Milton Obote: tweevoudig president van Oeganda

Apollo Milton Obote (sommigen zeggen Milton Apollo Obote) was de 2^nd en 4^th President van Oeganda. Hij kwam voor het eerst aan de macht in 1962, maar werd in 1971 verdreven door Idi Amin. Negen jaar later werd Amin ten val gebracht en kwam Obote nog vijf jaar aan de macht voordat hij weer werd verdreven.

Obote is grotendeels overschaduwd door "The Butcher" Idi Amin in de westerse media, maar Obote werd ook beschuldigd van wijdverbreide mensenrechtenschendingen en de sterfgevallen die aan zijn regeringen worden toegeschreven, zijn groter dan die van Amin. Wie was hij, hoe kon hij weer aan de macht komen en waarom wordt hij vergeten ten gunste van Amin?

Wie hij was en hoe hij tweemaal aan de macht kwam, zijn de gemakkelijkere vragen om te beantwoorden. Obote was de zoon van een klein stamhoofd en volgde een universitaire opleiding aan de prestigieuze Makerere University in Kampala. Vervolgens verhuisde hij naar Kenia, waar hij zich eind jaren vijftig bij de onafhankelijkheidsbeweging voegde. Hij keerde terug naar Oeganda en ging de politieke strijd aan en in 1959 was hij de leider van een nieuwe politieke partij, het Uganda People's Congress.

Na de onafhankelijkheid sloot Obote zich aan bij de royalistische Bugandan-partij. (Buganda was een groot koninkrijk in het pre-koloniale Oeganda dat onder het Britse beleid van indirecte heerschappij bleef bestaan.) Als coalitie was Obote's UPC en de royalistische Bugandans hadden een meerderheid van de zetels in het nieuwe parlement, en Obote werd de eerste gekozen premier van Oeganda na de onafhankelijkheid.

Toen Obote tot premier werd gekozen, was Oeganda een gefederaliseerde staat. Er was ook een president van Oeganda, maar dat was grotendeels een ceremoniële functie, en van 1963 tot 1966 was het de Kabaka (of koning) van Baganda die het bekleedde. In 1966 begon Obote echter zijn regering te zuiveren en organiseerde hij een nieuwe grondwet, aangenomen door het parlement, die zowel de federalisering van Oeganda als de Kabaka afschafte. Gesteund door het leger werd Obote president en gaf hij zichzelf grote bevoegdheden. Toen de Kabaka bezwaar maakte, werd hij gedwongen in ballingschap te gaan.

De achilleshiel van Obote was zijn afhankelijkheid van het leger en zijn zelfbenoemd socialisme. Kort nadat hij president was geworden, keek het Westen Obote aan, die in de politiek van de Koude Oorlog in Afrika werd gezien als een potentiële bondgenoot van de USSR. Ondertussen dachten velen in het Westen dat Obote's militaire commandant, Idi Amin, een geweldige bondgenoot (of pion) in Afrika zou zijn. Er was ook een verdere complicatie in de vorm van Israël, die vreesde dat Obote hun steun aan Sudanese rebellen zou verstoren; ook zij dachten dat Amin vatbaarder zou zijn voor hun plannen. Obote's sterke wapens in Oeganda hadden hem ook zijn steun in het land verloren, en toen Amin, geholpen door buitenlandse geldschieters, in januari 1971 een staatsgreep pleegde, verheugden het Westen, Israël en Oeganda zich.

De vreugde was van korte duur. Binnen enkele jaren, Idi Amin was berucht geworden vanwege zijn schendingen van de mensenrechten en repressie. Obote, die in ballingschap leefde in Tanzania, waar hij werd verwelkomd door collega-socialisten Julius Nyerere, was een frequente criticus van Amins regime. In 1979, toen Amin de Kagera-strook in Tanzania binnenviel, zei Nyerere dat het genoeg was en lanceerde de Kagera-oorlog, tijdens welke Tanzaniaanse troepen Oegandese troepen uit Kagera verdreven, hen vervolgens naar Oeganda volgden en hielpen de omverwerping van Amin.

Velen waren van mening dat de daaropvolgende presidentsverkiezingen werden vervalst en zodra Obote opnieuw de president van Oeganda werd ingewijd, kreeg hij te maken met verzet. Het ernstigste verzet kwam van het Nationale Verzetsleger onder leiding van Yoweri Museveni. Het leger reageerde door de burgerbevolking in het NLA-bolwerk op brute wijze te onderdrukken. Mensenrechtenorganisaties schatten het aantal tussen 100.000 en 500.000.

In 1986 greep Museveni de macht en vluchtte Obote opnieuw in ballingschap. Hij stierf in Zambia in 2005.

_Bronnen:

_{Dowden, Richard. Afrika: veranderde staten, gewone wonderen. New York: Public Affairs, 2009.}

_{Maarschalk, Julian. “Milton Obote, "Doodsbrief, Voogd, 11 oktober 2005.}