De naam Lepidoptera betekent 'schaalvleugels'. Kijk goed naar de vleugels van deze insecten en je ziet overlappende schubben, zoals gordelroos op een dak. De bestelling Lepidoptera omvat vlinders en motten en is de op één na grootste groep in de insectenwereld.
De geschubde vleugels van Lepidoptera-insecten komen in twee paren en zijn vaak behoorlijk kleurrijk. Om een specifieke vlinder of mot te identificeren, moet je meestal naar de kleuren en unieke markeringen op de vleugels kijken. Insecten in deze groep hebben grote samengestelde ogen. Boven elk samengesteld oog bevindt zich een eenvoudig oog dat ocellus wordt genoemd. Volwassen Lepidoptera heeft monddelen die zijn gevormd in een zuigbuis of proboscis, die wordt gebruikt om nectar te drinken. De larven, gewoonlijk rupsen genoemd, hebben kauwende monddelen en zijn herbivoor. Vlinders en motten kunnen worden onderscheiden door naar de vorm van hun antennes te kijken.
Vlinders en motten leven in verschillende landhabitats op elk continent behalve Antarctica. Hun distributie is afhankelijk van hun voedselbron. Habitat moet zorgen voor de juiste waardplanten voor de rupsen, en
goede nectarbronnen voor de volwassenen.