Elk jaar verschijnen er meer feestdagen op Amerikaanse kalenders dan Amerikanen kunnen bijhouden, inclusief die van bijzonder belang voor Afro-Amerikanen. Maar het grote publiek begrijpt misschien niet wat dergelijke feestdagen herdenken. Nemen Kwanzaa, bijvoorbeeld. Een groot deel van het publiek heeft in ieder geval van de vakantie gehoord, maar zou het moeilijk hebben om het doel ervan uit te leggen. Andere feestdagen die interessant zijn voor Afro-Amerikanen, zoals Loving Day en Juneteenth, staan gewoon niet op de radar van veel Amerikanen. Ontdek aan de hand van dit overzicht hoe deze feestdagen zijn begonnen, evenals de oorsprong van vieringen zoals Black History Month en Martin Luther King Day die u waarschijnlijk meer bekend voorkomen.
Wanneer deed slavernij eindigen in de Verenigde Staten? Het antwoord op die vraag is niet zo duidelijk als het lijkt. Terwijl de meeste slaven hun vrijheid ontvingen nadat president Abraham Lincoln de emancipatie had ondertekend Proclamatie, slaven in Texas moesten meer dan twee en een half jaar later wachten om hun te ontvangen vrijheid. Dat is het moment dat het leger van de Unie op 19 juni 1865 in Galveston arriveerde en de slavernij aan het einde van de staat Lone Star beval.
Sindsdien hebben Afro-Amerikanen die datum gevierd als Juneteenth Independence Day. Juneteenth is een officiële feestdag in Texas. Het wordt ook erkend door 40 staten en het District of Columbia. Juneteenth advocates hebben jarenlang voor de federale regering gewerkt om een nationale erkenningsdag in te stellen.
Vandaag, gemengd huwelijk in de Verenigde Staten groeit het aantal zwarten en blanken in een recordtempo, maar jarenlang verbood verschillende staten dergelijke vakbonden tussen Afrikaanse Amerikanen en blanken.
Een echtpaar uit Virginia, Richard en Mildred Loving, daagde de anti-rassenvermengingswetten op de boeken in hun thuisstaat uit. Nadat ze waren gearresteerd en verteld dat ze niet in Virginia konden wonen vanwege hun interraciale verbintenis - Mildred was zwart en Indiaans, Richard was blank - besloten de Lovings juridische stappen te ondernemen. Hun zaak bereikte het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, dat op 12 juni 1967 besloot de antimiscriminatiewetten in het land te schrappen.
Tegenwoordig vieren zwarten, blanken en anderen 12 juni als liefdesdag in het hele land.
Veel Amerikanen hebben in ieder geval van Kwanzaa gehoord. Ze hebben misschien Kwanzaa-feesten gezien in het nachtelijke nieuws of Kwanzaa-wenskaarten gezien in de vakantiegedeelten van winkels. Toch realiseren ze zich misschien niet wat deze zevendaagse vakantie herdenkt.
Kwanzaa markeert een tijd voor Afro-Amerikanen om na te denken over hun erfgoed, hun gemeenschap en hun connectie met Afrika. De grootste misvatting over Kwanzaa is misschien wel dat alleen Afro-Amerikanen aan het evenement mogen deelnemen. Volgens de officiële Kwanzaa-website kunnen personen met alle raciale achtergronden deelnemen.
Black History Month is een culturele viering waar vrijwel alle Amerikanen bekend mee zijn. Toch lijken veel Amerikanen het punt van de maand niet te begrijpen. Sommige blanken hebben zelfs beweerd dat Black History Month op de een of andere manier discriminerend is omdat het een tijd vrijmaakt om de prestaties van Afro-Amerikanen te herinneren. Historicus Carter G. Woodson lanceerde de vakantie, voorheen bekend als Negro History Week vanwege de bijdragen die Afro-Amerikanen gemaakt voor de Amerikaanse cultuur en samenleving werden in het begin van de 20e eeuw over het hoofd gezien in geschiedenisboeken eeuw. Zo was de Negro History Week een tijd voor de natie om na te denken over wat zwarten in het land hadden bereikt na virulent racisme.
The Rev. Martin Luther King Jr. wordt tegenwoordig zo vereerd dat het moeilijk is om je een tijd voor te stellen waarin Amerikaanse wetgevers zich zouden verzetten tegen het creëren van een vakantie ter ere van de vermoorde burgerrechtenheld. Maar in de jaren zeventig en begin jaren tachtig voerden de supporters van King een zware strijd om een federale koningsvakantie werkelijkheid te maken. Eindelijk, in 1983, kwam er wetgeving voor een nationale koningsdag. Lees meer over de individuen die vochten voor de Koningsvakantie en de politici die zich verzetten tegen hun inspanningen.