Kwallen Feiten: Habitat, Gedrag, Dieet

Een van de meest buitengewone dieren op aarde, kwallen (Cnidarians, scyphozoans, cubozoansen hydrozoanen) behoren ook tot de oudste, met een evolutionaire geschiedenis die honderden miljoenen jaren teruggaat. Gelei komt voor in alle oceanen ter wereld en bestaat voor 90 tot 95 procent uit water, vergeleken met 60 procent voor mensen.

Snelle feiten: kwallen

Vernoemd naar het Griekse woord voor "brandnetel" cnidarians zijn zeedieren gekenmerkt door hun gelei-achtige lichamen, hun radiale symmetrie en hun "cnidocyten" - cellen op hun tentakels die letterlijk exploderen wanneer ze door prooi worden gestimuleerd. Er zijn ongeveer 10.000 cnidarische soorten, waarvan ongeveer de helft anthozoa (een familie die dat omvat

Kwallen zijn er in een breed scala aan vormen en maten. De grootste is de leeuwenkwallen van de leeuw (Cyanea capillata), die een bel van meer dan zes en een halve voet in diameter kan hebben en tot 440 pond kan wegen; de kleinste is de Irukandji-kwal, verschillende soorten gevaarlijke kwallen die in tropische wateren worden gevonden, die slechts ongeveer twee tienden van een inch meten en goed wegen onder een tiende van een ons.

Kwallen missen een centraal zenuwstelsel, een bloedsomloop en een luchtwegen. In vergelijking met gewervelde dieren zijn het uiterst eenvoudige organismen, die vooral worden gekenmerkt door hun golvende klokken (die hun maag bevatten) en hun bengelende tentakels met cnidocyten. Hun bijna organless lichamen bestaan ​​uit slechts drie lagen - de buitenste opperhuid, het middelste mesoglea en de binnenste gastrodermis. Water maakt 95 tot 98 procent van hun totale bulk uit, vergeleken met ongeveer 60 procent voor de gemiddelde mens.

Kwallen zijn uitgerust met hydrostatische skeletten, die klinken alsof ze misschien zijn uitgevonden door Iron Man, maar eigenlijk een innovatie zijn die evolutie honderden miljoenen jaren geleden heeft doorstaan. In wezen is de bel van een kwal een met vloeistof gevulde holte omringd door cirkelvormige spieren; de gelei trekt zijn spieren samen en sproeit water in de tegenovergestelde richting van waar hij naartoe wil. Kwallen zijn niet de enige dieren die hydrostatische skeletten bezitten; ze zijn ook te vinden in zeester, regenwormen en verschillende andere ongewervelde dieren. Jellies kunnen ook langs oceaanstromingen bewegen, waardoor ze zichzelf de moeite besparen om hun klokken te laten golven.

Vreemd genoeg zijn doosgelei of cubozoën uitgerust met maar liefst twee dozijn ogen - niet primitief, lichtgevoelig stukjes cellen, zoals bij sommige andere ongewervelde zeedieren, maar echte oogbollen bestaande uit lenzen, netvlies en hoornvliezen. Deze ogen zijn gepaarde rond de omtrek van hun klokken, één naar boven gericht, één naar beneden gericht - dit geeft sommige dozen geleiden een 360-graden gezichtsveld, het meest geavanceerde visuele detectie-apparaat in het dierenrijk. Natuurlijk worden deze ogen gebruikt om prooien te detecteren en roofdieren te vermijden, maar hun belangrijkste functie is om de doosgelei goed in het water te houden.

Scyphozoans, of "echte jellies", en cubozoans, of "box jellies", zijn de twee klassen van cnidarians die de klassieke kwal omvatten; het belangrijkste verschil tussen hen is dat cubozoans boxier-lijkende klokken hebben dan scyphozoans en iets sneller zijn. Er zijn ook hydrozoanen (waarvan de meeste soorten nooit klokken hebben gevormd en in plaats daarvan in poliepvorm blijven) en staurozoën, of gestalkte kwallen, die aan de zeebodem zijn bevestigd. (Scyphozoa, cubozoa, hydrozoa en staurozoa zijn allemaal klassen van medusozoa, een clade van ongewervelde dieren direct onder de cnidarische orde.)

De meeste kwallen eten viseieren, plankton en vislarven en zetten ze om in energie in een alarmerend patroon dat bekend staat als een energie-verliespad. Dat soort route verbruikt energie die anders zou worden gebruikt door foeragevissen die kunnen worden gegeten door consumenten van topniveau. In plaats daarvan wordt die energie doorgegeven aan dieren die kwallen eten, geen onderdeel van de hogere voedselketen.

Andere soorten, zoals omgekeerde gelei (Cassiopea soort) en Australische Gevlekte Kwallen (Phyllorhiza punctata), hebben symbiotische relaties met algen (zooxanthellae), en ze verkrijgen voldoende koolhydraten van hen om geen extra voedselbronnen nodig te hebben.

Kwallen oefenen wat verticale migratie wordt genoemd, die in grote verzamelingen, bekend als bloemen, uit de diepten van de oceaan naar de oppervlakte komen. Over het algemeen bloeien ze in het voorjaar, reproduceren ze in de zomer en sterven ze af in de herfst. Maar verschillende soorten hebben verschillende patronen; sommige migreren een of twee keer per dag, en sommige migreren horizontaal na de zon. De jellies die het meest schadelijk zijn voor de mens, de Irukandji-soort, ondergaan seizoensgebonden migraties die hen in contact brengen met zwemmers in de tropen.

Kwallen brengen al hun tijd door met het zoeken naar voedsel, ontsnappen aan roofdieren of het vinden van een partner - sommigen zetten een val met hun tentakels gerangschikt in een spiraalvormig patroon, een ondoordringbaar gordijn voor hun prooi, of rangschik hun tentakels in een groot veld rond hun lichamen. Anderen drijven gewoon weg of zwemmen langzaam en slepen hun tentakels achter zich als een sleepnet.

Sommige soorten zijn pleustonisch, wat betekent dat ze het hele jaar door op het lucht / water-grensvlak leven. Dat zijn onder andere de zeilgelei, zoals de Portugese krijgsman, de Blue Bottle en de By-the-Wind Sailor Jelly (Velella vellal), met een langwerpig blauw vlot en een zilverachtig verticaal zeil.

Zoals de meesten ongewervelde dieren, kwallen hebben een zeer korte levensduur: sommige kleine soorten leven slechts een paar uur, terwijl de grootste variëteiten, zoals de leeuwenkwallen, een paar jaar kunnen overleven. Omstreden beweert een Japanse wetenschapper dat de kwal soort Turritopsis dornii is effectief onsterfelijk: volgroeide individuen hebben het vermogen om terug te keren naar het poliepstadium en kunnen dus theoretisch eindeloos van volwassen naar jeugdvorm fietsen. Helaas is dit gedrag alleen waargenomen in het laboratorium, en T. dornii kan gemakkelijk op veel andere manieren sterven (zoals opgegeten worden door roofdieren of afwassen op het strand).

Kwallen komen uit eieren die worden bevrucht door mannen nadat vrouwen de eieren in het water hebben gedreven. Wat tevoorschijn komt uit het ei is een vrijzwemmende planula, die een beetje lijkt op een gigantische paramecium. De planula hecht zich snel aan een stevig oppervlak (de zeebodem, een rots, zelfs de zijkant van een vis) en groeit uit tot een gestalkte poliep die doet denken aan een verkleind koraal of anemoon. Uiteindelijk, na maanden of zelfs jaren, lanceert de poliep zichzelf van zijn zitstok en wordt een ephyra (voor alle doeleinden, een jonge kwal) en wordt dan volwassen als volwassene gelei.

Mensen maken zich zorgen over zwarte weduwe spinnen en ratelslangen, maar pond voor pond, kan het gevaarlijkste dier op aarde de zeewesp zijn (Chironex fleckeri). De grootste van alle doosgelei - zijn bel is ongeveer de grootte van een basketbal en zijn tentakels zijn maximaal 10 voet lang - de zeewesp snuffelt rond in de wateren van Australië en Zuidoost-Azië, en het is bekend dat de angel de laatste 60 mensen heeft gedood eeuw. Alleen al het grazen van de tentakels van een zeewesp veroorzaakt ondraaglijke pijn, en als het contact wijdverbreid en langdurig is, kan een volwassen mens in slechts twee tot vijf minuten sterven.

De meeste giftige dieren leveren hun gif af door te bijten - maar niet kwallen (en andere cnidarians), die gespecialiseerde structuren hebben ontwikkeld die nematocysten worden genoemd. Er zijn duizenden nematocysten in elk van de duizenden cnidocyten op de tentakels van een kwal; wanneer gestimuleerd, bouwen ze een interne druk van meer dan 2.000 pond per vierkante inch op en exploderen, doorboren de huid van het ongelukkige slachtoffer en leveren duizenden kleine doses gif af. Nematocysten zijn zo krachtig dat ze zelfs kunnen worden geactiveerd wanneer een kwal aan het strand is of sterft, wat goed is voor incidenten waarbij tientallen mensen worden gestoken door een enkele, schijnbaar verlopen gelei.

Kwallen zijn prooi voor zeeschildpadden, krabben, vis, dolfijnenen landdieren: Er zijn ongeveer 124 vissoorten en 34 andere soorten waarvan wordt gemeld dat ze zich incidenteel of hoofdzakelijk aan kwallen voeden. Kwallen vestigen vaak symbiotische of parasitaire relaties met andere soorten - de parasitaire zijn bijna altijd schadelijk voor de kwal.

Veel soorten - zeeanemonen, brosse sterren, zwanenhals zeepokken, kreeftlarven en vissen - trek aan kwallen en zoek veiligheid tegen roofdieren in de plooien. Van octopussen is bekend dat ze kwallen tentakelfragmenten op sukkelarmen gebruiken als extra defensieve / aanvalswapens, en dolfijnen behandelen sommige soorten zoals onderwater frisbees. Kwallen worden sinds minstens 300 CE in China beschouwd als een delicatesse voor menselijke voeding. Tegenwoordig bestaan ​​er in 15 landen visserijen die kwallen kweken voor voedsel.

Maar kwallen kunnen de laatste lach hebben. Kwallen zijn verre van een bedreigde soort, maar nemen steeds meer toe naar habitats die zijn beschadigd of vernietigd door andere zeedieren. Verhoogde bloei kan negatieve gevolgen hebben voor menselijke economische activiteiten, verstopping van koelwaterinlaten bij kustcentrales, barstende visserij netten en verontreinigende vangsten, het doden van viskwekerijen, het verminderen van de commerciële visrijkdom door concurrentie en het verstoren van de visserij en toerisme. De primaire oorzaken voor vernietiging van habitats zijn overbevissing bij de mens en klimaatverandering, dus de reden voor de toename van de bloei van kwallen kan worden toegeschreven aan menselijke inmenging.

• Chiaverano, Luciano M., et al. "Evaluatie van de rol van grote kwallen en voedervissen als energiepaden en hun interactie met de visserij in het huidige systeem van Northern Humboldt." Vooruitgang in oceanografie 164 (2018): 28–36. Afdrukken.
• Dong, Zhijun. "Hoofdstuk 8 - Blooms of the Moon Kwallen Aurelia: oorzaken, gevolgen en controles." World Seas: An Environmental Evaluation (Second Edition). Ed. Sheppard, Charles: Academic Press, 2019. 163–71. Afdrukken.
• Gershwin, Lisa-ann. "Jellyfish: A Natural History." Chicago: University of Chicago Press, 2016.
• Hays, Graeme C., Thomas K. Doyle en Jonathan D. R. Houghton. "Een paradigmaverschuiving in het trofische belang van kwallen?" Trends in ecologie en evolutie 33.11 (2018): 874–84. Afdrukken.
• Richardson, Anthony J., et al. "De kwal Joyride: oorzaken, gevolgen en managementreacties op een gelatere toekomst." Trends in ecologie en evolutie 24.6 (2009): 312–22. Afdrukken.
• Shikina, Shinya en Ching-Fong Chang. "Cnidaria. "Encyclopedia of Reproduction (tweede editie). Ed. Skinner, Michael K. Oxford: Academic Press, 2018. 491–97. Afdrukken.