Definitie en voorbeelden van cognitieve dissonantie

Psycholoog Leon Festinger beschreef voor het eerst de theorie van cognitieve dissonantie in 1957. Volgens Festinger cognitieve dissonantie treedt op wanneer de gedachten en gevoelens van mensen niet consistent zijn met hun gedrag, wat resulteert in een ongemakkelijk, disharmonisch gevoel.

Voorbeelden van dergelijke inconsistenties of dissonantie kunnen zijn: iemand die zwerft ondanks de zorg voor het milieu, iemand die een leugen vertelt ondanks het waarderen van eerlijkheid, of iemand die een extravagante aankoop doet, maar gelooft in soberheid.

Het ervaren van cognitieve dissonantie kan ertoe leiden dat mensen proberen hun gevoelens van ongemak te verminderen - soms op verrassende of onverwachte manieren.

Volgens psychologen zullen onze acties waarschijnlijk een grotere hoeveelheid dissonantie veroorzaken als ze de manier waarop we onszelf zien en we hebben vervolgens problemen om het te rechtvaardigen waarom onze acties kwamen niet overeen met onze overtuigingen.

Omdat individuen zichzelf bijvoorbeeld typisch als ethische mensen willen zien, zou onethisch handelen een hoger niveau van dissonantie opleveren. Stel je voor dat iemand je $ 500 betaalde om iemand een kleine leugen te vertellen. De gemiddelde persoon zal u waarschijnlijk niet kwalijk nemen dat u de leugen hebt verteld - $ 500 is veel geld en voor de meeste mensen zou dit waarschijnlijk voldoende zijn om een ​​relatief onbeduidende leugen te rechtvaardigen. Als je echter maar een paar dollar krijgt betaald, heb je misschien meer moeite om je leugen te rechtvaardigen en voel je je minder op je gemak.

In 1959 publiceerden Festinger en zijn collega James Carlsmith een invloedrijke studie waaruit blijkt dat cognitieve dissonantie gedrag op onverwachte manieren kan beïnvloeden. In dit onderzoek werd aan de deelnemers aan het onderzoek gevraagd om een ​​uur lang saaie taken uit te voeren (bijvoorbeeld herhaaldelijk spoelen in een lade laden). Nadat de taken waren voltooid, kregen sommige deelnemers te horen dat er twee versies van de studie waren: in één (de versie waarin de deelnemer was geweest), de deelnemer werd niets verteld over het onderzoek vooraf; in de andere werd de deelnemer verteld dat de studie interessant en plezierig was. De onderzoeker vertelde de deelnemer dat de volgende studiesessie op het punt stond te beginnen en dat ze iemand nodig hadden om de volgende deelnemer te vertellen dat de studie leuk zou zijn. Vervolgens vroegen ze de deelnemer om de volgende deelnemer te vertellen dat het onderzoek interessant was (wat zou hebben betekend liegen tegen de volgende deelnemer, omdat het onderzoek saai was opgezet). Sommige deelnemers kregen $ 1 aangeboden om dit te doen, terwijl anderen $ 20 kregen (aangezien dit onderzoek meer dan 50 jaar geleden werd uitgevoerd, zou dit veel geld voor de deelnemers zijn geweest).

In werkelijkheid was er geen 'andere versie' van de studie waarin deelnemers werden verondersteld te geloven dat de taken leuk en interessant waren - wanneer deelnemers vertelden de "andere deelnemer" dat de studie leuk was, ze waren eigenlijk (onbekend voor hen) in gesprek met een lid van het onderzoek personeel. Festinger en Carlsmith wilden een gevoel van dissonantie bij de deelnemers creëren - in dit geval staat hun overtuiging (dat liegen moet worden vermeden) op gespannen voet met hun actie (ze logen gewoon tegen iemand).

Na het vertellen van de leugen begon het cruciale deel van de studie. Een andere persoon (die geen deel leek uit te maken van het oorspronkelijke onderzoek) vroeg de deelnemers vervolgens te melden hoe interessant het onderzoek eigenlijk was.

Voor deelnemers die niet werden gevraagd om te liegen, en voor deelnemers die logen in ruil voor $ 20, hadden ze de neiging om te melden dat de studie inderdaad niet erg interessant was. Deelnemers die voor $ 20 een leugen hadden verteld, vonden immers dat ze de leugen konden rechtvaardigen omdat ze dat waren relatief goed betaald (met andere woorden, het ontvangen van de grote som geld verminderde hun gevoelens van dissonantie).

Deelnemers aan wie slechts $ 1 werd betaald, hadden echter meer moeite om hun acties voor zichzelf te rechtvaardigen - ze wilden niet aan zichzelf toegeven dat ze over een zo kleine hoeveelheid geld logen. Bijgevolg verminderden de deelnemers in deze groep uiteindelijk de dissonantie die zij op een andere manier voelden - door te melden dat het onderzoek inderdaad interessant was geweest. Met andere woorden, het lijkt erop dat deelnemers de dissonantie verminderden die ze voelden door te beslissen dat ze niet hadden gelogen toen ze zeiden dat de studie leuk was en dat ze de studie echt leuk vonden.

De studie van Festinger en Carlsmith heeft een belangrijke erfenis: het suggereert dat, soms, wanneer mensen dat zijn gevraagd om op een bepaalde manier te handelen, kunnen ze hun houding veranderen om overeen te komen met het gedrag dat ze net hebben uitgevoerd in. Hoewel we vaak denken dat onze acties voortkomen uit onze overtuigingen, suggereren Festinger en Carlsmith dat het andersom kan zijn: onze acties kunnen beïnvloeden wat we geloven.

In de afgelopen jaren hebben psychologen erop gewezen dat veel psychologiestudies deelnemers uit Western werven landen (Noord-Amerika en Europa) en dat daarbij de ervaring van mensen die in niet-westers wonen verwaarloost culturen. In feite hebben psychologen die culturele psychologie bestuderen ontdekt dat veel fenomenen waarvan ooit werd aangenomen dat ze universeel waren, in feite uniek kunnen zijn voor westerse landen.

Hoe zit het met cognitieve dissonantie? Ervaren mensen uit niet-westerse culturen ook cognitieve dissonantie? Onderzoek lijkt te suggereren dat mensen uit niet-westerse culturen wel cognitieve dissonantie ervaren, maar dat de contexten die leiden tot gevoelens van dissonantie, kunnen verschillen afhankelijk van culturele normen en waarden. Bijvoorbeeld in een studie onder leiding van Etsuko Hoshino-Browne en haar collega's, ontdekten de onderzoekers dat deelnemers uit Europees Canada meer dissonantie ervoeren wanneer ze namen zelf een beslissing, terwijl Japanse deelnemers eerder dissonantie ervoeren als ze verantwoordelijk waren voor een beslissing voor een vriend.

Met andere woorden, het lijkt erop dat iedereen van tijd tot tijd dissonantie ervaart - maar wat dissonantie veroorzaakt voor de ene persoon, misschien niet voor de ander.

Volgens Festinger kunnen we op verschillende manieren werken aan het verminderen van de dissonantie die we voelen.

Een van de eenvoudigste manieren om dissonantie aan te pakken, is het gedrag van iemand veranderen. Festinger legt bijvoorbeeld uit dat een roker de discrepantie tussen hun kennis (dat roken slecht is) en hun gedrag (dat ze roken) kan oplossen door te stoppen.

Soms kunnen mensen dissonantie verminderen door dingen in hun omgeving te veranderen - in het bijzonder in hun sociale omgeving. Iemand die rookt, kan zich bijvoorbeeld omringen met andere mensen die roken in plaats van met mensen die een afkeurende houding hebben ten aanzien van sigaretten. Met andere woorden, mensen gaan soms om met gevoelens van dissonantie door zich te omringen in 'echokamers' waar hun meningen door anderen worden ondersteund en gevalideerd.

Mensen kunnen ook gevoelens van dissonantie aanpakken door informatie te verwerken in een vooringenomen manier: ze zoeken mogelijk naar nieuwe informatie die hun huidige acties ondersteunt, en ze kunnen hun blootstelling beperken tot informatie waardoor ze een grotere mate van dissonantie zouden voelen. Een koffiedrinker kan bijvoorbeeld op zoek gaan naar onderzoek naar de voordelen van koffiedrinken en geen studies lezen die suggereren dat koffie negatieve effecten kan hebben.

• Festinger, Leon. .Een theorie van cognitieve dissonantie Stanford University Press, 1957.
• Festinger, Leon en James M. Carlsmith. "Cognitieve gevolgen van gedwongen naleving." Het Journal of Abnormal and Social Psychology 58.2 (1959): 203-210. http://web.mit.edu/curhan/www/docs/Articles/15341_Readings/Motivation/Festinger_Carlsmith_1959_Cognitive_consequences_of_forced_compliance.pdf
• Fiske, Susan T. en Shelley E. Taylor. Sociale cognitie: van hersenen tot cultuur. McGraw-Hill, 2008. https://books.google.com/books? id = 7qPUDAAAQBAJ & dq = fiske + taylor + social + cognition & lr
• Gilovich, Thomas, Dacher Keltner en Richard E. Nisbett. Sociale psychologie. 1e editie, W.W. Norton & Company, 2006.
• Hoshino-Browne, Etsuko, et al. "Over de culturele vermommingen van cognitieve dissonantie: het geval van oosterlingen en westerlingen." Journal of Personality and Social Psychology 89.3 (2005): 294-310. https://www.researchgate.net/publication/7517343_On_the_Cultural_Guises_of_Cognitive_Dissonance_The_Case_of_Easterners_and_Westerners
• White, Lawrence. "Is cognitieve dissonantie universeel?". Psychologie Vandaag Blog (2013, juni. 28). https://www.psychologytoday.com/us/blog/culture-conscious/201306/is-cognitive-dissonance-universal