Dr. Rank, een minder belangrijk personage in het Ibsen-drama "A Doll's House", blijkt een vreemd ondersteunend personage te zijn. Hij zet de plot niet op dezelfde manier voort Krogstad of mevrouw Linde doen. Krogstad initieert het conflict door te proberen te chanteren Nora Helmer.Mevr. Linde geeft Nora een excuus om in de expositie in Act One te springen, en ze temt ook het hart van de vijandige Mr. Krogstad.
En feit is dat Rank niet veel te maken heeft met het verhaal van het stuk. Bij verschillende gelegenheden overal Henrik Ibsen spelen, Rank bezoeken met Torvald Helmer in zijn kantoor. Hij flirt met een getrouwde vrouw. Oh, en hij sterft langzaam aan een naamloze ziekte (hij verwijst naar zijn uiteenvallende ruggengraat - en de meeste geleerden suggereren dat hij geplaagd wordt door een geval van tuberculose). Zelfs Dr. Rank meent dat hij gemakkelijk te vervangen is:
Dr. Rank: De gedachte om het allemaal achter te moeten laten... zonder zelfs maar het minste teken achter te kunnen laten dankbaarheid, nauwelijks een vluchtige spijt zelfs... niets dan een lege plek die vervuld moet worden door de eerste persoon die komt langs. (Tweede bedrijf)
Veel wetenschappers zien Dr. Rank als een symbool van morele corruptie binnen de samenleving. Vanwege de vele oprechte aspecten van zijn karakter is die opvatting echter discutabel. Kortom, Dr. Rank draagt bij aan de sombere sfeer van het stuk, maar hij is niet essentieel voor het conflict, de climax of de oplossing. Hij praat met de andere personages en bewondert ze, terwijl hij weet dat hij voor geen van hen belangrijk zal zijn.
Vriendschap van Dr. Rank met Torvald en Nora
Wanneer de Helmers de brief van Dr. Rank vinden die aangeeft dat hij naar huis is gegaan om de dood af te wachten, zegt Torvald: 'Van hem lijden en zijn eenzaamheid leken bijna een achtergrond van donkere wolken te vormen voor de zonneschijn van ons leeft. Misschien is het wel het beste. Voor hem in ieder geval. En misschien ook voor ons, Nora. Nu zijn we met z'n tweetjes. " Het klinkt niet alsof ze hem teveel zullen missen. Geloof het of niet, Torvald is de beste vriend van de dokter!
Wanneer studenten het stuk voor het eerst lezen, voelen sommigen een enorme sympathie voor Dr. Rank. Andere studenten walgen van hem. Ze geloven dat hij bij zijn naam past. Dictionary.com biedt een paar verachtelijke definities voor het bijvoeglijk naamwoord "rang". Het is een woord dat betekent: 'zeer aanstootgevend; walgelijk; vulgair; of onfatsoenlijk. '
Past Dr. Rank op die negatieve woordenboekbeschrijvingen? Dat hangt ervan af hoe de lezer de genegenheid van Dr. Rank voor Nora interpreteert.
Dr. Rank: Nora... Denk je dat hij de enige is die??? Wie zou niet graag zijn leven voor jou geven. Ik zwoer bij mezelf dat je het zou weten voordat ik ging. Ik heb nooit een betere kans. Nou, Nora! Nu weet je het. En nu weet je ook dat je mij als niemand anders kunt vertrouwen. (Tweede bedrijf)
Je zou dit kunnen zien als een eervolle liefde van ver, maar het is ook een ongemakkelijke liefde voor Nora. De meeste acteurs schilderen Dr. Rank af als zachtaardig en goedbedoeld. Hij wil niet vulgair zijn, maar bekent in plaats daarvan zijn gevoelens voor Nora, vooral omdat hij nog maar een paar dagen te leven heeft.
Helaas reageert Nora op zijn doorzettingsvermogen door haar dienstmeisje op te roepen, de lichten aan te doen, van hem weg te stappen en het gesprek snel te negeren. Als Dr. Rank suggereert dat zijn liefde net zo sterk is als die van Torvald, deinst Nora terug van hem. Ze ziet hem nooit meer als een mogelijke oplossing voor haar probleem. Het feit dat ze zelfmoord zou overwegen voordat ze de geliefden van Dr. Rank zou accepteren, zegt veel over de manier waarop de arme dokter door anderen wordt gezien.
Een voorbeeld van vroeg realisme in theater
Meer dan enig ander personage in het stuk weerspiegelt Dr. Rank het aanbreken van 'Modern Drama'. Torvald en Krogstad zouden net zo goed kunnen verschijnen in een sappig melodrama. Dr. Rank past misschien wel in een van de toneelstukken van Anton Tsjechov. Vóór Ibsens tijd waren veel toneelstukken gericht op personages die problemen onder ogen zien en oplossen. Naarmate toneelstukken realistischer werden, begonnen personages meer tijd te besteden aan reflecteren in plaats van verstrikt te raken in ingewikkelde plotlijnen. Dr. Rank denkt, net als personages uit de werken van Tsjechov, Brecht en andere moderne toneelschrijvers, hardop over zijn innerlijke twijfels.