Op de laatste dag van de termijn moest ik een reeks papieren beoordelen terwijl mijn klas dezelfde test deed om aan het einde van de dag examenvrijstellingen te verdelen. Ik vermoed dat studenten die aan mijn bureau komen per ongeluk antwoorden zien op de sleutel voor de ene meerkeuzepagina, ik codeerde de antwoorden op mijn antwoordsleutel de meerkeuze-antwoorden zodat ik A = B, B = C enzovoort en ging verder met beoordelen papieren. Mijn vermoedens waren juist: van de ongeveer vijftien studenten in de kamer kwamen er zes een of twee keer naar mijn bureau en keerden met een zelfvoldane glimlach terug naar zijn stoel. Ik voelde me schuldig toen ik zag hoe ze snel antwoorden krabbelden, aangezien de situatie een beetje in de val liep, maar besloot dat deze studenten een onverwachte les zouden leren.
De gladheid van hun bewegingen was ontmoedigend, maar ik voelde me slechter om te zien welke studenten vals speelden - alleen degenen die ik hoog in het vaandel had staan. Toen alle kranten eindelijk binnen waren, zei ik dat ik slecht nieuws had voor al die mensen die vals hadden gespeeld. Onschuldige kreten van 'wie bedroog', volgden, het hardst van degenen die dat hadden gedaan. Maar ze hielden op toen ik zei dat de bedriegers een perfect patroon van verkeerde antwoorden hadden gereproduceerd.
Ik had gedacht dat vals spelen in mijn lessen streng werd gecontroleerd. Ik gaf zelden de eer voor "opnieuw gecontroleerde" antwoorden, ik hield opdrachten bij totdat studenten geen krediet meer konden krijgen voor het inleveren van gekopieerd werk, en ik gaf zelden meerkeuzetoetsen. Niettemin vond ik tijdens de eindexamenweek een klein wieglaken op een plank en een ander op de grond. Misschien nog veelzeggender: een paar studenten die hun werk zelden afmaakten, verlieten de kamer als ze eenmaal beseften dat bedrog op het opstelexamen onmogelijk zou zijn. Blijkbaar had hun ervaring hen het vertrouwen gegeven dat ze weg konden komen met vals spelen. Ik vroeg me af of dit vertrouwen het studeren tijdverspilling maakte.
Een landelijk probleem
Onderzoeksresultaten over de prevalentie van bedrog op de middelbare school, gemaakt door Who's Who Among American High School Studenten in 1993 onthulden dat een alarmerende 89% van de middelbare scholieren dacht dat vals spelen gebruikelijk was en 78% had dat bedrogen.
Het lijkt logisch om aan te nemen dat succesvol vals spelen op de middelbare school vals spelen op college-niveau inspireert voor enquêtes genomen in 1990 geeft aan dat maar liefst 45% studenten bedrogen in een of twee cursussen en 33% in acht of meer cursussen. Het probleem ligt echter niet alleen bij de studenten zelf, in een recente Amerikaanse News Poll vond 20% van de volwassenen dat er niets mis was met ouders die het huiswerk van hun kind afmaakten.
Bronnen die helpen bij het opsporen van bedrog en plagiaat
Hoewel, ontmoedigend, zijn er veel internetsites die voorbeelden geven van slick cheating-technieken en verkopen van vooraf geschreven term papers, er zijn veel andere online bronnen om leraren te helpen vangen valsspelers. Een van de beste is Grammerly, die een plagiaatcontrole heeft en krachtige tools voor grammaticacontrole biedt.