De enige president van de Verenigde Staten die op de hoge Raad was de 27e president William Howard Taft (1857-1930). Hij was president van 1909-1913 voor één termijn; en diende als opperrechter van het Hooggerechtshof tussen 1921 en 1930.
Pre-Court Associatie met de wet
Taft was advocaat van beroep, studeerde tweede in zijn klas aan de Yale University en behaalde zijn diploma rechten aan de University of Cincinnati Law School. Hij werd in 1880 beëdigd en was officier van justitie / procureur in Ohio. In 1887 werd hij aangesteld om een niet-vervallen ambtstermijn te bekleden als rechter van het Superior Court of Cincinnati en werd vervolgens verkozen tot een volledige ambtstermijn van vijf jaar.
In 1889 werd hem aanbevolen de vacature in het Hooggerechtshof in te vullen die was achtergelaten door de dood van Stanley Matthews, maar Harrison koos David J. Brewer noemde Taft in 1890 als advocaat-generaal van de Verenigde Staten. Hij werd in 1892 aangesteld als rechter bij de United States Sixth Circuit Court en werd daar in 1893 Senior Judge.
Benoeming bij het Hooggerechtshof
In 1902 nodigde Theodore Roosevelt Taft uit als Associate Justice van het Hooggerechtshof, maar hij was in de Filippijnen als president van de Filippijnse Commissie van de Verenigde Staten, en hij was niet geïnteresseerd in het achterlaten van wat hij als belangrijk werk beschouwde, 'op de bank'. Taft streefde ernaar ooit president te worden, en een functie van het Hooggerechtshof is een leven lang inzet. Taft werd in 1908 tot president van de Verenigde Staten gekozen en in die tijd benoemde hij vijf leden van het Hooggerechtshof en schoof een ander op tot opperrechter.
Na het einde van zijn ambtstermijn doceerde Taft rechten en constitutionele geschiedenis aan de Yale University, evenals een hele reeks politieke functies. In 1921 werd Taft door de 29e president, Warren G., benoemd tot opperrechter van het Hooggerechtshof. Harding (1865-1923, ambtstermijn 1921 - zijn dood in 1923). De Senaat bevestigde Taft, met slechts vier tegenstemmen.
Werkzaam bij het Hooggerechtshof
Taft was de 10e opperrechter en vervulde die functie tot een maand voordat hij in 1930 stierf. Als opperrechter gaf hij 253 adviezen. Opperrechter Earl Warren merkte in 1958 op dat de uitstekende bijdrage van Taft aan het Hooggerechtshof de pleitbezorger was van gerechtelijke hervorming en reorganisatie van de rechtbanken. Ten tijde van de benoeming van Taft was de Hoge Raad verplicht de meeste zaken die door de lagere rechtbanken waren ingediend, te horen en te beslissen. De wet op de rechterlijke macht van 1925, geschreven door drie rechters op verzoek van Taft, betekende dat de rechtbank eindelijk was ingesteld vrij om te beslissen welke zaken hij wilde horen, wat de rechtbank de ruime discretionaire bevoegdheid geeft waarover hij beschikt vandaag.
Taft lobbyde ook hard voor de bouw van een apart gebouw voor het Hooggerechtshof - tijdens zijn ambtstermijn de meeste rechters hadden geen kantoor in de hoofdstad, maar moesten werken vanuit hun appartementen in Washington DC. Taft heeft de belangrijke upgrade van de rechtszaalfaciliteiten, voltooid in 1935, niet meegemaakt.
Bronnen:
- Gould L. 2014. Chief Executive van Chief Justice: Taft Betwixt het Witte Huis en het Hooggerechtshof. Lawrence: University Press of Kansas.
- Starr KW. 2005-2006. Het Hooggerechtshof en zijn krimpende rol: de geest van William Howard Taft. Minnesota Law Review (1363).
- Warren E. 1958. Opperrechter William Howard Taft. The Yale Law Journal 67 (3): 353-362.