Feiten en geschiedenis van Sri Lanka

Met het recente einde van de Tamil Tiger-opstand lijkt de eilandstaat Sri Lanka klaar om zijn plaats in te nemen als een nieuwe economische grootmacht in Zuid-Azië. Sri Lanka (voorheen bekend als Ceylon) is immers al meer dan duizend jaar een belangrijk handelsknooppunt van de Indische Oceaan.

Administratief kapitaal: Sri Jayawardenapura Kotte, metropopulatie 2,234,289

Commercieel kapitaal: Colombo, metro bevolking 5.648.000

Grote steden:

• Kandy bevolking 125,400
• Galle bevolking 99.000
• Jaffna bevolking 88.000

De Democratische Socialistische Republiek Sri Lanka heeft een republikeinse staatsvorm, met een president die zowel regeringsleider als staatshoofd is. Het algemeen kiesrecht begint op 18-jarige leeftijd. De huidige president is Maithripala Sirisena; presidenten dienen een termijn van zes jaar.

Sri Lanka heeft een eenkamerwetgeving. Er zijn 225 zetels in het parlement en de leden worden bij algemene stemming gekozen voor een periode van zes jaar. De premier is Ranil Wickremesinghe.

De president benoemt rechters in zowel het Hooggerechtshof als het Hof van Beroep. Er zijn ook ondergeschikte rechtbanken in elk van de negen provincies van het land.

De totale bevolking van Sri Lanka is ongeveer 20,2 miljoen vanaf de telling van 2012. Bijna driekwart, 74,9%, is etnisch Singalees. Sri Lankaans Tamils, wiens voorouders vanuit het zuiden naar het eiland kwamen India eeuwen geleden vormde ongeveer 11% van de bevolking, terwijl recentere Indiase Tamil-immigranten, die door de Britse koloniale regering als landbouwarbeid waren binnengebracht, 5% vertegenwoordigen.

Nog eens 9% van de Sri Lankanen zijn de Maleisiërs en de Moren, afstammelingen van Arabische en Zuidoost-Aziatische handelaren die de Indische Oceaan voerden moesson winden voor meer dan duizend jaar. Er zijn ook kleine aantallen Nederlandse en Britse kolonisten, en inheemse Veddah's, wiens voorouders minstens 18.000 jaar geleden arriveerden.

De officiële taal van Sri Lanka is Singalees. Zowel Singalees als Tamil worden beschouwd als nationale talen; slechts ongeveer 18% van de bevolking spreekt Tamil als een moedertaalechter. Andere minderheidstalen worden door ongeveer 8% van de Sri Lankanen gesproken. Bovendien is Engels een veel voorkomende handelstaal en is ongeveer 10% van de bevolking vertrouwd met het Engels als vreemde taal.

Sri Lanka heeft een complex religieus landschap. Bijna 70% van de bevolking is Theravada-boeddhist (voornamelijk de etnische Singalees), terwijl de meeste Tamils ​​hindoe zijn, wat neerkomt op 15% van de Sri Lankanen. Nog eens 7,6% zijn moslims, met name de Maleisische en Moorse gemeenschappen, die voornamelijk behoren tot de Shafi'i-school binnen de soennitische islam. Ten slotte is ongeveer 6,2% van de Sri Lankanen christen; daarvan is 88% katholiek en 12% protestants.

Sri Lanka is een traanvormig eiland in de Indische Oceaan, ten zuidoosten van India. Het heeft een oppervlakte van 65.610 vierkante kilometer (25.332 vierkante mijl) en is grotendeels vlak of glooiend. Het hoogste punt in Sri Lanka is echter Pidurutalagala, op een indrukwekkende hoogte van 2.524 meter (8.281 voet). De laagste punt is zeeniveau.

Sri Lanka ligt midden in een tektonische plaat, dus het ervaart geen vulkanische activiteit of aardbevingen. Het werd echter sterk beïnvloed door de 2004 Tsunami in de Indische Oceaan, waarbij meer dan 31.000 mensen omkwamen in dit grotendeels laaggelegen eiland.

Sri Lanka heeft een maritiem tropisch klimaat, wat betekent dat het het hele jaar door warm en vochtig is. De gemiddelde temperatuur varieert van 16 ° C (60,8 ° F) in de centrale hooglanden tot 32 ° C (89,6 ° F) langs de noordoostkust. Hoge temperaturen in Trincomalee, in het noordoosten, kunnen oplopen tot 38 ° C (100 ° F). Het hele eiland heeft over het algemeen het hele jaar door een vochtigheidsgraad tussen 60 en 90%, met de hogere niveaus tijdens de twee lange moessonregens (mei tot oktober en december tot maart).

Sri Lanka heeft een van de sterkste economieën in Zuid-Azië, met een BBP van $ 234 miljard US (schatting 2015), een BBP per hoofd van de bevolking van $ 11.069 en een jaarlijkse 7,4% groei percentage. Het ontvangt aanzienlijke overmakingen van Sri Lankaanse overzeese arbeiders, voornamelijk in de Midden-Oosten; in 2012 stuurden Sri Lankanen in het buitenland ongeveer 6 miljard dollar naar huis.

Belangrijke industrieën in Sri Lanka zijn onder meer toerisme; rubber-, thee-, kokos- en tabaksplantages; telecommunicatie, bankdiensten en andere diensten; en textielproductie. Het werkloosheidscijfer en het percentage van de bevolking dat in armoede leeft, zijn beide een benijdenswaardige 4,3%.

De munteenheid van het eiland wordt de Sri Lankaanse roepie genoemd. Vanaf mei 2016 was de wisselkoers $ 1 US = 145,79 LKR.

Het eiland Sri Lanka lijkt al minstens 34.000 jaar voor heden bewoond te zijn. Archeologisch bewijs suggereert dat de landbouw al in 15.000 v.Chr. Begon en misschien het eiland bereikte samen met de voorouders van de inheemse Veddah-bevolking.

Singalese immigranten uit Noord-India bereikten Sri Lanka waarschijnlijk rond de 6e eeuw voor Christus. Ze hebben misschien een van de vroegste grote handelsimporiums op aarde opgericht; Sri Lankaanse kaneel verschijnt in Egyptische graven vanaf 1500 v.Chr.

Rond 250 vGT had het boeddhisme Sri Lanka bereikt, gebracht door Mahinda, de zoon van Ashoka de Grote van het Mauryan-rijk. De Singalezen bleven boeddhistisch, zelfs nadat de meeste vasteland-indianen zich tot het hindoeïsme hadden bekeerd. De klassieke Singalese beschaving vertrouwde op gecompliceerde irrigatiesystemen voor intensieve landbouw; het groeide en bloeide van 200 BCE tot ongeveer 1200 CE.

De handel bloeide tussen China, Zuidoost-Azië en Arabië door de eerste paar eeuwen van het gemeenschappelijke tijdperk. Sri Lanka was een belangrijke stopplaats op de zuidelijke of zeegebonden zijtak van de zijderoute. Schepen stopten daar niet alleen om voedsel, water en brandstof bij te vullen, maar ook om kaneel en andere kruiden te kopen. De oude Romeinen noemden Sri Lanka 'Taprobane', terwijl Arabische zeelieden het als 'Serendip' kenden.

In 1212 kwamen etnische Tamil-indringers uit de Chola Kingdom in het zuiden van India reed het Singalees zuiden. De Tamils ​​brachten het hindoeïsme met zich mee.

In 1505 verscheen er een nieuw soort indringer aan de kust van Sri Lanka. Portugese handelaren wilden de vaarroutes tussen de specerij-eilanden in Zuid-Azië beheersen; ze brachten ook missionarissen mee, die een klein aantal Sri Lankanen tot het katholicisme bekeerden. De Nederlanders, die de Portugezen in 1658 verdreven, hebben een nog sterkere stempel op het eiland gedrukt. Het rechtssysteem van Nederland vormt de basis voor veel van de moderne Sri Lankaanse wetgeving.

In 1815 leek een definitieve Europese macht de controle over Sri Lanka over te nemen. De Britten, die het vasteland van India al onder hun hoede hadden koloniale zwaai, creëerde de kroonkolonie van Ceylon. Britse troepen versloegen de laatste inheemse Sri Lankaanse heerser, de koning van Kandy, en begonnen Ceylon te regeren als een landbouwkolonie die rubber, thee en kokosnoten verbouwde.

Na meer dan een eeuw van koloniaal bestuur, in 1931, verleenden de Britten Ceylon beperkte autonomie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikte Groot-Brittannië Sri Lanka echter als voorwaartse post tegen de Japanners in Azië, tot ergernis van de Sri Lankaanse nationalisten. De eilandstaat werd op 4 februari 1948, enkele maanden na de Verdeling van India en de oprichting van onafhankelijk India en Pakistan in 1947.

In 1971 laaiden de spanningen tussen de Singalese en Tamil-burgers van Sri Lanka op in een gewapend conflict. Ondanks pogingen tot een politieke oplossing, barstte het land uit in de Sri Lankaanse burgeroorlog in juli 1983; de oorlog zou voortduren tot 2009, toen de regeringstroepen de laatste van de Tamil Tiger opstandelingen.