Seriemoordenaars Ray en Faye Copeland

Ray en Faye Copeland lust om te doden kwamen met hun pensioenjaren. Waarom dit stel, beiden in de jaren 70, van liefdevolle grootouders veranderde in seriemoordenaars, die de kleding van hun slachtoffers gebruikten om winterquilts te maken om onder te kruipen, is zowel morbide als verbijsterend. Hier is hun verhaal.

Geboren in Oklahoma in 1914, heeft de familie van Ray Copeland nooit veel tijd op dezelfde plek doorgebracht. Toen hij een kind was, was zijn gezin constant in beweging, op jacht naar werk. De situatie verslechterde tijdens de depressieen Copeland stopte met school en begon om geld te schreeuwen.

Niet tevreden met het verdienen van magere lonen, raakte hij betrokken bij het oplichten van mensen uit eigendom en geld. In 1939 werd Copeland schuldig bevonden aan het stelen van vee en controleer vervalsing. Hij werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf.

Copeland ontmoette Faye Wilson niet lang nadat hij in 1940 uit de gevangenis werd vrijgelaten. Ze kregen een korte verkering, trouwden en kregen na elkaar kinderen. Met een aantal extra monden om te voeden, keerde Copeland snel terug naar het stelen van veehouders. Hoewel dit misschien zijn gekozen beroep was, was hij er niet erg goed in. Hij werd constant gearresteerd en deed verschillende periodes in de gevangenis.

Zijn zwendel was niet erg glad. Hij kocht vee op veilingen, schreef frauduleuze cheques uit, verkocht het vee en probeerde de stad te verlaten voordat de veilingmeesters te horen kregen dat de cheques slecht waren. Als hij de stad niet op tijd zou verlaten, zou hij beloven de controles goed te maken, maar nooit doorgaan,

Na verloop van tijd mocht hij geen vee kopen en verkopen. Hij had een oplichterij nodig waarmee hij ondanks het verbod kon opereren, waar hij van kon profiteren, en die de politie niet naar hem kon herleiden. Het kostte hem 40 jaar om er een te bedenken.

Copeland begon zwervers en zwervers in te huren om op zijn boerderij te werken. Hij zette voor hen betaalrekeningen op en stuurde ze vervolgens om vee te kopen met slechte cheques van hun rekeningen. Copeland verkocht vervolgens het vee en de zwervers werden ontslagen en op weg gestuurd. Dit hield de politie een tijdje van zijn rug, maar na verloop van tijd werd hij gepakt en keerde hij terug naar de gevangenis. Toen hij uitstapte, ging hij terug naar dezelfde zwendel, maar deze keer zorgde hij ervoor dat de ingehuurde hulp nooit zou worden gepakt of zelfs maar zou worden gehoord.

In oktober 1989 ontving de politie van Missouri een tip dat een menselijke schedel en botten te vinden waren op landbouwgrond die eigendom was van een ouder echtpaar, Ray en Faye Copeland. De laatst bekende periode van Ray Copeland met de wet betrof oplichting door vee, dus toen de politie Ray in zijn boerderij ondervroeg over de oplichting, doorzochten de autoriteiten het pand. Het duurde niet lang of ze vonden vijf ontbindende lichamen begraven in ondiepe graven rond de boerderij.

Uit het autopsierapport bleek dat elke man van dichtbij in het achterhoofd was geschoten. Een register met namen van de voorbijgaande boerenknechten die voor de Copelands hadden gewerkt, hielp de politie de lichamen te identificeren. Twaalf van de namen, inclusief de vijf gevonden slachtoffers, hadden een ruwe 'X' in het handschrift van Faye, dat naast elke naam was gemarkeerd.

De autoriteiten vonden een .22-kaliber Marlin-schietgeweer in het Copeland-huis, waarvan ballistische tests hetzelfde wapen bleken te zijn als het wapen dat werd gebruikt bij de moorden. Het meest verontrustende bewijs was, behalve de verspreide botten en het geweer, een handgemaakte quilt die Faye Copeland maakte van de kleding van het dode slachtoffer. De Copeland's waren snel beschuldigd van vijf moorden, geïdentificeerd als Paul Jason Cowart, John W Freeman, Jimmie Dale Harvey, Wayne Warner en Dennis Murphy.

Faye Copeland beweerde niets te weten van de moorden en bleef bij haar verhaal, zelfs nadat hem een ​​deal was aangeboden om haar te veranderen moordaanslagen wegens samenzwering om moord te plegen in ruil voor informatie over de resterende zeven vermiste mannen die op haar lijst staan registreren. Hoewel een aanklacht wegens samenzwering zou hebben betekend dat ze minder dan een jaar in de gevangenis had doorgebracht, vergeleken met de mogelijkheid om de doodstraf te krijgen, bleef Faye volhouden dat ze niets wist van de moorden.

Ray probeerde het eerst pleiten voor waanzin, maar gaf het uiteindelijk op en probeerde een pleidooiovereenkomst met aanklagers. De autoriteiten waren niet bereid mee te gaan en de beschuldigingen van moord met voorbedachten rade bleven intact.

Tijdens het proces van Faye Copeland probeerde haar advocaat te bewijzen dat Faye nog een van Ray's slachtoffers was en dat ze leed aan Battered Women Syndrome. Het leed weinig twijfel dat Faye inderdaad een mishandelde vrouw was geweest, maar dat was niet genoeg voor de jury om haar koude, moorddadige acties te verontschuldigen. De jury vond Faye Copeland schuldig aan moord en zij werd ter dood veroordeeld door een dodelijke injectie. Kort daarna werd Ray ook schuldig bevonden en ter dood veroordeeld.

De Copelands maakten hun sporen in de geschiedenis als het oudste paar dat ter dood werd veroordeeld, maar geen van beiden werd geëxecuteerd. Ray stierf in 1993 op Dodencel. Faye's straf werd omgezet in levenslang in de gevangenis. In 2002 werd Faye met compassie vrijgelaten uit de gevangenis vanwege haar verslechterende gezondheid en ze stierf in een verpleeghuis in december 2003, op 83-jarige leeftijd.

^Bron

^{The Copeland Killings door T. Molenaar}