In de afgelopen eeuw zijn in tal van gevallen de informeel gebruik van een merknaam als een generieke term heeft geleid tot het verlies van het recht van een bedrijf op het exclusieve gebruik van die merknaam. De juridische term hiervoor is genericide.
Bijvoorbeeld de zelfstandige naamwoorden aspirine, jojo, en trampoline waren ooit wettelijk beschermd handelsmerken. (In veel landen - maar niet in de Verenigde Staten of het Verenigd Koninkrijk - blijft aspirine een geregistreerd handelsmerk van Bayer AG.)
'Een verrassend aantal woorden heeft controversiële generieke betekenissen ontwikkeld: ze omvatten aspirine, pleister, roltrap, filofax, frisbee, thermoskan, tippex, en Xerox. En het probleem waarmee de lexicograaf [woordenboekmaker] is hoe ze ermee om moeten gaan. Als het dagelijks gebruik is om dingen te zeggen als Ik heb een nieuwe stofzuiger: het is een Electrolux, dan de woordenboek, die dagelijks gebruik registreert, moet de generieke betekenis bevatten. Het principe is meerdere keren getest in de rechtbanken en het recht van de woordenboekmakers om dergelijk gebruik op te nemen wordt herhaaldelijk gehandhaafd. Maar de beslissing moet nog worden genomen: wanneer ontwikkelt een eigen naam een voldoende algemeen gebruik om veilig generiek te worden genoemd? "