Korea in het keizerlijke tijdperk en Japanse bezetting

c. 1895-1920

Korea stond al lang bekend als het 'kluizenaarskoninkrijk', min of meer tevreden om hulde te brengen aan zijn westerse buurman Qing China, en laat de rest van de wereld met rust.

Maar aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw, terwijl de macht van Qing afbrokkelde, werd Korea onder toenemende controle van zijn buurman over de Oostzee, Japan.

De Joseon-dynastie verloor zijn greep op de macht en zijn laatste koningen werden marionettenkeizers in dienst van de Japanners.

Foto's uit dit tijdperk laten een Korea zien dat in veel opzichten nog traditioneel was, maar dat meer contact met de wereld begon te krijgen. Dit is ook het moment waarop het christendom zijn intrede deed in de Koreaanse cultuur - zoals te zien is op de foto van de Franse missionaire non.

Leer meer over de verdwenen wereld van het Hermit Kingdom door deze vroege foto's.

Deze jongen gaat binnenkort trouwen, zoals blijkt uit zijn traditionele paardenhaarhoed. Hij lijkt ongeveer acht of negen jaar oud te zijn, wat in deze periode geen ongebruikelijke huwelijksleeftijd was. Desalniettemin ziet hij er nogal bezorgd uit - of het nu gaat om zijn aanstaande huwelijk of omdat hij op de foto gaat, het is onmogelijk te zeggen.

Deze foto kreeg het label "Geisha Girls" - dus deze meisjes zijn waarschijnlijk aan het trainen gisaeng, het Koreaanse equivalent van Japans geisha. Ze lijken vrij jong; normaal begonnen meisjes rond de leeftijd van 8 of 9 jaar met trainen en gingen ze halverwege de twintig met pensioen.

Technisch gezien behoorde gisaeng tot de slaafklasse van Koreaans maatschappij. Desalniettemin verwierven degenen met uitzonderlijk talent als dichters, muzikanten of dansers vaak rijke beschermheren en leefden ze een zeer comfortabel leven. Ze stonden ook bekend als de 'bloemen die poëzie schrijven'.

Deze Koreaanse boeddhistische monnik zit in de tempel. In het begin van de twintigste eeuw was het boeddhisme nog steeds de belangrijkste religie in Korea, maar het christendom begon het land binnen te trekken. Tegen het einde van de eeuw zouden de twee religies in Zuid-Korea bijna evenveel aanhangers hebben. (Communistisch Noord-Korea is officieel atheïst; het is moeilijk te zeggen of religieuze overtuigingen daar bewaard zijn gebleven, en zo ja, welke.)

Handelaars, dragers en klanten verdringen de markt in Chemulpo, Korea. Tegenwoordig heet deze stad Incheon en is het een buitenwijk van Seoul.

De te koop aangeboden goederen lijken rijstwijn en bundels zeewier te bevatten. Zowel de portier aan de linkerkant als de jongen aan de rechterkant dragen vesten in westerse stijl over hun traditionele Koreaanse kleding.

Arbeiders zagen moeizaam hout in Chemulpo, Korea (nu Incheon genoemd).

Deze traditionele manier van houthakken is minder efficiënt dan een gemechaniseerde houtzagerij, maar biedt wel werk aan meer mensen. Desalniettemin vindt de westerse waarnemer die het fotobijschrift schreef de praktijk duidelijk lachwekkend.

Leden van een rijke Koreaanse familie poseren voor een portret. Het meisje in het midden lijkt een bril in haar hand te houden. Alle kamers zijn gekleed in traditionele Koreaanse kleding, maar de inrichting heeft een westerse invloed.

De taxidermische fazant aan de rechterkant is ook een leuke touch!

Een man van middelbare leeftijd met een indrukwekkend lange pijp biedt rijstkoekjes, dadelpruimen en andere soorten voedsel te koop aan. Deze winkel bevindt zich waarschijnlijk aan de voorkant van zijn huis. Klanten trekken duidelijk hun schoenen uit voordat ze over de drempel stappen.

Deze foto is gemaakt in Seoul aan het eind van de negentiende of begin van de twintigste eeuw. Hoewel de kledingmode aanzienlijk is veranderd, ziet het eten er heel vertrouwd uit.

Een Franse non poseert met enkele van haar katholieke bekeerlingen in Korea, rond de tijd van de Eerste Wereldoorlog. Het katholicisme was het eerste merk van het christendom dat in het begin van de negentiende eeuw in het land werd geïntroduceerd, maar het werd hard onderdrukt door de heersers van de Joseon-dynastie.

Niettemin zijn er vandaag de dag meer dan 5 miljoen katholieken in Korea en meer dan 8 miljoen protestantse christenen.

De man met het nogal Seussiaanse apparaat was ooit een generaal in het leger van de Joseon-dynastie. Hij draagt ​​nog steeds de helm die zijn rang aanduidt en heeft meerdere bedienden die hem bijwonen.

Wie weet waarom hij geen genoegen nam met een meer gewone draagstoel of riksja? Misschien is deze wagen gemakkelijker op de rug van zijn bedienden, maar hij ziet er een beetje onstabiel uit.

Koreaanse vrouwen verzamelen zich om hun was in de beek te wassen. Men hoopt dat die ronde gaten in de rots geen rioolafvoer zijn van de huizen op de achtergrond.

Vrouwen in de westerse wereld deden in deze periode ook hun was met de hand. In de Verenigde Staten werden elektrische wasmachines pas in de jaren dertig en veertig gebruikelijk; zelfs toen had slechts ongeveer de helft van de huishoudens met elektriciteit een kledingwasser.

Koreaanse boeren brengen hun producten over de bergpas naar de markten in Seoul. Deze brede, gladde weg gaat helemaal naar het noorden en vervolgens naar het westen naar China.

Het is moeilijk te zeggen wat de ossen op deze foto dragen. Vermoedelijk is het een soort ongedorst graan.

Boeddhistische monniken in unieke Koreaanse gewoontes staan ​​voor een lokale dorpstempel. De uitgebreide houtsnijwerkdaklijn en decoratieve draken zien er prachtig uit, zelfs in zwart-wit.

Het Boeddhisme was in deze tijd nog steeds de meerderheidsreligie in Korea. Tegenwoordig zijn Koreanen met religieuze overtuigingen ongeveer gelijk verdeeld tussen boeddhisten en christenen.

Deze oudere heer draagt ​​een rijkelijk gelaagde zijde hanbok en een strenge uitdrukking.

Hij zou heel streng kunnen zijn, gezien de politieke veranderingen tijdens zijn leven. Korea viel steeds meer onder de invloed van Japan en werd op 22 augustus 1910 een formeel protectoraat. Deze man ziet er echter comfortabel genoeg uit, dus het is veilig om aan te nemen dat hij geen vocale tegenstander was van de Japanse bezetters.

Het spel van Gaan, ook wel "Chinese dammen" of "Koreaans schaken" genoemd, vereist intense concentratie en een slimme strategie.

Dit stel lijkt op de juiste manier op hun spel te zijn gericht. Het hoge bord waarop ze spelen heet a goban.

Dat ziet eruit als een heel zware lading!

Een pottenbakker van aardewerk spartelt zijn waren in de winterse straten van Seoul. De lokale bevolking lijkt tenminste geïnteresseerd in het proces van fotografie, hoewel ze misschien niet op de markt zijn voor potten.

Een trein van ruiters baant zich een weg door de straten van een van de buitenwijken van Seoel. Het is niet duidelijk uit het bijschrift of het boeren zijn op weg naar de markt, een gezin dat verhuist of een andere verzameling mensen die onderweg zijn.

Tegenwoordig zijn paarden een vrij zeldzaam gezicht in Korea - hoe dan ook, buiten het zuidelijke eiland Jeju-do.

De Wongudan, of Tempel van de Hemel, in Seoul, Korea. Het is gebouwd in 1897, dus het is relatief nieuw op deze foto!

Joseon Korea was eeuwenlang een bondgenoot en zijrivier van Qing China, maar in de negentiende eeuw haperde de Chinese macht. Japan werd daarentegen in de tweede helft van de eeuw steeds machtiger. In 1894-95 vochten de twee naties tegen de Eerste Chinees-Japanse oorlog, meestal onder controle van Korea.

Japan won de Chinees-Japanse oorlog en overtuigde de Koreaanse koning ervan zichzelf tot keizer te verklaren (dus niet langer een vazal van de Chinezen). In 1897 voldeed de Joseon-heerser en noemde zichzelf keizer Gojong, de eerste heerser van het Koreaanse rijk.

Als zodanig was hij verplicht om de hemelriten uit te voeren, die eerder waren uitgevoerd door de Qing-keizers in Beijing. Gojong heeft deze Tempel van de Hemel laten bouwen in Seoul. Het werd pas in 1910 gebruikt toen Japan het Koreaanse schiereiland formeel als kolonie annexeerde en de Koreaanse keizer afzette.

Koreaanse dorpelingen bidden voor de lokale voogden, of jangseung. Deze uit hout gesneden totempalen vertegenwoordigen de beschermende geesten van voorouders en markeren de grenzen van het dorp. Hun felle grimassen en brilogen zijn bedoeld om boze geesten weg te jagen.

De jangseung is een aspect van het Koreaanse sjamanisme dat eeuwenlang naast het boeddhisme heeft bestaan, dat een invoer was uit China en oorspronkelijk afkomstig uit India.

"Gekozen" was de Japanse aanduiding voor Korea tijdens de Japanse bezetting.