De historische strijd om de "berg van licht"

Het is tenslotte maar een harde klomp koolstof, maar de Koh-i-Noor-diamant oefent een magnetische aantrekkingskracht uit op degenen die het aanschouwen. Eens de grootste diamant ter wereld, is het van de ene beroemde heersende familie overgegaan op de andere, aangezien de getijden van oorlog en fortuin de afgelopen 800 jaar of meer op de een of andere manier zijn veranderd. Tegenwoordig wordt het gehouden door de Britten, een buit van hun koloniale oorlogen, maar de afstammelingen van al zijn vorige eigenaren claimen deze controversiële steen als hun eigen steen.

Volgens de Indiase legende strekt de geschiedenis van de Koh-i-Noor zich uit over een ongelooflijke 5.000 jaar en dat het juweel sinds ongeveer 3.000 v.Chr. Deel uitmaakt van koninklijke hordes. Het lijkt echter waarschijnlijker dat deze legendes verschillende koninklijke edelstenen uit verschillende millennia combineren en dat de Koh-i-Noor zelf waarschijnlijk werd ontdekt in de 12e eeuw CE.

De meeste geleerden geloven dat de Koh-i-Noor werd ontdekt tijdens het bewind van de Kakatiya-dynastie op het Deccan-plateau in het zuiden

In 1310, de Khilji-dynastie van de Sultanaat van Delhi viel het Kakatiya-koninkrijk binnen en eiste verschillende items als "eerbetoon" -betalingen. Kakatiya's gedoemde heerser Prataparudra werd gedwongen om eerbetoon naar het noorden te sturen, waaronder 100 olifanten, 20.000 paarden - en de Koh-i-Noor-diamant. Zo verloren de Kakatiya naar alle waarschijnlijkheid hun mooiste juweel na minder dan 100 jaar eigendom, en hun hele koninkrijk zou slechts 13 jaar later vallen.

De Khilji-familie genoot echter niet lang van deze specifieke oorlogsbuit. In 1320 werden ze omvergeworpen door de Tughluq-clan, de derde van de vijf families die het sultanaat van Delhi zouden regeren. Elk van de volgende clans van het Sultanaat van Delhi zou de Koh-i-Noor bezitten, maar geen van hen had lang de macht.

Dit verslag van de oorsprong en de vroege geschiedenis van de steen wordt tegenwoordig het meest geaccepteerd, maar er zijn ook andere theorieën. De Mughal-keizer Babur, bijvoorbeeld, stelt in zijn memoires de Baburnama, dat in de 13e eeuw de steen eigendom was van de Raja van Gwalior, die een district van Madhya Pradesh in centraal India regeerde. Tot op de dag van vandaag weten we niet helemaal zeker of de steen afkomstig was van Andhra Pradesh, van Madhya Pradesh of van Andhra Pradesh via Madhya Pradesh.

Een prins uit een Turco-Mongoolse familie in wat nu is OezbekistanBabur versloeg het sultanaat van Delhi en veroverde het noorden van India in 1526. Hij richtte de grote op Mughal-dynastie, dat tot 1857 Noord-India regeerde. Samen met de landen van het Sultanaat van Delhi ging de prachtige diamant naar hem over, en hij noemde het bescheiden de "Diamant van Babur." Zijn familie zou het juweel iets meer dan tweehonderd tumultueuze jaren bewaren.

De vijfde Mughal-keizer was Shah Jahan, terecht beroemd voor het bestellen van de constructie van de Taj Mahal. Shah Jahan liet ook een uitgebreide met juwelen bezette gouden troon bouwen, de zogenaamde Pauwentroon. De troon was bedekt met talloze diamanten, robijnen, smaragden en parels en bevatte een aanzienlijk deel van de fantastische rijkdom van het Mughal-rijk. Twee gouden pauwen versierden de troon; een pauwenoog was de Koh-i-Noor of Diamant van Babur; de andere was de Akbar Shah Diamond.

Zoon en opvolger van Shah Jahan, Aurangzeb (regeerde 1661-1707), werd tijdens zijn bewind overgehaald om een ​​Venetiaanse beeldhouwer genaamd Hortenso Borgia toe te staan ​​de diamant van Babur te snijden. Borgia heeft de klus geklaard, waardoor de grootste diamant ter wereld was teruggebracht van 793 karaat naar 186 karaat. Het eindproduct was vrij onregelmatig van vorm en straalde niet naar zijn volledige potentieel. Woedend, Aurangzeb beboet de Venetiaanse 10.000 roepies voor het bederven van de steen.

Aurangzeb was de laatste van de Grote Mughals; zijn opvolgers waren mindere mannen en de macht van Mughal begon langzaam te vervagen. De ene zwakke keizer na de andere zit een maand of een jaar op de pauwentroon voordat hij wordt vermoord of afgezet. Mughal India en al zijn rijkdom was kwetsbaar, waaronder de Diamant van Babur, een verleidelijk doelwit voor naburige landen.

In 1739 viel de Shah van Perzië, Nader Shah, India binnen en behaalde een grote overwinning op Mughal-troepen in de Slag bij Karnal. Hij en zijn leger plunderden vervolgens Delhi, plunderden de schatkist en stalen de pauwentroon. Het is niet helemaal duidelijk waar de diamant van Babur op dat moment was, maar het kan in de Badshahi-moskee zijn geweest, waar Aurangzeb het had neergelegd nadat Borgia het had gesneden.

Toen de sjah de diamant van Babur zag, zou hij hebben geroepen: 'Koh-i-Noor!' of "Berg van Licht!", die de steen zijn huidige naam geeft. In totaal namen de Perzen buit in beslag die geschat wordt op het equivalent van 18,4 miljard dollar van het huidige geld uit India. Van alle buit lijkt Nader Shah het meest van de Koh-i-Noor te hebben gehouden.

Maar net als anderen voor hem, genoot de sjah niet lang van zijn diamant. Hij werd vermoord in 1747 en de Koh-i-Noor ging over op een van zijn generaals, Ahmad Shah Durrani. De generaal zou overwinnen Afghanistan later datzelfde jaar, de Durrani-dynastie stichtend en regerend als zijn eerste emir.

Zaman Shah Durrani, de derde Durrani-koning, werd in 1801 omvergeworpen en gevangengezet door zijn jongere broer, Shah Shuja. Shah Shuja was woedend toen hij de schatkamer van zijn broer inspecteerde en besefte dat het kostbaarste bezit van de Durranis, de Koh-i-Noor, ontbrak. Zaman had de steen met zich meegenomen naar de gevangenis en had er een schuilplaats voor uitgehold in de muur van zijn cel. Shah Shuja bood hem zijn vrijheid aan in ruil voor de steen, en Zaman Shah nam de deal aan.

Deze prachtige steen kwam voor het eerst onder Britse aandacht in 1808, toen Mountstuart Elphinstone het hof van Shah Shujah Durrani in Peshawar bezocht. De Britten waren in Afghanistan om te onderhandelen over een alliantie tegen Rusland, als onderdeel van de "Geweldig spel"Shah Shujah droeg de Koh-i-Noor die tijdens de onderhandelingen in een armband was ingebed, en Sir Herbert Edwardes merkte op dat," het leek alsof als de Koh-i-noor de soevereiniteit van Hindostan met zich meedroeg, 'omdat de familie die het zo vaak bezat, de overhand had in strijd.

Ik zou zeggen dat de oorzaak in feite in de tegenovergestelde richting stroomde - degene die de meeste veldslagen won, pakte meestal de diamant. Het zou niet lang duren voordat weer een andere heerser de Koh-i-Noor voor zichzelf zou nemen.

In 1809 werd Shah Shujah Durrani op zijn beurt omvergeworpen door een andere broer, Mahmud Shah Durrani. Shah Shujah moest vluchten in ballingschap in India, maar hij wist te ontsnappen met de Koh-i-Noor. Hij werd een gevangene van de Sikh heerser Maharaja Ranjit Singh, bekend als de Leeuw van de Punjab. Singh regeerde vanuit de stad Lahore, in wat nu is Pakistan.

Ranjit Singh vernam al snel dat zijn koninklijke gevangene de diamant had. Shah Shujah was koppig en wilde zijn schat niet prijsgeven. Maar tegen 1814 voelde hij dat de tijd rijp was om uit het Sikh-koninkrijk te ontsnappen, een leger op te richten en de Afghaanse troon te heroveren. Hij stemde ermee in om Ranjit Singh de Koh-i-Noor te geven in ruil voor zijn vrijheid.

Na de dood van Ranjit Singh in 1839 werd de Koh-i-Noor ongeveer tien jaar lang van de ene persoon op de andere overgedragen in zijn familie. Het werd uiteindelijk eigendom van de kindkoning Maharaja Dulip Singh. In 1849, de Britse Oost-Indische Compagnie heerste in de Tweede Angol-Sikh-oorlog en nam de controle over de Punjab over van de jonge koning en gaf alle politieke macht aan de Britse ingezetene.

In het laatste verdrag van Lahore (1849) staat dat de Koh-i-Noor-diamant moet worden aangeboden koningin Victoria, niet als geschenk van de Oost-Indische Compagnie, maar als oorlogsbuit. De Britten namen ook de 13-jarige Dulip Singh mee naar Groot-Brittannië, waar hij werd opgevoed als wijk van koningin Victoria. Hij heeft naar verluidt ooit gevraagd om de diamant terug te krijgen, maar kreeg geen antwoord van de koningin.

De Koh-i-Noor was een topattractie van Londen Geweldige tentoonstelling in 1851. Ondanks het feit dat de vitrine ervoor zorgde dat er geen licht op zijn facetten viel, is het in wezen zo zagen eruit als een klomp dof glas, duizenden mensen wachtten geduldig op een kans om naar de diamant te staren elke dag. De steen kreeg zulke slechte recensies dat Prins Albert, de echtgenoot van koningin Victoria, besloot om hem in 1852 te laten terugwinnen.

De Britse regering heeft de Nederlandse meestersnijder, Levie Benjamin Voorzanger, aangesteld om de beroemde steen te slijpen. Nogmaals, de snijder verminderde de grootte van de steen drastisch, dit keer van 186 karaat naar 105,6 karaat. Voorzanger was niet van plan om zoveel van de diamant weg te snijden, maar ontdekte gebreken die moesten worden weggesneden om maximale sprankeling te bereiken.

Vóór de dood van Victoria was de diamant haar persoonlijk eigendom; na haar leven werd het onderdeel van de kroonjuwelen. Victoria droeg het in een broche, maar later droegen koninginnen het als het voorste deel van hun kronen. De Britten geloofden bijgelovig dat de Koh-i-Noor ongeluk bracht aan elke man die het bezat (gezien zijn geschiedenis), dus hebben alleen vrouwelijke royals het gedragen. Het werd geplaatst in de kroningskroon van koningin Alexandra in 1902 en werd vervolgens verplaatst naar de kroon van koningin Mary in 1911. In 1937 werd het toegevoegd aan de kroningskroon van Elizabeth, de moeder van de huidige vorst, koningin Elizabeth II. Het blijft tot op de dag van vandaag in de kroon van de koningin-moeder en was te zien tijdens haar begrafenis in 2002.

Tegenwoordig is de Koh-i-Noor-diamant nog steeds een buit van de koloniale oorlogen in Groot-Brittannië. Het rust samen met de andere kroonjuwelen in de Tower of London.

Zodra India in 1947 onafhankelijk werd, deed de nieuwe regering haar eerste verzoek om de terugkeer van de Koh-i-Noor. Het hernieuwde zijn verzoek in 1953, toen koningin Elizabeth II werd gekroond. Het Indiase parlement vroeg in 2000 opnieuw om het juweel. Groot-Brittannië heeft geweigerd de claims van India in overweging te nemen.

In 1976 vroeg de Pakistaanse premier Zulfikar Ali Bhutto dat Groot-Brittannië de diamant terugstuurde naar Pakistan, omdat deze was meegenomen uit de maharadja van Lahore. Dit bracht Iran ertoe zijn eigen bewering te doen gelden. In 2000, Afghanistan Taliban het regime merkte op dat de edelsteen uit Afghanistan naar Brits-Indië was gekomen en vroeg om het terug te geven in plaats van aan Iran, India of Pakistan.

Groot-Brittannië antwoordt dat, omdat zoveel andere landen de Koh-i-Noor hebben opgeëist, geen van hen er een betere aanspraak op heeft dan die van Groot-Brittannië. Het lijkt me echter vrij duidelijk dat de steen afkomstig is uit India, het grootste deel van zijn geschiedenis in India heeft doorgebracht en eigenlijk tot die natie zou moeten behoren.