De Amerikaanse schoolkinderen op de foto tonen hun loyaliteit aan onze vlag en ons land door de "Bellamy Salute" te geven terwijl ze de Belofte van trouw. Hoe het er ook uitziet, de Bellamy Salute had niets te maken met de nazi-dictator Adolph Hitler, maar het veroorzaakte nogal wat opschudding vele jaren geleden.
In feite is de Bellamy Salute een interessante opzij van de geschiedenis van de belofte van trouw zelf.
Wie was "Bellamy?"
Francis J. Bellamy schreef eigenlijk de originele belofte van trouw op verzoek van Daniel Sharp Ford, eigenaar van een populair tijdschrift uit Boston genaamd the Companion voor jongeren.
In 1892 begon Ford een campagne om Amerikaanse vlaggen in elk klaslokaal van het land te plaatsen. Ford geloofde dat met de burgeroorlog (1861-1865) nog zo fris in de herinneringen van zoveel Amerikanen, zou een grote publieke show van patriottisme een nog kwetsbare natie helpen stabiliseren.
Samen met de vlaggen wees Sharp Bellamy, destijds een van zijn stafschrijvers, aan om een korte zin te maken om te reciteren ter ere van de vlag en alles waar het voor stond. Bellamy's werk, de belofte van trouw aan de vlag, werd gepubliceerd in de
Companion voor jongeren, en raakte meteen een snaar bij Amerikanen.Het eerste georganiseerde gebruik van de belofte van trouw kwam op oktober. 12, 1892, toen ongeveer 12 miljoen Amerikaanse schoolkinderen het reciteerden ter herdenking van de 400-jarige verjaardag van de reis van Christopher Columbus.
In 1943, de Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde dat schoolbestuurders of leraren studenten niet konden dwingen de belofte te reciteren.
Hoe het de beloning van Bellamy werd
Bellamy en Sharp waren ook van mening dat de vlag een fysieke, niet-militaire stijl als eerbetoon moest worden gegeven toen de belofte werd gereciteerd.
Toen de instructies voor de groet werden gedrukt in de Companion voor jongeren onder zijn naam werd het gebaar bekend als de Bellamy Salute.
De instructies voor de Bellamy Salute waren eenvoudig: bij het reciteren van de belofte moest elke persoon zijn rechterarm uitstrekken recht vooruit en lichtjes naar boven wijzend, met hun vingers recht vooruit wijzend of in de richting van de vlag, als Cadeau.
En dat was prima... tot
Amerikanen hadden geen probleem met de Bellamy Salute en gaven die trots weer tot de dagen voor de Tweede Wereldoorlog, toen Italianen en Duitsers begonnen loyaliteit te tonen aan dictators Benito Mussolini en Adolf Hitler met het verontrustend gelijkaardige "Heil Hitler!" groet.
Amerikanen die de Bellamy Salute gaven, begonnen te vrezen dat ze zich zouden kunnen vergissen als loyaliteit aan de steeds machtiger wordende Europese fascistische en Nazi-regimes. In zijn boek 'To the Flag: The Unlikely History of the Pledge of Allegiance', schreef auteur Richard J. Ellis schreef: "de gelijkenissen in de groet begonnen al halverwege de jaren dertig commentaar te trekken."
Ook begonnen de angsten te groeien dat de redacteuren van Europese kranten en films de Amerikaanse vlag gemakkelijk konden bijsnijden van foto's van Amerikanen gaven de Bellamy Salute, waardoor Europeanen de valse indruk kregen dat Amerikanen Hitler begonnen te steunen en Mussolini.
Zoals Ellis in zijn boek schreef: "de gênante gelijkenis tussen de‘ Heil Hitler ’groet en de groet die de belofte vergezelde of Allegiance ', veroorzaakte de angst bij veel Amerikanen dat de Bellamy Salute in het buitenland zou kunnen worden gebruikt voor pro-fascistische propagandadoeleinden.
Dus het congres heeft het weggegooid
Op 22 december 1942, vroeger toen het Congres echt zaken deedhebben wetgevers een wetsvoorstel aangenomen tot wijziging van de Amerikaanse vlagcode om te eisen dat de belofte van trouw "wordt gedaan door met de rechterhand over het hart te staan", precies zoals we dat vandaag de dag doen.
Andere wijzigingen in de belofte
Naast de ondergang van de Bellamy Salute in 1942, is de exacte bewoording van de Pledge of Allegiance in de loop der jaren veranderd.
De zinsnede 'Ik beloof trouw aan de vlag' was bijvoorbeeld oorspronkelijk geschreven door Bellamy als 'Ik beloof trouw aan mijn vlag. ' Het 'mijn' werd geschrapt uit bezorgdheid dat immigranten naar de Verenigde Staten, zelfs degenen die het hadden voltooid naturalisatieproces, kan worden gezien als trouw aan de vlag van hun thuisland.
Het Hooggerechtshof oordeelde ook in 1943 over de vlag in het geval van West Virginia State Board of Education v. Barnette.
De grootste en verreweg meest controversiële verandering kwam in 1954, toen president Dwight D. Eisenhower zette zich in om de woorden 'onder God' toe te voegen na 'één natie'.
"Op deze manier bevestigen we de transcendentie van religieus geloof in Amerika's erfgoed en toekomst; op deze manier zullen we voortdurend die spirituele wapens versterken die voor altijd de krachtigste bron van ons land zullen zijn in vrede en oorlog, ”verklaarde Eisenhower destijds.
In juni 2002 verklaarde de Court of Appeals van het 9th Circuit in San Francisco de hele Pledge of Allegiance ongrondwettelijk vanwege zijn opname van de uitdrukking "onder God". De rechtbank oordeelde dat de zin de garantie van scheiding van kerk en kerk van het Eerste Amendement schond staat.
De volgende dag gaf de rechter van het 9th Circuit Court of Appeals, Alfred Goodwin, echter een schorsing op die de tenuitvoerlegging van de uitspraak verhinderde.
Dus hoewel de formulering opnieuw kan veranderen, kun je er zeker van zijn dat de Bellamy Salute geen plaats zal hebben in de toekomst van de Pledge of Allegiance.