Het is een algemeen Engels idioom om te zeggen dat schoonheid in de ogen van de toeschouwer is, maar misschien is het meer nauwkeurig om te zeggen dat schoonheid in de geografie zit, aangezien culturele idealen van schoonheid drastisch verschillen regio. Interessant genoeg lijkt de lokale omgeving een belangrijke rol te spelen in wat als mooi wordt gezien.
Grote schoonheden
Extreme vormen van deze praktijk zijn onder meer het sturen van jonge meisjes naar vetmestende boerderijen, genaamd 'sondes', verwijzend naar hun ongelukkige gelijkenis met Franse boerderijen waar ganzen met geweld worden gevoerd via worstvullers om foie te creëren gras. Tegenwoordig is voedsel aanzienlijk minder schaars, wat leidt tot veel ziekelijk zwaarlijvige vrouwen in Mauritanië.
Terwijl westerse media de Mauritaanse samenleving blijven infiltreren, sterven culturele voorkeuren voor grote vrouwen uit in ruil voor een slanker westers ideaal.
Hoewel Mauritanië een extreem voorbeeld is, zie je dit idee dat grote vrouwen mooie vrouwen zijn andere delen van de wereld waar voedsel schaars is en de bevolking vatbaar is voor hongersnood, zoals Nigeria en
regenwoudculturen.Onberispelijke huid
Misschien wel het meest schokkende aspect van de Oost-Aziatische schoonheid is het feit dat de cosmetische industrie voor mannen enorm in opkomst is. In een samenleving waar een vlekkeloze huid wordt beschouwd als een indicator van sociaal succes, geven Zuid-Koreaanse mannen meer uit aan huid- en make-upproducten dan elke andere mannelijke bevolking ter wereld. Volgens de Associated Press zal de mannelijke Zuid-Koreaanse schoonheidsindustrie dit jaar naar verwachting meer dan US $ 850 miljoen bruto opleveren.
De trend voor meer vrouwelijke en mooie mannen in Zuid-Korea lijkt het gevolg te zijn van een toestroom van Japanse culturele goederen die mannelijke figuren afbeelden als romantisch en verwijfd.
Huidverlichting
Met het zuidelijke deel van India in het Kreeftskeerkring, De nabijheid van India tot de evenaar heeft geresulteerd in de karakteristieke donkere huidskleur van haar burgers. India is berucht kastenstelsel, hoewel gebaseerd op geboorte en beroep, plaatste die overgrote meerderheid van degenen met een extreem donkere huidskleur zich in de laagste kaste, en classificeerde ze als 'ongewenst' of 'onaanraakbaren'.
Hoewel het kastensysteem tegenwoordig verboden is en het verboden is iemand te discrimineren gebaseerd op zijn of haar kaste, is het wijdverbreide schoonheidsideaal van een lichte huid een subtiele herinnering aan donkerder dagen. Om de obsessie van deze cultuur met lichte huidskleuren te voeden, bloeit in India een enorme industrie die zich toelegt op bliksem en huidblekende crèmes.
Licht van mijn ogen
Deze bedekkingen laten de ogen in het middelpunt van het gezicht van de vrouw of in extremere gemeenschappen; alleen de ogen blijven onbedekt. Deze culturele en religieuze normen hebben ertoe geleid dat veel overwegend islamitische landen zich hebben gericht op ogen als het toonbeeld van schoonheid. Deze fixatie van ogen is een integraal onderdeel van de Arabische cultuur. Veel uitdrukkingen van het Arabische taalcentrum richten zich op de ogen, bijvoorbeeld het Arabische equivalent van "Mijn genoegen" antwoorden wanneer hem wordt gevraagd om een gunst te doen, vertaalt zich ruwweg naar "Bij het licht van je ogen ik zal het doen."
Terwijl de islam zich verspreidde over het Midden-Oosten en naar Zuid-Azië en Afrika, bracht het bescheiden praktijken met zich mee voor vrouwen zoals de hijab en boerka. Met deze nieuwe culturele normen werden ogen in veel van deze culturen eveneens het brandpunt van schoonheid.
Bovendien is khol een oeroude oogcosmetica die niet alleen in het Midden-Oosten wordt gebruikt, maar ook in Afrika en Zuid-Azië. Er wordt gezegd dat het om het oog werd gedragen om te beschermen tegen zichtschade door de harde stralen van de zon, zoals deze gebieden waar khol regelmatig wordt gebruikt, liggen zeer dicht bij de evenaar en ontvangen dus veel directe energie van de zon. Uiteindelijk werd khol gebruikt als een oude vorm van eyeliner en mascara om de ogen te lijnen en te accentueren. Het wordt nog steeds op veel plaatsen gebruikt.
Wat mooi is, is vaak niet bepaald een universeel concept. Wat in de ene cultuur als mooi en aantrekkelijk wordt gezien, wordt in de andere als ongezond en ongewenst gezien. Zoals zoveel andere onderwerpen, is de vraag wat mooi is, nauw verweven met geografie.