De schadelijke effecten van colorisme

De effecten van colorisme zijn verreikend. Huidskleur bias heeft een impact op het zelfrespect, schoonheidsnormen en zelfs persoonlijke relaties. Als uitloper van racisme is colorisme discriminatie op basis van huidskleur, waarbij een lichte huid als superieur wordt beschouwd aan een donkere huid. Een ernstig sociaal probleem, de gevolgen ervan mogen niet worden onderschat.

Colorisme is een bijzonder verdeeldheidwekkende vorm van vooringenomenheid. In het licht van racisme kunnen gekleurde mensen zich meestal wenden tot de steun van hun gemeenschappen, maar dat is niet noodzakelijk het geval bij colorisme, waar leden van iemands eigen raciale groep hen kunnen afwijzen of kwalijk nemen vanwege de vooringenomen huidskleur die geworteld zijn in de geschiedenis van wit suprematie.

Colorisme in de Afrikaans-Amerikaanse gemeenschap leidde ertoe dat zwarten met een lichte huid hun donkere tegenhangers op dezelfde discriminerende manier behandelden als blanken die mensen van kleur in het algemeen behandelden. Zwarten met een donkere huidskleur kunnen de kans worden ontzegd om lid te worden van bepaalde maatschappelijke groepen, clubs en studentenverenigingen in hun scholen en buurten. Dit leidde ertoe dat deze Afro-Amerikanen dubbel gediscrimineerd werden, zowel door blanken als door de lichte zwarte elite.

Colorisme wordt intens persoonlijk wanneer het in families opduikt. Het kan ertoe leiden dat ouders vanwege hun huidskleur het ene kind prefereren boven het andere. Dit kan de eigenwaarde van het afgewezen kind aantasten, het vertrouwen tussen ouder en kind schaden en rivaliteit tussen broers en zussen bevorderen.

Colorisme wordt al lang in verband gebracht met restrictief schoonheidsnormen. Degenen die colorisme omarmen, hebben niet alleen de neiging om mensen met een lichtere huid te waarderen dan hun donkere huidskleur tegenhangers, maar beschouwen de eerste ook als intelligenter, nobeler en aantrekkelijker dan een donkere teint mensen. Actrices Lupita Nyong'o, Gabrielle Union en Keke Palmer hebben allemaal gesproken over hoe ze een lichtere huid wilden opgroeien omdat ze dachten dat een donkere huid hen onaantrekkelijk maakte. Dit is vooral veelzeggend aangezien al deze actrices algemeen worden beschouwd als knap, en Lupita Nyong'o de titel van Mensen tijdschrift Mooiste in 2014. In plaats van te erkennen dat schoonheid te vinden is bij mensen van alle huidtinten, versmalt colorisme de schoonheidsnormen door alleen mensen met een lichte huid als mooi te beschouwen en alle anderen als minder dan.

Hoewel colorisme vaak wordt gezien als een probleem dat uitsluitend kleurgemeenschappen treft, is dat niet het geval. Europeanen waarderen al eeuwenlang blanke huid en vlassig haar, en blond haar en blauwe ogen blijven voor sommige mensen statussymbolen. Toen de conquistadores in de 15e eeuw voor het eerst naar Amerika reisden, beoordeelden ze de inheemse volkeren die ze op hun huidskleur zagen. Europeanen zouden soortgelijke uitspraken doen over de Afrikanen die ze tot slaaf maakten. In de loop van de tijd begonnen mensen van kleur deze berichten over hun huidskleur te internaliseren. Een lichte huid werd als superieur beschouwd en een donkere huid als inferieur. In Azië wordt een blanke huid echter een symbool van rijkdom en een donkere huid, een symbool van armoede, omdat boeren die de hele dag in de velden zwoegden meestal de donkerste huid hadden.

Als een kind wordt geboren met een donkere huid en ontdekt dat een donkere huid niet wordt gewaardeerd door haar leeftijdsgenoten, gemeenschap of samenleving, kan ze gevoelens van schaamte ontwikkelen. Dit is met name het geval als het kind zich niet bewust is van de historische wortels van het colorisme en het geen vrienden en familieleden mist die de voorkeur voor de huidskleur mijden. Zonder begrip van racisme en classisme is het voor een kind moeilijk te begrijpen dat iemands huidskleur van nature goed of slecht is.