Eritrea Today: waarom vluchten vluchtelingen

In de jaren negentig werden grote dingen verwacht van Eritrea, toen een gloednieuw land, maar tegenwoordig wordt Eritrea het vaakst genoemd in de nieuws over de vluchtelingenstroom die de autoritaire regering ontvlucht, en de regering heeft buitenlandse reizigers ontmoedigd bezoeken. Wat is het nieuws uit Eritrea en hoe is het zover gekomen?

Na een 30-jarige onafhankelijkheidsoorlog werd Eritrea in 1991 onafhankelijk van Ethiopië en begon het moeilijke proces van staatsgebouw. In 1994 had het nieuwe land zijn eerste - en enige - nationale verkiezingen gehouden, en Isaias Afwerki werd gekozen als de president van Ethiopië. De hoop voor de nieuwe natie was hoog. Buitenlandse regeringen noemden het een van de renaissancelanden van Afrika die naar verwachting een nieuwe weg zouden uitstippelen weg van corruptie en staatsfalen die in de jaren tachtig en negentig endemisch leken. Dit beeld stortte echter in 2001 in, toen een beloofde grondwet en nationale verkiezingen beide niet slaagden materialiseren en de regering, nog steeds onder leiding van Afwerki, begon Eritreeërs hard aan te pakken.

De verschuiving naar autoritarisme kwam tijdens een grensgeschil met Ethiopië dat in 1998 uitbarstte in een tweejarige oorlog. De regering heeft de aanhoudende patstelling over de grens genoemd en de noodzaak om de staat op te bouwen als rechtvaardigingen voor haar autoritaire beleid, met name de gehate nationale dienst vereiste. De grensoorlog en droogte hebben veel van de eerdere economische voordelen van Eritrea teniet gedaan, en terwijl de economie - onder strikte controle van de regering - sindsdien is gegroeid de groei was lager dan die van Sub-Sahara Afrika als geheel (met de opmerkelijke uitzonderingen van 2011 en 2012, toen de mijnbouw de groei van Eritrea een boost gaf naar een hogere niveaus). Die groei werd evenmin gevoeld, en de slechte economische vooruitzichten dragen ook bij aan het hoge emigratiepercentage van Eritrea.

Er zijn positieve indicatoren. Eritrea is een van de weinige staten in Afrika die de millenniumontwikkelingsdoelstellingen 4, 5 en 6 van de Verenigde Naties heeft bereikt. Volgens de VN hebben ze de sterfte onder zuigelingen en jonge kinderen drastisch verminderd (de sterfte onder kinderen onder de 5 jaar met 67% verminderd), evenals de moedersterfte. Exponentieel meer kinderen krijgen belangrijke vaccins (een verschuiving van 10 naar 98% van de kinderen tussen 1990 en 2013) en meer vrouwen krijgen tijdens en na de bevalling medische zorg. Er zijn ook verminderingen van hiv en tbc. Dit alles heeft Eritrea tot een belangrijke casestudy gemaakt over het implementeren van succesvolle veranderingen, hoewel er nog steeds zorgen zijn over neonatale zorg en de prevalentie van tuberculose.

Sinds 1995 worden alle Eritreeërs (mannen en vrouwen) op hun zestiende gedwongen in dienst te treden. Aanvankelijk werd verwacht dat ze 18 maanden zouden dienen, maar de regering stopte met het vrijgeven van dienstplichtigen in 1998 en maakte in 2002 de dienstperiode voor onbepaalde tijd.

Nieuwe rekruten krijgen militaire training en opleiding en worden daarna getest. De weinigen die goed scoren, komen begeerde posities binnen, maar hebben nog steeds geen keuze over hun beroep of loon. Alle anderen worden gestuurd naar wat wordt beschreven als ondergeschikte en onterende banen met een extreem laag salaris, als onderdeel van een genoemd economisch ontwikkelingsplan Warsai-Yikealo. Straffen voor overtredingen en ontwijkingen zijn ook extreem; sommigen zeggen dat ze marteling zijn. Volgens Gaim Kibreab kwalificeert het onvrijwillige, onbepaalde karakter van dienstverlening, onder dwang van strafdreiging, als dwangarbeid, en daarom is het, volgens internationale conventies, een moderne vorm van slavernij, zoals velen in het nieuws hebben beschreef het.

De gebeurtenissen in Eritrea hebben internationale aandacht gekregen, grotendeels dankzij het grote aantal Eritrese vluchtelingen dat asiel aanvraagt ​​in de buurlanden en Europa. Eritrese emigranten en jongeren lopen ook een hoog risico op mensenhandel. Degenen die erin slagen te ontsnappen en zich elders te vestigen, sturen de broodnodige overmakingen terug en hebben getracht het bewustzijn over en de bezorgdheid over de benarde situatie van Eritreeërs te vergroten. Terwijl vluchtelingen van nature de ontevredenen in een land vertegenwoordigen, zijn hun beweringen bevestigd door studies van derden.

Heel anders: in juli 2015 presteerden de Eritrese fietsers sterk in de Tour de France bracht positieve media-aandacht naar het land en benadrukte de sterke fietscultuur.

Hoewel wordt aangenomen dat de oppositie tegen de regering van Aswerki groot is, is er geen duidelijk alternatief en zien analisten geen verandering in de nabije toekomst.

Kibreab, Gaim. "Dwangarbeid in Eritrea." Journal of Modern African Studies 47.1 (maart 2009): 41-72.

United Nations Development Project, "Eritrea verkort MDG-rapport, "Verkorte versie, september 2014.

Woldemikael, Tekle M. "Invoering: postliberation Eritrea." Afrika vandaag 60.2 (2013)