Onze kennis van de vroege geschiedenis van de regio die nu bekend staat als Ivoorkust is beperkt - er is enig bewijs van neolithische activiteit, maar er moet nog steeds iets worden gedaan om dit te onderzoeken. Mondelinge geschiedenissen geven ruwe aanwijzingen over wanneer verschillende volkeren voor het eerst aankwamen, zoals de Mandinka (Dyuola) mensen die in de 13e eeuw vanuit het stroomgebied van de Niger naar de kust migreerden.
Begin 1600 waren Portugese ontdekkingsreizigers de eerste Europeanen die de kust bereikten. Ze zijn begonnen handel in goud, ivoor en peper. Het eerste Franse contact kwam in 1637 - samen met de eerste missionarissen.
In de jaren 1750 werd de regio binnengevallen door Akan-volkeren die het Asante-rijk (nu Ghana) ontvluchtten. Het vestigde het Baoulé-koninkrijk rond de stad Sakasso.
Een Franse kolonie
Franse handelsposten werden opgericht vanaf 1830, samen met een protectoraat onderhandeld door de Franse admiraal Bouët-Willaumez. Tegen het einde van de 19e eeuw waren de grenzen voor de
Franse kolonie van Ivoorkust was overeengekomen met Liberia en de Gold Coast (Ghana).In 1904 werd Ivoorkust onderdeel van de Federatie van Frans West-Afrika (Afrique Occidentale Française) en wordt door de Derde Republiek beheerd als een overzees gebied. De regio werd in 1943 onder bevel van Charles de Gaulle overgedragen van Vichy aan de controle van Vrije Fransen. Rond dezelfde tijd werd de eerste inheemse politieke groep gevormd: Félix Houphouët-Boigny's Syndicat Agricole Africain (SAA, African Agricultural Syndicate), dat Afrikaanse boeren en landeigenaren vertegenwoordigde.
Onafhankelijkheid
Met onafhankelijkheid in zicht vormde Houphouët-Boigny de Parti Démocratique de la Ivoorkust (PDCI, Democratische Partij van Ivoorkust) - de eerste politieke partij van Ivoorkust. Op 7 augustus 1960 werd Ivoorkust onafhankelijk en werd Houphouët-Boigny de eerste president.
Houphouët-Boigny regeerde 33 jaar lang Ivoorkust, was een gerespecteerde Afrikaanse staatsman en bij zijn dood was hij de langstzittende president van Afrika. Tijdens zijn presidentschap waren er ten minste drie pogingen tot staatsgreep en groeide de wrok tegen zijn eenpartijenregering. In 1990 werd een nieuwe grondwet ingevoerd die oppositiepartijen in staat stelde algemene verkiezingen te betwisten - Houphouët-Boigny won de verkiezingen nog steeds met een aanzienlijke voorsprong. In de afgelopen paar jaar, met zijn gezondheidsproblemen, werd in de achterkameronderhandelingen getracht iemand te vinden die de nalatenschap van Houphouët-Boigny zou kunnen overnemen en werd Henri Konan Bédié geselecteerd. Houphouët-Boigny stierf op 7 december 1993.
Ivoorkust nadat Houphouët-Boigny in zwaar weer verkeerde. Het land werd hard getroffen door een falende economie op basis van geldgewassen (met name koffie en cacao) en ruwe mineralen, en met toenemende beschuldigingen van corruptie bij de overheid ging het land achteruit. Ondanks nauwe banden met het westen had president Bédié moeilijkheden en kon hij zijn positie alleen handhaven door oppositiepartijen te verbieden van algemene verkiezingen. In 1999 werd Bédié ten val gebracht door een militaire staatsgreep.
Een regering van nationale eenheid werd gevormd door generaal Robert Guéi en in oktober 2000 door Laurent Gbagbo voor de Front Populaire Ivoirien (FPI of Ivoriaans Volksfront), werd tot president gekozen. Gbagbo was de enige oppositie tegen Guéi sinds Alassane Ouattara werd uitgesloten van de verkiezingen. In 2002 verdeelde een militaire muiterij in Abidjan het land politiek - het islamitische noorden van het christelijke en animistische zuiden. Gesprekken over vredeshandhaving brachten een einde aan de gevechten, maar het land blijft verdeeld. President Gbagbo is er sinds 2005 in geslaagd om om verschillende redenen nieuwe presidentsverkiezingen te houden.