Ontdek 'Het huwelijksaanzoek' van Anton Tsjechov

Anton Tsjechov staat bekend om briljante, volledige toneelstukken, maar in zijn jonge jaren wou hij korte komedies schrijven, zoals "The Marriage" Voorstel. "Gevuld met humor, ironie en briljant ontwikkelde en gepassioneerde karakters, laat dit toneelstuk voor drie personen de jonge toneelschrijver zien zijn best.

De meesterwerken van Anton Tsjechov kunnen als komedies worden beschouwd, maar ze zijn gevuld met moeilijke momenten, mislukte liefdes en soms zelfs de dood.

Dit geldt vooral in zijn spel "De Meeuw"- een komisch drama dat eindigt met zelfmoord. Hoewel andere toneelstukken zoals "Oom Vanya"en" The Cherry Orchard "culmineren niet in zo'n explosieve resolutie, een gevoel van hopeloosheid doordringt elk toneelstuk van Tsjechov. Dit staat in schril contrast met enkele van zijn meer joviale eenakteracts.

'Het huwelijksaanzoek' is bijvoorbeeld een heerlijke klucht die heel duister had kunnen eindigen, maar de toneelschrijver behoudt in plaats daarvan zijn energieke eigenzinnigheid en besluit met een succesvolle, zij het strijdlustige verloving.

De hoofdpersoon, Ivan Vassilevitch Lomov, is een zwaargebouwde man van midden dertig, vatbaar voor angst, koppigheid en hypochondrie. Deze gebreken worden nog versterkt doordat hij een nerveus wrak wordt wanneer hij probeert een huwelijk voor te stellen.

Stepan Stephanovitch Chubukov bezit land naast Ivan. Als man van begin zeventig verleent hij graag toestemming aan Ivan, maar beëindigt al snel de verloving als er ruzie ontstaat over eigendom. Zijn grootste zorg is het behouden van zijn rijkdom en het gelukkig houden van zijn dochter.

Natalya Stepanovna is de vrouwelijke hoofdrol in dit toneelstuk voor drie personen. Ze kan joviaal en gastvrij zijn, maar koppig, trots en bezitterig, net als haar mannelijke tegenhangers.

Het stuk speelt zich af op het platteland van Rusland aan het einde van de 19e eeuw. Wanneer Ivan bij de familie Chubukov aankomt, gaat de bejaarde Stepan ervan uit dat de goedgeklede jongeman geld is gaan lenen.

In plaats daarvan is Stepan blij als Ivan om de hand van zijn dochter vraagt. Stepan schenkt zijn zegen van ganser harte en verklaart dat hij al van hem houdt als een zoon. De oude man vertrekt dan om zijn dochter te halen en verzekert de jongere man dat Natalya het voorstel genadig zal accepteren.

Terwijl alleen, levert Ivan een monoloog, wat zijn hoge nervositeit verklaart, evenals een aantal lichamelijke aandoeningen die zijn dagelijkse leven onlangs hebben geplaagd. Deze monoloog zet alles op wat zich vervolgens ontvouwt.

Alles gaat goed als Natalya voor het eerst de kamer binnenkomt. Ze praten aangenaam over het weer en de landbouw. Ivan probeert het onderwerp huwelijk aan te kaarten door eerst te vertellen hoe hij haar familie van kinds af aan kent.

Terwijl hij zijn verleden bespreekt, noemt hij het eigendom van zijn familie van de Oxen Meadows. Natalya stopt het gesprek om het te verduidelijken. Ze gelooft dat haar familie altijd de weiden heeft bezeten, en dit meningsverschil leidt tot een bijtende discussie, een die de gemoederen doet oplaaien en Ivan's hart klopt.

Nadat ze tegen elkaar hebben geschreeuwd, voelt Ivan zich duizelig en probeert zichzelf te kalmeren en het onderwerp weer in het huwelijk te veranderen, alleen om weer ondergedompeld te worden in het argument. De vader van Natalya neemt deel aan de strijd, schaart zich achter zijn dochter en eist boos dat Ivan onmiddellijk vertrekt.

Zodra Ivan weg is, onthult Stepan dat de jongeman van plan is Natalya voor te stellen. Geschokt en blijkbaar wanhopig om te trouwen, staat Natalya erop dat haar vader hem terugbrengt.

Als Ivan eenmaal is teruggekeerd, probeert ze het onderwerp naar romantiek te buigen. In plaats van het huwelijk te bespreken, beginnen ze te discussiëren over welke van hun honden de betere hond is. Dit schijnbaar onschadelijke onderwerp begint weer een nieuw verhit argument.

Eindelijk kan Ivan's hart het niet meer aan en valt hij dood neer. Dat is tenminste wat Stepan en Natalya even geloven. Gelukkig breekt Ivan uit zijn flauwvallen en herwint hij zijn zintuigen genoeg om Natalya voor te stellen. Ze accepteert, maar voordat het gordijn valt, keren ze terug naar hun oude argument over wie de betere hond bezit.

Kortom, "The Marriage Proposal" is een heerlijke parel van een komedie. Het doet je afvragen waarom zoveel van Tsjechovs volledige stukken (zelfs de komedies) zo thematisch zwaar lijken.

Dus waarom is "Het huwelijksaanzoek"zo grillig terwijl zijn lange stukken realistisch zijn? Een reden die de dwaasheden in deze eenakter kan verklaren, is dat "Het huwelijksaanzoek"werd voor het eerst opgevoerd in 1890 toen Tsjechov net in de dertig was en nog steeds in relatief goede gezondheid verkeerde. Toen hij zijn beroemde komediedrama's schreef, schreef hij over zijn ziekte (tuberculose) had hem zwaarder getroffen. Als arts moet Tsjechov geweten hebben dat hij het einde van zijn leven naderde en daardoor een schaduw over "The Seagull" en de andere toneelstukken wierp.

Ook tijdens zijn productievere jaren als toneelschrijver reisde Anton Tsjechov meer en zag hij veel verarmde, gemarginaliseerde mensen van Rusland, waaronder gevangenen van een strafkolonie. "The Marriage Proposal" is een humoristische microkosmos van huwelijksverenigingen onder de Russische hogere klasse in het Rusland van de late 19e eeuw. Dit was Tsjechovs wereld toen hij eind twintig was.

Naarmate hij wereldser werd, nam zijn interesse in anderen buiten de middenklasse toe. Toneelstukken als "Uncle Vanya" en "The Cherry Orchard" bevatten een ensemble van personages uit veel verschillende economische klassen, van de rijkste tot de meest verarmde.

Ten slotte moet men rekening houden met de invloed van Constantin Stanislavski, een theaterregisseur die een van de belangrijkste figuren in het moderne theater zou worden. Zijn toewijding om drama een naturalistische kwaliteit te geven, heeft Tsjechov wellicht verder geïnspireerd om minder te schrijven gekke toneelstukken, tot grote ergernis van theaterbezoekers die van hun komedies houden, breed, luid en vol slapstick.