Admiraal Yi Sun Shin van Korea

Admiraal Yi Sun Shin van Joseon Korea wordt vandaag vereerd in zowel Noord-Korea als Zuid-Korea. Inderdaad, de houding ten opzichte van de grote marine-commandant staat op het punt aanbiddelijk te zijn in Zuid-Korea, en Yi verschijnt in verschillende televisiedrama's, waaronder de gelijknamige "Immortal Admiral Yi Sun-shin" uit 2004-05. De admiraal redde bijna eigenhandig Korea tijdens de Imjin War (1592-1598), maar zijn carrière in het corrupte Joseon-leger verliep allesbehalve soepel.

Yi Sun Shin werd geboren in Seoul op 28 april 1545. Zijn familie was nobel, maar zijn grootvader was in de derde literati-zuivering van 1519 van de regering gezuiverd, dus de Deoksu Yi-clan ontweek de overheidsdienst. Als kind speelde Yi naar verluidt commandant in oorlogsspelletjes in de buurt en maakte hij zijn eigen functionele pijl en boog. Hij studeerde ook Chinese letters en klassiekers, zoals verwacht van een yangban jongen.

Als twintiger begon Yi te studeren aan een militaire academie. Daar leerde hij boogschieten, paardrijden en andere krijgskunsten. Hij legde op 28-jarige leeftijd het Kwago National Military Exam af om junior-officier te worden, maar viel tijdens de cavalerie-test van zijn paard en brak zijn been. Volgens de legende strompelde hij naar een wilg, sneed wat takken en spalkte zijn eigen been zodat hij de test kon voortzetten. In ieder geval is hij vanwege deze blessure niet geslaagd voor het examen.

Vier jaar later, in 1576, legde Yi opnieuw het militaire examen af ​​en slaagde. Hij werd de oudste junior officier in het Joseon-leger op 32-jarige leeftijd. De nieuwe officier werd naar de noordgrens gestuurd, waar Joseon-troepen regelmatig tegen Jurchen vochten (Manchu) indringers.

Al snel werd de jonge officier Yi in het hele leger bekend om zijn leiderschap en zijn strategische beheersing. Hij veroverde de Jurchen-chef Mu Pai Nai in de strijd in 1583, waarbij hij de indringers een verpletterende slag toebracht. In het corrupte Joseon-leger zorgden de vroege successen van Yi er echter voor dat zijn hogere officieren vreesden voor hun eigen posities, dus besloten ze zijn carrière te saboteren. Samenzweerders onder leiding van generaal Yi Il beschuldigden Yi Sun Shin valselijk van desertie tijdens een gevecht; hij werd gearresteerd, van zijn rang beroofd en gemarteld.

Toen Yi uit de gevangenis kwam, meldde hij zich onmiddellijk weer bij het leger aan als een gewone voetsoldaat. Wederom werd hij door zijn strategische briljantheid en militaire expertise al snel gepromoveerd tot commandant van een militair opleidingscentrum in Seoul en later tot militaire magistraat van een landelijke provincie. Yi Sun Shin bleef echter de veren in de war schoppen en weigerde de vrienden en familieleden van zijn superieuren te promoten als ze geen hogere positie verdienden.

Deze compromisloze integriteit was zeer ongebruikelijk in het leger van Joseon en maakte hem weinig vrienden. Zijn waarde als officier en strateeg zorgde er echter voor dat hij niet werd gezuiverd.

Op 45-jarige leeftijd werd Yi Sun Shin gepromoveerd tot de rang van bevelhebber van de zuidwestelijke zee, in de regio Jeolla, ondanks het feit dat hij geen marinetraining of -ervaring had. Het was 1590 en admiraal Yi was zich terdege bewust van de toenemende dreiging die Japan voor Korea vormde.

Japan taiko, Toyotomi Hideyoshi, was vastbesloten om Korea als opstapje te veroveren Ming China. Vanaf daar droomde hij er zelfs van om het Japanse rijk uit te breiden naar India. Admiraal Yi's nieuwe marinecommando lag op een sleutelpositie langs de Japanse zeeroute naar Seoul, de hoofdstad van Joseon.

Yi begon onmiddellijk met het opbouwen van de Koreaanse marine in het zuidwesten en gaf opdracht tot de bouw van de wereld eerst met ijzer bekleed, het 'schildpadschip'. Hij legde voedsel en militaire voorraden aan en stelde een nieuwe training in regime. Het bevel van Yi was het enige deel van het Joseon-leger dat zich actief voorbereidde op een oorlog met Japan.

In 1592 bestelde Hideyoshi de zijne samurai leger om Korea aan te vallen, te beginnen met Busan, aan de zuidoostkust. De vloot van admiraal Yi voer uit om zich tegen hun landing te verzetten, en ondanks zijn volledig gebrek aan zeeslagen ervaring, versloeg hij snel de Japanners in de Battle of Okpo, waar hij in aantal in totaal 54 schepen waren 70; de Slag bij Sacheon, het debuut van de schildpadboot en resulteerde in het zinken van elk Japans schip; en verschillende andere.

Hideyoshi, ongeduldig door deze vertraging, zette al zijn 1.700 van zijn beschikbare schepen in naar Korea, wat de vloot van Yi zou verpletteren en de controle over de zeeën zou overnemen. Admiraal Yi reageerde echter in augustus 1592 met de slag om Hansan-do, waarin zijn 56 schepen versloeg een Japans detachement van 73, waarbij 47 van Hideyoshi's schepen tot zinken werden gebracht zonder een enkele Koreaan te verliezen een. Vol afschuw herinnerde Hideyoshi zich zijn hele vloot.

In 1593 promoveerde de koning van Joseon admiraal Yi tot commandant van de marines van drie provincies: Jeolla, Gyeongsang en Chungcheong. Zijn titel was Naval Commander of the Three Provinces. Ondertussen waren de Japanners echter van plan om Yi uit de weg te ruimen, zodat de aanvoerlijnen van het Japanse leger veilig zouden zijn. Ze stuurden een dubbelagent genaamd Yoshira naar de Joseon Court, waar hij de Koreaanse generaal Kim Gyeong-seo vertelde dat hij de Japanners wilde bespioneren. De generaal accepteerde zijn aanbod en Yoshira begon de kleine intelligentie van de Koreanen te voeden. Ten slotte vertelde hij de generaal dat een Japanse vloot naderde en dat admiraal Yi naar een bepaald gebied moest varen om ze te onderscheppen en in een hinderlaag te lokken.

Admiraal Yi wist dat de veronderstelde hinderlaag eigenlijk een valstrik was voor de Koreaanse vloot, gelegd door de Japanse dubbelagent. Het gebied voor de hinderlaag had ruw water dat veel rotsen en scholen verborgen hield. Admiraal Yi weigerde het aas te nemen.

In 1597 werd Yi vanwege zijn weigering om in de val te lopen gearresteerd en bijna doodgemarteld. De koning beval hem te executeren, maar sommige aanhangers van de admiraal wisten de straf omgezet te krijgen. Generaal Won Gyun werd aangesteld om in zijn plaats de marine te leiden; Yi werd opnieuw afgebroken tot de rang van voetsoldaat.

Ondertussen lanceerde Hideyoshi begin 1597 zijn tweede invasie van Korea. Hij stuurde 1.000 schepen met 140.000 man. Deze keer stuurde Ming China de Koreanen echter duizenden versterkingen en slaagden ze erin de landtroepen tegen te houden. De vervanger van admiraal Yi, Won Gyun, maakte echter een reeks tactische blunders op zee die de Japanse vloot in een veel sterkere positie achterlieten.

Op 28 augustus 1597 stortte zijn Joseon-vloot van 150 oorlogsschepen in een Japanse vloot van tussen de 500 en 1.000 schepen. Slechts 13 van de Koreaanse schepen overleefden; Gewonnen Gyun werd gedood. De vloot die admiraal Yi zo zorgvuldig had gebouwd, werd afgebroken. Toen koning Seonjo hoorde van de rampzalige slag bij Chilchonryang, herstelde hij onmiddellijk admiraal Yi - maar de vloot van de grote admiraal was vernietigd.

Desalniettemin was Yi opstandig om zijn matrozen aan land te brengen. 'Ik heb nog steeds twaalf oorlogsschepen onder mijn bevel en ik leef. De vijand zal nooit veilig zijn in de Westelijke Zee! 'In oktober 1597 lokte hij een Japanse vloot van 333 de Myeongnyang-straat in, die smal was en werd gebaggerd door een krachtige stroming. Yi legde kettingen over de monding van de Straat en hield de Japanse schepen vast. Terwijl de schepen in een zware mist door de zeestraat voeren, raakten velen rotsen en zonken. Degenen die het overleefden, werden omhuld door Admiraal Yi's zorgvuldig afgezette strijdmacht van 13, die 33 van hen zonk zonder een enkel Koreaans schip te gebruiken. De Japanse commandant Kurushima Michifusa kwam om het leven.

De overwinning van admiraal Yi in de Slag bij Myeongnyang was een van de grootste zeetriomfen, niet alleen in de Koreaanse geschiedenis, maar in de hele geschiedenis. Het demoraliseerde de Japanse vloot grondig en sneed de aanvoerlijnen naar het Japanse leger in Korea af.

In december 1598 besloten de Japanners de zeeblokkade van Joseon te doorbreken en de troepen naar Japan te brengen. Op de ochtend van 16 december ontmoette een Japanse vloot van 500 Yi's gecombineerde Joseon- en Ming-vloot van 150 in de Straat van Noryang. Opnieuw hadden de Koreanen de overhand, waarbij ongeveer 200 Japanse schepen tot zinken werden gebracht en nog eens 100 werden gevangen. Toen de overlevende Japanners zich echter terugtrokken, raakte een geluksbokschutter, beschoten door een van de Japanse troepen, admiraal Yi aan de linkerkant.

Yi was bang dat zijn dood de Koreaanse en Chinese troepen zou demoraliseren, dus vertelde hij zijn zoon en neef: "We staan ​​op het punt de oorlog te winnen. Kondig mijn dood niet aan! ”De jongere mannen droegen zijn lichaam benedendeks om de tragedie te verbergen en gingen opnieuw de strijd aan.

Dit geklop tijdens de Slag om Noryang was de laatste druppel voor de Japanners. Ze vroegen om vrede en trokken alle troepen terug uit Korea. Het Joseon-koninkrijk had echter zijn grootste admiraal verloren.

In de eindstand was admiraal Yi ongeslagen in ten minste 23 zeeslagen, ondanks dat hij in de meeste van hen ernstig in de minderheid was. Hoewel hij nog nooit op zee had gevochten vóór de invasie van Hideyoshi, redde zijn strategische briljantheid Korea van de verovering door Japan. Admiraal Yi Sun Shin stierf terwijl hij een natie verdedigde die hem meer dan eens had verraden, en daarvoor wordt hij nog steeds geëerd in de hele Koreaans schiereiland en wordt zelfs gerespecteerd in Japan.