De uitdagingen van Afrikaanse staten bij onafhankelijkheid

Een van de meest urgente uitdagingen waarmee Afrikaanse staten bij Onafhankelijkheid werden geconfronteerd, was hun gebrek aan infrastructuur. Europese imperialisten waren trots op het brengen van beschaving en het ontwikkelen van Afrika, maar ze lieten hun voormalige koloniën weinig infrastructuur achter. De rijken hadden wegen en spoorlijnen aangelegd - of liever gezegd, ze hadden hun koloniale onderdanen gedwongen deze te bouwen - maar deze waren niet bedoeld om nationale infrastructuren te bouwen. Keizerlijke wegen en spoorwegen waren bijna altijd bedoeld om de export van grondstoffen te vergemakkelijken. Velen, zoals de Oegandese Spoorweg, renden rechtstreeks naar de kust.

Deze nieuwe landen misten ook de productie-infrastructuur om waarde toe te voegen aan hun grondstoffen. Rijk omdat veel Afrikaanse landen cashgewassen en mineralen hadden, konden ze deze goederen niet zelf verwerken. Hun economieën waren afhankelijk van handel en daardoor werden ze kwetsbaar. Ze waren ook opgesloten in cycli van afhankelijkheden van hun voormalige Europese meesters. Ze hadden politieke, niet economische afhankelijkheden verworven, en als Kwame Nkrumah - de eerste prime minister en president van Ghana - wist, politieke onafhankelijkheid zonder economische onafhankelijkheid was zinloos.

Door het gebrek aan infrastructuur waren Afrikaanse landen ook voor een groot deel van hun energie afhankelijk van westerse economieën. Zelfs olierijke landen beschikten niet over de raffinaderijen die nodig waren om hun ruwe olie om te zetten in benzine of stookolie. Sommige leiders, zoals Kwame Nkrumah, probeerden dit recht te zetten door enorme bouwprojecten op zich te nemen, zoals het Volta River hydro-elektrische damproject. De dam leverde weliswaar de broodnodige elektriciteit, maar de aanleg ervan bracht Ghana zwaar in de schulden. De bouw vereiste ook de verhuizing van tienduizenden Ghanezen en droeg bij aan de kelderende steun van Nkrumah in Ghana. In 1966 was Nkrumah dat omvergeworpen.

Bij Independence waren er verschillende presidenten, zoals Jomo Kenyatta, had tientallen jaren politieke ervaring, maar anderen, zoals die van Tanzania Julius Nyerere, was slechts enkele jaren voor de onafhankelijkheid in de politieke strijd beland. Er was ook een duidelijk gebrek aan opgeleid en ervaren civiel leiderschap. De lagere regionen van de koloniale regering waren lange tijd bemand door Afrikaanse onderdanen, maar de hogere rangen waren gereserveerd voor blanke ambtenaren. Door de overgang naar nationale officieren bij onafhankelijkheid waren er individuen op alle niveaus van de bureaucratie met weinig vooropleiding. In sommige gevallen leidde dit tot innovatie, maar de vele uitdagingen waarmee Afrikaanse staten bij de onafhankelijkheid werden geconfronteerd, werden vaak verergerd door het gebrek aan ervaren leiderschap.

De grenzen die de nieuwe landen van Afrika met zich meebrachten, waren die welke in Europa werden getrokken tijdens de Scramble voor Afrika zonder rekening te houden met het etnische of sociale landschap ter plaatse. De onderdanen van deze koloniën hadden vaak veel identiteiten die hun gevoel van zijn overtreffen, bijvoorbeeld Ghanees of Congolees. Koloniaal beleid dat de ene groep bevoordeelde boven de andere of grond en politieke rechten door de 'stam' toekende, verergerde deze verdeeldheid. Het bekendste geval hiervan was het Belgische beleid dat de verdeeldheid tussen Hutu's en Tutsi's in Rwanda, die leidde tot de tragische genocide in 1994, kristalliseerde.

Onmiddellijk na dekolonisatie stemden de nieuwe Afrikaanse staten in met een beleid van onschendbare grenzen, wat betekent dat ze niet zouden proberen de politieke kaart van Afrika opnieuw te tekenen, omdat dat tot chaos zou leiden. De leiders van deze landen stonden dus voor de uitdaging om te proberen een gevoel van nationale identiteit te smeden in een tijd waarin degenen die een aandeel in het nieuwe land zochten, vaak speelden voor de regionale of etnische groep loyaliteit.

Uiteindelijk viel de dekolonisatie samen met de Koude Oorlog, die een andere uitdaging vormde voor Afrikaanse staten. De push-and-pull tussen de Verenigde Staten en de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken (USSR) zorgden ervoor dat niet-afstemming een moeilijke, zo niet onmogelijke optie, en die leiders die probeerden een derde weg te banen, vonden over het algemeen dat ze moesten nemen zijden.

De politiek van de Koude Oorlog bood ook kansen voor facties die de nieuwe regeringen wilden uitdagen. In Angola leidde de internationale steun die de regering en de rebellenfracties in de Koude Oorlog ontvingen tot een burgeroorlog die bijna dertig jaar duurde.

Deze gecombineerde uitdagingen maakten het moeilijk om sterke economieën of politieke stabiliteit op te bouwen Afrika en heeft bijgedragen aan de omwenteling waarmee veel (maar niet alle!) Staten werden geconfronteerd tussen de late jaren '60 en eind jaren 90.