go-Daigo van het Zuidelijk Hof zijn eigen zoon als zijn opvolger in 1331, wat leidde tot een opstand die de Hojo en hun Minamoto-poppen in 1333 ten val bracht. Ze werden in 1336 vervangen door het Ashikaga-shogunaat in het Muromachi-deel van Kyoto. De Goseibai Shikimoku bleef van kracht tot de Tokugawa of Edo-periode.