Karakteranalyse: Dr. Vivian Bearing in 'Wit'

Misschien heb je een professor als Dr. Bearing Vivian in het stuk gehad " Wit": briljant, compromisloos en koelhartig.

Engelse leraren komen met veel persoonlijkheden. Sommige zijn gemakkelijk in de omgang, creatief en boeiend. En sommigen waren die 'taaie' leraren die net zo gedisciplineerd zijn als een sergeant, omdat ze willen dat je betere schrijvers en betere denkers wordt.

Vivian Bearing, de hoofdpersoon uit het toneelstuk van Margaret Edson "Wit, "is niet zoals die leraren. Ze is stoer, ja, maar ze geeft niet om haar studenten en hun vele worstelingen. Haar enige passie (althans aan het begin van het stuk) is poëzie uit de 17e eeuw, met name de complexe sonnetten van John Donne.

Al vroeg in het spel (ook bekend als "W; t"met een puntkomma), leert het publiek dat Dr. Bearing haar leven aan deze heilige sonnetten heeft opgedragen en decennia lang het mysterie en de poëtische humor van elke regel heeft verkend. Haar academische bezigheden en haar talent om poëzie uit te leggen, hebben haar persoonlijkheid gevormd. Ze is een vrouw geworden die kan analyseren maar niet kan benadrukken.

Haar ongevoeligheid is het duidelijkst tijdens de flashbacks van het stuk. Terwijl ze rechtstreeks vertelt aan het publiek, herinnert dr. Bearing zich verschillende ontmoetingen met haar oud-studenten. Terwijl de leerlingen worstelen met het materiaal, vaak in verlegenheid gebracht door hun intellectuele ontoereikendheid, reageert Dr. Bearing door te zeggen:

VIVIAN: Je kunt voorbereid naar deze klas komen, of je kunt je excuseren voor deze klas, deze afdeling en deze universiteit. Denk geen moment dat ik daartussen iets zal tolereren.

In een volgende scène probeert een student vanwege het overlijden van haar grootmoeder een verlenging van het essay te krijgen. Dr. Bearing antwoordt:

VIVIAN: Doe wat je wilt, maar het papier is op tijd verschuldigd.

Terwijl Dr. Bearing haar verleden opnieuw bekijkt, realiseert ze zich dat ze haar studenten meer "menselijke vriendelijkheid" had moeten bieden. Vriendelijkheid is iets waar Dr. Bearing wanhopig naar hunkert naarmate het stuk vordert. Waarom? Ze sterft aan gevorderden eierstokkanker.

Ondanks haar ongevoeligheid, is er een soort heldendom in het hart van de hoofdrolspeler. Dit is duidelijk in de eerste vijf minuten van het stuk. Dr. Harvey Kelekian, een oncoloog en vooraanstaand onderzoeker, informeert Dr. Bearing dat ze een terminaal geval van eierstokkanker heeft. De manier waarop Dr. Kelekian naast het bed ligt, komt trouwens overeen met dezelfde klinische aard als Dr.

Met zijn aanbeveling besluit ze een experimentele behandeling te volgen, een die haar leven niet zal redden, maar een die de wetenschappelijke kennis zal vergroten. Aangedreven door haar aangeboren liefde voor kennis, is ze vastbesloten een pijnlijk grote dosis chemotherapie te accepteren.

Terwijl Vivian zowel fysiek als mentaal kanker bestrijdt, krijgen de gedichten van John Donne nu een nieuwe betekenis. De verwijzingen van het gedicht naar leven, dood en God worden door de professor gezien in een grimmig maar verhelderend perspectief.

Tijdens de tweede helft van het stuk begint Dr. Bearing af te wijken van haar koude, berekenende manieren. Na het bekijken van belangrijke gebeurtenissen (om nog maar te zwijgen van alledaagse momenten) in haar leven, wordt ze minder als een vanzelfsprekendheid wetenschappers die haar bestuderen en meer zoals de meelevende verpleegster Susie die met haar bevriend raakt.

In de laatste stadia van haar kanker, 'draagt' Vivian Bearing ongelooflijke hoeveelheden pijn en misselijkheid. Zij en de verpleegster delen een ijslolly en bespreken problemen met palliatieve zorg. De verpleegster noemt haar ook lieverd, iets wat Dr. Bearing in het verleden nooit had toegestaan.

Nadat verpleegster Susie is vertrokken, spreekt Vivian Bearing tot het publiek:

VIVIAN: Ijslollys? "Lieve schat?" Ik kan niet geloven dat mijn leven zo is geworden.. . oubollig. Maar het kan niet worden geholpen.

Later in haar monoloog legt ze uit:

VIVIAN: Dit is niet het moment voor verbaal zwaardvechten, voor onwaarschijnlijke verbeeldingskracht en wild veranderende perspectieven, voor metafysische verwaandheid, voor humor. En niets zou erger zijn dan een gedetailleerde wetenschappelijke analyse. Erudition. Interpretatie. Complicatie. Nu is het tijd voor eenvoud. Nu is het tijd voor, durf ik het te zeggen, vriendelijkheid.

Er zijn beperkingen aan academische bezigheden. Er is een plaats - een zeer belangrijke plaats - voor warmte en vriendelijkheid. Dit wordt geïllustreerd in de laatste 10 minuten van het stuk wanneer ze, voordat Dr. Bearing overlijdt, wordt bezocht door haar voormalige professor en mentor, E. M. Ashford.

De 80-jarige vrouw zit naast de Dr. Bearing. Ze houdt haar vast; ze vraagt ​​Dr. Bearing of ze poëzie van John Donne wil horen. Hoewel slechts semi-bewust, kreunt Dr. Bearing "Noooo." Ze wil niet naar een heilige luisteren Sonnet.

Dus in plaats van in de meest simplistische en ontroerende scène van het stuk, prof. Ashford leest een kinderboek, het lieve en aangrijpende The Runaway Bunny van Margaret Wise Brown. Terwijl ze leest, realiseert Ashford zich dat het prentenboek is:

ASHFORD: Een kleine allegorie op de ziel. Het maakt niet uit waar het zich verbergt. God zal het vinden.

Ik had een keiharde universiteitsprofessor, eind jaren negentig toen Margaret Edson's "Wit"beleefde zijn première aan de westkust.

Deze Engelse professor, wiens specialiteit bibliografische studies was, intimideerde zijn studenten vaak met zijn koude, berekenende genialiteit. Toen hij "Wit" in Los Angeles zag, gaf hij het een vrij negatieve recensie.

Hij stelde dat de eerste helft boeiend was, maar dat de tweede helft teleurstellend was. Hij was niet onder de indruk van de verandering van hart van Dr. Bearing. Hij geloofde dat de boodschap van vriendelijkheid over het intellectualisme maar al te vaak voorkomt in moderne verhalen, zo erg zelfs dat de impact op zijn best minimaal is.

Enerzijds heeft de professor gelijk. Het thema "Wit" komt veel voor. De vitaliteit en het belang van liefde vind je terug in talloze toneelstukken, gedichten en wenskaarten. Maar voor sommigen van ons romantici, het is een thema dat nooit oud wordt. Hoe leuk ik ook mag zijn met intellectuele debatten, ik heb liever een knuffel.