Een profiel van de Russische revolutionaire Leon Trotski

Leon Trotski was een communistische theoreticus, een productieve schrijver, leider in de Russische revolutie van 1917, de volkscommissaris voor buitenlandse zaken onder Lenin (1917-1918), en vervolgens hoofd van het Rode Leger als volkscommissaris van leger- en marineaangelegenheden (1918-1924).

Verbannen uit de Sovjet-Unie na het verliezen van een machtsstrijd met Stalin over wie de opvolger van Lenin zou worden, werd Trotski in 1940 op brute wijze vermoord.

Data: 7 november 1879-21 augustus 1940

Ook gekend als: Lev Davidovich Bronstein

Leon Trotsky werd geboren als Lev Davidovich Bronstein (of Bronshtein) in Yanovka (in wat nu Oekraïne is). Nadat hij tot zijn achtste bij zijn vader, David Leontyevich Bronstein (een welvarende joodse boer) en zijn moeder Anna had gewoond, stuurden zijn ouders Trotski naar Odessa voor school.

Toen Trotski in 1896 voor zijn laatste schooljaar naar Nikolajev verhuisde, begon zijn leven als revolutionair vorm te krijgen.

Het was in Nikolayev, op 17-jarige leeftijd, dat Trotski het marxisme leerde kennen. Trotski begon school over te slaan om met politieke ballingen te praten en illegale pamfletten en boeken te lezen. Hij omringde zich met andere jonge mannen die revolutionaire ideeën dachten, lazen en bespraken. Het duurde niet lang voordat de passieve gesprekken over revolutie veranderden in actieve revolutionaire planning.

In 1897 hielp Trotski de oprichting van de Zuid-Russische Arbeidersbond. Voor zijn activiteiten bij deze vakbond werd Trotski in januari 1898 gearresteerd.

Na twee jaar gevangenisstraf werd Trotski berecht en vervolgens verbannen Siberië. In een transfergevangenis op weg naar Siberië trouwde Trotski met Alexandra Lvovna, een co-revolutionair die ook was veroordeeld tot vier jaar in Siberië. In Siberië hadden ze twee dochters samen.

In 1902, na slechts twee van zijn vier jaar gevangenisstraf te hebben uitgezeten, besloot Trotski te ontsnappen. Trotski liet zijn vrouw en dochters achter en werd op een door paarden getrokken kar de stad uit gesmokkeld en kreeg vervolgens een vervalst, blanco paspoort.

Zonder lang na te denken over zijn beslissing, schreef hij snel de naam Leon Trotski, niet wetende dat dit het overheersende pseudoniem zou zijn dat hij de rest van zijn leven zou gebruiken. (De naam "Trotsky" was de naam van de hoofdbewaarder van de gevangenis van Odessa.)

Trotsky wist de weg naar Londen te vinden, waar hij hem ontmoette en samenwerkte V. IK. Lenin over de revolutionaire krant van de Russische sociaal-democraten, Iskra. In 1902 ontmoette Trotski zijn tweede vrouw, Natalia Ivanovna, met wie hij het jaar daarop trouwde. Trotski en Natalia hadden samen twee zonen.

Bij nieuws van Bloederige zondag in Rusland (januari 1905) bereikte Trotski, besloot hij terug te keren naar Rusland. Trotski bracht het grootste deel van 1905 door met het schrijven van talloze artikelen voor pamfletten en kranten om te helpen inspireren, de protesten en opstanden aanmoedigen en vormen die de macht van de tsaar tijdens de Rus van 1905 uitdaagden Revolutie.

Eind 1905 was Trotski een leider van de revolutie geworden. Hoewel de revolutie van 1905 mislukte, noemde Trotski het later zelf een 'generale repetitie' voor de Russische revolutie van 1917.

In december 1905 werd Trotski gearresteerd voor zijn rol in de Russische revolutie van 1905. Na een proces werd hij in 1907 opnieuw veroordeeld tot ballingschap in Siberië. En nogmaals ontsnapte hij. Deze keer ontsnapte hij in februari 1907 via een door een hert getrokken slee door het bevroren landschap van Siberië.

Trotski bracht de volgende tien jaar in ballingschap door en woonde in verschillende steden, waaronder Wenen, Zürich, Parijs en New York. Veel van deze tijd besteedde hij aan schrijven. Wanneer Eerste Wereldoorlog brak uit, schreef Trotski anti-oorlogsartikelen.

Wanneer de Tsaar Nicholas II werd omvergeworpen in februari 1917, Trotski keerde terug naar Rusland en arriveerde in mei 1917.

Trotski werd al snel een leider in de Russische revolutie van 1917. Hij trad officieel toe tot de Bolsjewistische partij in augustus en sloot zich aan bij Lenin. Met het succes van de Russische revolutie van 1917 werd Lenin de leider van de nieuwe Sovjetregering en Trotski werd de tweede alleen voor Lenin.

Trotski's eerste rol in de nieuwe regering was als volkscommissaris voor buitenlandse zaken Trotski verantwoordelijk gemaakt voor het creëren van een vredesverdrag dat een einde zou maken aan de deelname van Rusland aan de Tweede Wereldoorlog IK.

Toen deze rol was voltooid, nam Trotski ontslag uit deze functie en werd hij in maart 1918 benoemd tot volkscommissaris van leger- en marineaangelegenheden. Hierdoor kreeg Trotski de leiding over het Rode Leger.

Toen de nieuwe Sovjetregering begon te versterken, verzwakte Lenins gezondheid. Toen Lenin in mei 1922 zijn eerste beroerte kreeg, rees de vraag wie de opvolger van Lenin zou worden.

Trotski leek een voor de hand liggende keuze, aangezien hij een machtige bolsjewistische leider was en de man die Lenin als zijn opvolger wilde. Toen Lenin in 1924 stierf, werd Trotski politiek echter te slim af Joseph Stalin.

Vanaf dat moment werd Trotski langzaam maar zeker uit belangrijke rollen in de Sovjetregering verdreven en kort daarna werd hij het land uit geduwd.

In januari 1928 werd Trotski verbannen naar het zeer afgelegen Alma-Ata (nu Almaty in Kazachstan). Blijkbaar was dat niet ver genoeg, dus in februari 1929 werd Trotski uit de hele Sovjet-Unie verbannen.

De volgende zeven jaar woonde Trotski in Turkije, Frankrijk en Noorwegen tot hij uiteindelijk in 1936 in Mexico aankwam.

Trotski schreef veel tijdens zijn ballingschap en bleef Stalin bekritiseren. Stalin noemde Trotsky daarentegen de belangrijkste samenzweerder in een verzonnen complot om Stalin van de macht te verwijderen.

In de eerste van de verraadprocessen (onderdeel van Stalins Grote Zuivering, 1936-1938) werden 16 van Stalins rivalen beschuldigd van het helpen van Trotski in dit verraderlijke complot. Alle 16 werden schuldig bevonden en geëxecuteerd. Stalin stuurde vervolgens handlangers om Trotski te vermoorden.

Op 24 mei 1940 schoten Sovjetagenten het huis van Trotski in de vroege ochtend machinaal neer. Hoewel Trotski en zijn familie thuis waren, hebben ze de aanval allemaal overleefd.

Op 20 augustus 1940 had Trotski niet zoveel geluk. Terwijl hij aan zijn bureau zat in zijn studeerkamer, Ramon Mercader doorboorde Trotski's schedel met een bergbeklimmende ijspluk. Trotski stierf een dag later, op 60-jarige leeftijd, aan zijn verwondingen.