Biografie van Numa Pompilius, Roman King

Numa Pompilius (c. 753–673 BCE) was de tweede koning van Rome. Hij wordt gecrediteerd met het oprichten van een aantal opmerkelijke instellingen, waaronder de tempel van Janus. Numa's voorganger was Romulus, de legendarische stichter van Rome.

Snelle feiten: Numa Pompilius

Volgens oude geleerden werd Numa Pompilius geboren op de dag dat Rome werd gesticht - 21 april 753 vGT. Over zijn vroege leven is verder weinig bekend.

Ongeveer 37 jaar na de oprichting van Rome verdween Romulus - de eerste heerser van het koninkrijk - in een onweersbui. De patriciërs, de Romeinse adel, werd ervan verdacht hem te hebben vermoord tot Julius Proculus informeerde de mensen dat hij een visioen had van Romulus, die zei dat hij was opgenomen om zich bij de goden te voegen en onder de naam zou worden aanbeden Quirinus.

Er was veel onrust tussen de oorspronkelijke Romeinen en de Sabijnen - die zich bij hen hadden aangesloten nadat de stad was gesticht - over wie de volgende koning zou worden. Voorlopig werd afgesproken dat de senatoren elk 12 uur lang met de bevoegdheden van de koning zouden heersen totdat er een meer permanente oplossing gevonden zou kunnen worden. Uiteindelijk besloten ze dat de

Numa woonde niet eens in Rome; hij woonde in een nabijgelegen stad genaamd Cures. Hij was de schoonzoon van Tatius, een Sabine die Rome gedurende vijf jaar als gezamenlijke koning met Romulus had geregeerd. Nadat Numa's vrouw stierf, was hij een soort kluizenaar geworden en werd aangenomen dat hij door een nimf of natuurgeest als minnaar was genomen.

Toen de delegatie uit Rome kwam, weigerde Numa aanvankelijk de positie van koning, maar later werd hij door zijn vader en Marcius, een familielid, en enkele van de lokale bevolking van Cures ertoe aangezet deze te accepteren. Ze beweerden dat de Romeinen aan zichzelf zouden worden overgelaten net zo oorlogszuchtig te blijven als onder Romulus en dat het beter zou zijn als de Romeinen een meer vredelievende koning die hun oorlogszucht kon matigen of, als dat onmogelijk bleek, het in ieder geval weg zou leiden van Cures en de andere Sabine gemeenschappen.

Numa stemde ermee in de positie te aanvaarden en vertrok naar Rome, waar zijn verkiezing tot koning door het volk werd bevestigd. Maar voordat hij het uiteindelijk accepteerde, stond hij erop om naar de lucht te kijken voor een teken in de vlucht van vogels dat zijn koningschap voor de goden aanvaardbaar zou zijn.

Numa's eerste daad als koning was het ontslaan van de bewakers die Romulus altijd in de buurt had gehouden. Om zijn doel te bereiken om de Romeinen minder oorlogszuchtig te maken, leidde hij de aandacht van de mensen af ​​door religieuze leiders te leiden spetakels - processies en offers - en door ze bang te maken met verhalen over vreemde beelden en geluiden, die zogenaamd waren tekens van de goden.

Numa stelde priesters in (vlammen) van Mars, van Jupiter en van Romulus onder zijn hemelse naam Quirinus. Hij voegde ook andere orden van priesters toe: de pontifices, de salii, en de foetialen, en de vestalen.

De pontifices waren verantwoordelijk voor openbare offers en begrafenissen. De salii waren verantwoordelijk voor de veiligheid van een schild dat naar verluidt uit de lucht was gevallen en elk jaar door de stad werd geparadeerd, vergezeld van de salii dansen in harnas. De foetialen waren vredestichters. Tot ze het erover eens waren dat het een rechtvaardige oorlog was, kon er geen oorlog worden verklaard. Oorspronkelijk stelde Numa twee vestalen in, maar hij verhoogde het aantal later tot vier. De hoofdtaak van de vestalen, of Vestaalse maagden, was om de heilige vlam aan te steken en het mengsel van graan en zout te bereiden dat gebruikt werd bij openbare offers.

Numa verdeelde het door Romulus veroverde land onder arme burgers, in de hoop dat de Romeinen door een agrarische manier van leven vreedzamer zouden worden. Hij zou zelf de boerderijen inspecteren, diegenen promoten van wie de boerderijen er goed verzorgd uitzagen, en de diegenen wiens boerderijen tekenen van luiheid vertoonden, aansporen.

Mensen beschouwden zichzelf nog steeds eerst als originele Romeinen of Sabijnen, in plaats van inwoners van Rome. Om deze verdeeldheid te overwinnen, organiseerde Numa de mensen in gilden op basis van de bezigheden van hun leden.

In Romulus 'tijd was de kalender vastgesteld op 360 dagen per jaar, maar het aantal dagen in een maand varieerde enorm. Numa schatte het zonnejaar op 365 dagen en het maanjaar op 354 dagen. Hij verdubbelde het verschil van elf dagen en stelde een schrikkelmaand in van 22 dagen tussen februari en maart (wat oorspronkelijk de eerste maand van het jaar was). Numa heeft januari de eerste maand gemaakt en mogelijk heeft hij ook de maanden januari en februari aan de kalender toegevoegd.

De maand januari wordt geassocieerd met de god Janus, wiens deuren van de tempel open bleven in tijden van oorlog en gesloten in tijden van vrede. Tijdens Numa's regering van 43 jaar bleven de deuren gesloten, een record voor Rome.

Toen Numa op 80-jarige leeftijd stierf, liet hij een dochter achter, Pompilia, die getrouwd was met Marcius, de zoon van de Marcius die Numa had overgehaald om de troon te aanvaarden. Hun zoon, Ancus Marcius, was 5 jaar oud toen Numa stierf en hij werd later de vierde koning van Rome. Numa werd samen met zijn religieuze boeken onder het Janiculum begraven. In 181 vGT werd zijn graf blootgelegd in een overstroming, maar zijn kist bleek leeg te zijn. Alleen de boeken, die in een tweede kist waren begraven, bleven over. Ze werden verbrand op aanbeveling van de praetor.

Veel van het verhaal van Numa's leven is pure legende. Toch lijkt het waarschijnlijk dat er in het vroege Rome een monarchale periode was, waarbij de koningen uit verschillende groepen kwamen: Romeinen, Sabijnen en Etrusken. Het is eerder minder waarschijnlijk dat er zeven koningen regeerden in een monarchale periode van ongeveer 250 jaar. Een van de koningen was misschien een Sabine genaamd Numa Pompilius, hoewel we kunnen betwijfelen of hij dat heeft ingesteld veel kenmerken van de Romeinse religie en kalender of dat zijn regering een gouden eeuw was zonder strijd en strijd oorlogvoering. Maar dat de Romeinen dachten dat dit zo was, is een historisch feit. Het verhaal van Numa maakte deel uit van de grondleggingsmythe van Rome.

• Grandazzi, Alexandre. 'Het fundament van Rome: mythe en geschiedenis.' Cornell University Press, 1997.
• Macgregor, Mary. 'Het verhaal van Rome, van de vroegste tijden tot de dood van Augustus.' T. Nelson, 1967.