Charles Dickens' tweede roman, "Oliver Twist", is het verhaal van een wees die opgroeit onder criminelen in Londen, Engeland. Het boek, een van Dickens meest populaire werken, staat bekend om zijn harde weergave van armoede, kinderarbeid en het leven in de Londense sloppenwijken van het midden van de 19e eeuw.
Armoede
"Oliver Twist"werd gepubliceerd in een tijd waarin veel van Dickens ' landgenoten leefden in grote armoede. De meest ongelukkigen werden naar werkhuizen gestuurd, waar ze voedsel en onderdak kregen in ruil voor hun arbeid. De hoofdpersoon van Dickens 'roman komt als kind in zo'n werkhuis terecht. Om zijn pap te verdienen, brengt Oliver zijn dagen door met het plukken van oakum.
'Alstublieft, meneer, ik wil er nog meer.' (Oliver, hoofdstuk 2)
'Oliver Twist heeft om meer gevraagd!' (Mr. Bumble, hoofdstuk 2)
"Ik heb erg honger en moe... Ik heb een lange weg gelopen. Ik heb deze zeven dagen gelopen. '(Oliver, hoofdstuk 8)
'Guur, donker en doordringend koud, het was een nacht voor de goed gehuisveste en gevoede mensen om rond het heldere vuur te trekken en godzijdank waren ze thuis; en voor de dakloze hongerige ellende om hem neer te leggen en te sterven. Veel hongerige verschoppelingen sluiten op zulke momenten hun ogen in onze kale straten, die, laat hun misdaden zijn wat ze ook mochten zijn, ze nauwelijks kunnen openen in een meer bittere wereld. "(Hoofdstuk 23)
Menselijke natuur
Dickens werd niet alleen bewonderd als a romanschrijver maar ook als sociaal criticus, en in 'Oliver Twist' gebruikt hij zijn scherpe oog om de zwakheden van de menselijke natuur te ontleden. Het sociale canvas van de roman, waaronder de arme onderklasse van Londen en het strafrechtsysteem ontworpen om het te bevatten, stelt Dickens in staat te onderzoeken wat er gebeurt als mensen worden teruggebracht tot het laagste niveau voorwaarden.
'De dokter leek vooral verontrust door het feit dat de overval onverwacht was en' s nachts werd geprobeerd; Alsof het de vaste gewoonte is van heren op de inbraak manier om 's middags zaken af te handelen en een afspraak te maken, via de tweeledige post, een dag of twee eerder. "(Hoofdstuk 7)
'Hoewel Oliver was opgevoed door filosofen, was hij theoretisch niet bekend met het mooie axioma dat zelfbehoud de eerste natuurwet is.' (Hoofdstuk 10)
'Er is een passie voor het jagen op iets dat diep in de menselijke borst is geïmplanteerd.' (Hoofdstuk 10)
'Maar dood, brand en inbraak maken alle mannen gelijk.' (Hoofdstuk 28)
"Dit is de invloed die de toestand van onze eigen gedachten, oefeningen, zelfs op het uiterlijk van externe objecten. Mannen die naar de natuur kijken, en hun medemensen, en roepen dat alles donker en somber is, hebben gelijk; maar de sombere kleuren zijn reflecties van hun eigen geelzuchtige ogen en harten. De echte tinten zijn delicaat en hebben een duidelijker zicht nodig. "(Hoofdstuk 33)
"Oh! de spanning: de angstige, acute spanning van werkeloos staan terwijl het leven van iemand van wie we veel houden, op het spel staat te beven; de pijnlijke gedachten die op de geest komen en het hart hevig laten kloppen en de adem dik wordt, door de kracht van de beelden die ze ervoor oproepen; de wanhopige angst iets te doen om de pijn te verlichten of het gevaar te verminderen, dat we niet kunnen verlichten; het zinken van ziel en geest, die de trieste herinnering aan onze hulpeloosheid voortbrengt; welke martelingen kunnen deze evenaren; welke weerkaatsingen van inspanningen kunnen die, in de vloed en koorts van die tijd, verminderen! "(hoofdstuk 33)
Maatschappij en klasse
Als het verhaal van een arme wees en, meer algemeen, de onderdrukte, is "Oliver Twist" gevuld met Dickens 'gedachten over de rol van klasse in de Engelse samenleving. De auteur is zeer kritisch over de instellingen die de hogere klassen beschermen en de armen laten verhongeren en sterven. Door het hele boek roept Dickens vragen op over hoe de samenleving zichzelf organiseert en hoe ze haar slechtste leden behandelt.
'Waarom iedereen hem genoeg met rust laat, wat dat betreft. Noch zijn vader, noch zijn moeder zullen zich ooit met hem bemoeien. Al zijn relaties lieten hem vrij zijn zin krijgen. ”(Noah, hoofdstuk 5)
'Ik ken maar twee soorten jongens. Mealy boys, and beef-face boys. "(Mr. Grimwig, hoofdstuk 10)
'Waardigheid, en soms zelfs heiligheid, zijn meer vragen over jas en vest dan sommige mensen denken.' (Hoofdstuk 37)
'We moeten voorzichtig zijn met hoe we omgaan met degenen om ons heen, wanneer elke dood een kleine cirkel van overlevenden raakt, gedachten van zoveel weggelaten, en zo weinig gedaan, van zoveel dingen die vergeten waren, en zoveel meer die er zouden kunnen zijn gerepareerd! Er is geen spijt zo diep als dat wat niet gunstig is; als we haar martelingen zouden besparen, laten we dit dan op tijd onthouden. "(Hoofdstuk 8)
'De zon - de felle zon, die niet alleen licht terugbrengt, maar nieuw leven, hoop en frisheid voor de mens - barstte in heldere en stralende glorie over de drukke stad. Door kostbaar gekleurd glas en met papier gerepareerd raam, door kathedraalkoepel en rotte spleet, scheen het zijn gelijke straal af. "(Hoofdstuk 46)