Hastings Banda, levenspresident van Malawi

Na een buitengewoon maar totaal bescheiden leven als ex-patriot zwarte Afrikaanse arts in Groot-Brittannië tijdens het koloniale tijdperk, werd Hastings Banda al snel een dictator in Malawi. Zijn tegenstellingen waren talrijk en hij liet mensen zich afvragen hoe de dokter Hastings Banda, Life President van Malawi, was geworden.

Zelfs in het buitenland werd Hastings Banda betrokken bij de nationalistische politiek in Nyasaland. Het kantelpunt lijkt de beslissing van de Britse koloniale regering te zijn geweest om Nyasaland te verbinden met Noord- en Zuid-Rhodesië om de Centraal-Afrikaanse Federatie. Banda was fel tegen federatie en verschillende keren vroegen nationalistische leiders in Malawi hem om naar huis terug te keren om de strijd te leiden.

Om redenen die niet helemaal duidelijk zijn, bleef Banda in Ghana tot 1958, toen hij uiteindelijk terugkeerde naar Nyasaland en zich in de politiek stortte. In 1959 had hij 13 maanden in de gevangenis gezeten wegens zijn verzet tegen de federatie, die hij zag als een middel om ervoor te zorgen dat Zuidelijke Rhodesia - dat werd geregeerd door een blanke minderheid - behield de controle over de meerderheid van de zwarte bevolking van Noord-Rhodesia en Nyasaland. In

Maar ondanks zijn standpunt tegen de onderdrukking van de bevolking van Malawi, had Banda als leider te weinig moeite, dachten veel mensen, over de onderdrukking van de zwarte bevolking in Zuid-Afrika. Als president van Malawi werkte Banda nauw samen met de Zuid-Afrikaanse apartheidsregering en sprak hij zich niet uit tegen de radicale segregatie ten zuiden van de grenzen van Malawi. Deze nevenschikking tussen zijn zelfbenoemd extremisme en de echte politique van zijn internationale heerschappij was slechts een van de vele tegenstellingen die de mensen over president Hastings Banda verward en verbijsterd maakten.

Als langverwachte leider van de nationalistische beweging was Banda een voor de hand liggende keuze voor Prime Minister als Nyasaland op weg naar onafhankelijkheid, en hij was het die de naam van het land veranderde in Malawi. (Sommigen zeggen dat hij het geluid van Malawi leuk vond, dat hij op een prekoloniale kaart vond.)

Het was al snel duidelijk hoe Banda wilde regeren. In 1964, toen zijn kabinet probeerde zijn bevoegdheden te beperken, liet hij vier van de ministers ontslaan. Anderen namen ontslag en sommigen vluchtten het land uit en leefden in ballingschap voor de rest van hun leven of zijn regering, die ooit voor het eerst eindigde. In 1966 hield Banda toezicht op het schrijven van een nieuwe grondwet en verkoos hij unaniem tot verkiezing als eerste president van Malawi. Vanaf dat moment regeerde Banda als een absolutist. De staat was hij en hij was de staat. In 1971 werd het parlement benoemd tot President for Life.

Als president legde Banda zijn rigide gevoel voor moraliteit op aan de bevolking van Malawi. Zijn heerschappij werd bekend om zijn onderdrukking en mensen waren bang voor zijn paramilitaire Malawi Young Pioneers-groep. Hij voorzag de grotendeels agrarische bevolking van kunstmest en andere subsidies, maar de regering controleerde ook de prijzen, en zo maar weinig mensen profiteerden van overtollige gewassen. Banda geloofde echter in zichzelf en zijn volk. Toen hij in 1994 meedeed aan een omstreden, democratische verkiezing, was hij geschokt toen hij totaal werd verslagen. Hij verliet Malawi en stierf drie jaar later in Zuid-Afrika.

De nevenschikking van Banda's gedrag als de stille dokter in Groot-Brittannië en zijn latere jaren als een dictator, gecombineerd met zijn onvermogen om zijn moedertaal te spreken, leidde tot een aantal samenzweringen theorieën. Velen dachten dat hij niet eens uit Malawi kwam, en sommigen beweerden dat de echte Hastings Banda in het buitenland was gestorven en was vervangen door een zorgvuldig gekozen bedrieger.

Er is echter iets vurigs aan de meeste puriteinse mensen. Dezelfde innerlijke drijfveer die ertoe leidt dat ze gewone handelingen als kussen afzweren en aan de kaak stellen (Banda verbood openbaar kussen in Malawi en zelfs gecensureerde films die hij dacht had te veel kussen) en het is in deze draad van Banda's persoonlijkheid dat er een verband kan worden gelegd tussen de rustige, vriendelijke dokter en de dictatoriale Big Man hij werd.

Banda, Hastings K. “Keer terug naar Nyasaland,” Afrika vandaag 7.4 (1960): 9.

Dowden, Richard. “Overlijdensbericht: Dr. Hastings Banda,” Onafhankelijk 26 november 1997.

“Hastings Banda,” Econoom, 27 november 1997.

Kamkwamba, William en Bryan Mealer, De jongen die de wind benutte. New York: Harper Collins, 2009.

‘Kanyarwunga’, "Malawi; The Incredible True Story of Dr. Hastings Kamuzu Banda, ” Geschiedenis van Afrika Anders blog, 7 november 2011.