Gwendolyn Brooks, de volksdichter

In veel opzichten belichaamt Gwendolyn Brooks de zwarte Amerikaanse ervaring van de 20e eeuw. Geboren in een gezin dat als onderdeel van de Geweldige migratie van zwarten in het noorden van het land, ging ze door de school tijdens de Grote Depressie en vervulde ze een traditionele rol voor zichzelf; wanneer ze poëzie aan tijdschriften voorlegde, noemde ze haar beroep gewoonlijk 'huisvrouw'.

In het naoorlogse tijdperk sloot Brooks zich aan bij een groot deel van de zwarte gemeenschap door politiek bewuster en actiever te worden en lid te worden van de Mensenrechten organisatie en het aangaan van haar gemeenschap als mentor en thought leader. Doorheen haar ervaringen produceerde Brooks prachtige poëzie die de verhalen van gewone zwarte Amerikanen vertelde gedurfd, innovatief couplet, vaak geïnspireerd door de wijk Bronzeville in Chicago, waar ze het grootste deel van haar woonde leven.

Snelle feiten: Gwendolyn Brooks

Brooks werd in 1917 geboren in Topeka, Kansas. Zes weken na haar geboorte verhuisde haar familie naar Chicago. Haar vader werkte als bewaarder bij een muziekbedrijf, haar moeder gaf les op school en was een opgeleide muzikant.

Als student excelleerde Brooks en ging naar Hyde Park High School. Hoewel Hyde Park een geïntegreerde school was, was het studentenlichaam overwegend wit, en Brooks ook herinnerde zich later dat ze haar eerste borstels met racisme en intolerantie ervoer tijdens het volgen van lessen Daar. Na de middelbare school volgde ze een tweejarige opleiding en ging ze aan de slag als secretaresse. Ze besloot geen vierjarige opleiding te volgen omdat ze van jongs af aan wist dat ze wilde schrijven, en zag geen waarde in verder formeel onderwijs.

Brooks schreef als kind poëzie en publiceerde haar eerste gedicht toen ze 13 jaar oud was ("Eventide", in het tijdschrift American Childhood). Brooks schreef veel en begon haar werk regelmatig in te dienen. Ze begon regelmatig te publiceren terwijl ze nog naar de universiteit ging. Deze vroege gedichten trokken de aandacht van gevestigde schrijvers zoals Langston Hughes, die Brooks aanmoedigde en correspondeerde.

Tegen de jaren veertig was Brooks een gevestigde waarde, maar nog steeds relatief obscuur. Ze begon poëzieworkshops bij te wonen en bleef haar vak aanscherpen, werk dat in 1944 zijn vruchten afwierp toen ze niet één maar twee gedichten in het tijdschrift Poetry publiceerde. Deze verschijning in zo'n gerespecteerd, nationaal tijdschrift bracht haar bekendheid en ze was in staat haar eerste gedichtenboek te publiceren, Een straat in Bronzeville, in 1945.

Het boek was een enorm kritisch succes en Brooks ontving in 1946 een Guggenheim Fellowship. Ze publiceerde haar tweede boek, Annie Allen, in 1949. Het werk was opnieuw gericht op Bronzeville en vertelde het verhaal van een jong zwart meisje dat daar opgroeide. Het kreeg ook lovende kritieken en in 1950 ontving Brooks de Pulitzer-prijs voor poëzie, de eerste zwarte auteur die een Pulitzer-prijs won.

Brooks bleef schrijven en publiceren voor de rest van haar leven. In 1953 publiceerde ze Maud Martha, een vernieuwende reeks gedichten die het leven van een zwarte vrouw in Chicago beschrijft, dat wordt beschouwd als een van de meest uitdagende en complexe werken van haar. Naarmate ze meer politiek betrokken raakte, volgde haar werk haar voorbeeld. In 1968 publiceerde ze In het Mekka, over een vrouw die op zoek was naar haar verloren kind, dat genomineerd was voor de National Book Award. In 1972 publiceerde ze de eerste van twee memoires, Verslag van deel één, 23 jaar later gevolgd door Verslag uit deel twee, geschreven toen ze 79 jaar oud was. In de jaren zestig, toen haar roem groeide, begon haar schrijven een scherper randje te krijgen toen ze de samenleving observeerde, geïllustreerd door een van haar beroemdste gedichten, We zijn echt cool, gepubliceerd in 1960.

Brooks was een levenslange leraar, vaak in informele omgevingen zoals haar eigen huis, waar ze regelmatig jonge schrijvers verwelkomde en ad hoc lezingen en schrijfgroepen hield. In de jaren zestig begon ze formeler les te geven, zowel straatbendes als universiteitsstudenten. Ze doceerde een cursus Amerikaanse literatuur aan de University of Chicago. Brooks was opmerkelijk gul met haar tijd en besteedde veel van haar energie aan het aanmoedigen en begeleiden van jonge schrijvers, en uiteindelijk bekleedde onderwijsfuncties op enkele van de beste scholen van het land, waaronder Columbia University en Northeastern Illinois Universiteit.

Brooks trouwde met Henry Lowington Blakely, Jr. en had twee kinderen bij hem, die getrouwd bleven tot aan zijn dood in 1996. Brooks wordt herinnerd als een vriendelijke en genereuze vrouw. Toen het geld van de Pulitzerprijs haar en haar familie financiële zekerheid bood, stond ze erom bekend haar geld te gebruiken om mensen in haar te helpen buurt door huur en andere rekeningen te betalen, en poëziebundels en andere programma's te financieren om kansen te geven aan jonge zwarte mensen schrijvers.

Brooks stierf in 2000 na een kort gevecht met kanker; ze was 83 jaar oud. Brooks 'werk viel op door zijn focus op gewone mensen en de zwarte gemeenschap. Hoewel Brooks klassieke referenties en vormen vermengde, maakte ze bijna uniform haar onderwerpen hedendaagse mannen en vrouwen die in haar eigen buurt woonden. Haar werk bevatte vaak de ritmes van jazz- en bluesmuziek, waardoor ze een subtiele beat creëerde vers stuiteren, en die ze vaak gebruikte om explosieve climaxen te creëren voor haar werk, zoals in haar beroemde gedicht We zijn echt cool die eindigt met het verwoestende triplet we gaan snel dood. Brooks was een pionier op het gebied van zwart bewustzijn in dit land en wijdde een groot deel van haar leven aan het helpen van anderen, het opleiden van jongere generaties en het promoten van kunst.

'THE POOL PLAYERS / SEVEN AT THE GOLDEN SHOVEL / We real cool. Wij / Verlaten school. We / Lurk laat. We / Strike recht. We / Sing sin. Wij / dunne gin. Wij / Jazz juni. We / sterven snel. ' (We zijn echt cool, 1960)

'Schrijven is een heerlijke lijdensweg.'

'Poëzie is gedistilleerd leven.'

'Geloof me, ik hield van jullie allemaal. Geloof me, ik kende je, hoewel vaag, en ik hield van, ik hield van jullie allemaal. ' (De moeder, 1944)

'Lezen is belangrijk - lees tussen de regels door. Slik niet alles door. "

"Als je de term minderheid of minderheden gebruikt als verwijzing naar mensen, vertel je hen dat ze minder zijn dan iemand anders."

• 'Gwendolyn Brooks.' Wikipedia, Wikimedia Foundation, 15 aug. 2019, https://en.wikipedia.org/wiki/Gwendolyn_Brooks.
• Bates, Karen Grigsby. 'Herinnering aan de grote dichter Gwendolyn Brooks op 100.' NPR, NPR, 29 mei 2017, https://www.npr.org/sections/codeswitch/2017/05/29/530081834/remembering-the-great-poet-gwendolyn-brooks-at-100.
• Félix, Doreen St. "Chicago's bijzondere culturele scene en de radicale erfenis van Gwendolyn Brooks." The New Yorker, The New Yorker, 4 maart. 2018, https://www.newyorker.com/culture/culture-desk/chicagos-particular-cultural-scene-and-the-radical-legacy-of-gwendolyn-brooks.
• Watkins, Mel. 'Gwendolyn Brooks, wiens poëzie vertelde dat ze zwart was in Amerika, sterft op 83-jarige leeftijd.' The New York Times, The New York Times, 4 december 2000, https://www.nytimes.com/2000/12/04/books/gwendolyn-brooks-whose-poetry-told-of-being-black-in-america-dies-at-83.html.