Een overzicht van politiek conservatisme

Politiek conservatisme is een term die wordt toegepast op mensen die geloven in:

• Economische vrijheid en de centrale rol van vrij ondernemen in de Amerikaanse samenleving
• Een kleine, niet-invasieve regering
• Een sterke nationale verdediging was gericht op bescherming en terrorismebestrijding

De meest invloedrijke nationale politieke organisatie voor conservatieven in de VS is de Republikeinse partij, hoewel de recente Tea Party-fenomeen is misschien wel het meest in lijn met de hierboven genoemde ideologieën. Er zijn ook veel belangengroepen die zich richten op de promotie van deze initiatieven.

Conservatieven worden vaak ten onrechte gelijkgesteld met de Christelijk rechts. Jarenlang hadden sociaal-conservatieven de Republikeinse Partij en daarmee de gehele conservatieve beweging stevig in hun greep. Voor religieuze conservatieven zijn de bovengenoemde principes en ideologieën ondergeschikt aan de wigkwesties die de christelijke cultuur bedreigen. Waaronder:

• Traditionele familiewaarden en de heiligheid van huwelijk
• Een toewijding aan geloof en religie
• Het recht op leven voor ieder mens

Hoewel veel reguliere conservatieven het met deze concepten eens zijn, zijn de meesten van mening dat ze ondergeschikt zijn aan de eerder genoemde kernprincipes.

De meeste conservatieve politieke leiders zijn meestal republikeins. In de meeste gevallen proberen Republikeinse politici het vertrouwen van de conservatieve gemeenschap te winnen. President Ronald Reagan was misschien wel de belangrijkste politieke leider van de moderne conservatieve beweging. Hij leidde een aantal sociaal conservatieve initiatieven in en wordt algemeen beschouwd als het icoon van politiek conservatisme. De vader van het moderne conservatisme, die bekend stond als 'Mr. Conservative', was Barry Goldwater. Andere conservatieve leiders omvatten opmerkelijke figuren zoals Newt Gingrich, Robert Walker, George H.W. Bush en Strom Thurmond.

Buiten het Congres en het Witte Huis hebben het Hooggerechtshof en de nationale media een sterke invloed op de conservatieve politiek en perspectieven van de VS. Rechters van het Hooggerechtshof William Rehnquist, Antonin Scalia, Clarence Thomas, Samuel Alito en rechter Robert Bork hebben allemaal een grote invloed gehad op de interpretatie van de wet. In de media worden Rush Limbaugh, Patrick Buchanan, Ann Coulter en Sean Hannity gezien als de conservatieven wier mening vandaag een enorme invloed heeft. In de 20e eeuw, Russell Kirk en William F. Buckley Jr. waren misschien wel de meest invloedrijke en hoog aangeschreven conservatieve intellectuelen.

Om een ​​effectieve politieke leider te zijn, moet een conservatief eerst een effectieve campagne voeren. Misschien is geen enkele andere campagne zo belangrijk geweest voor de conservatieve beweging als die in 1964 tussen "Mr. Conservative" Barry Goldwater en Democraat Lyndon B. Johnson. Hoewel Goldwater verloor, klonken de principes waarvoor hij vocht en de erfenis die hij achterliet sindsdien bij conservatieven. Toch spreken conservatieven die tegenwoordig campagnes voeren vaak aan sociaal conservatieven, gebruikmakend van abortus, het tweede amendement, de heiligheid van het huwelijk, schoolgebed en de oorlog tegen het terrorisme als de sleutelelementen in hun politieke platforms.

In de 20e eeuw verstevigde de oorlog in Vietnam het besluit van conservatieven om nooit meer te worden verslagen door een buitenlandse vijand. De Oorlog tegen terreur begon met de aanval op 9/11, en conservatieven blijven grotendeels verdeeld over wat de strijdparameters zouden moeten zijn. De meesten zijn van mening dat de War on Terror ten koste van alles moet worden gewonnen. Het besluit om Afghanistan binnen te vallen om Osama bin Laden te zoeken, vond veel gunst bij veel conservatieven, evenals de invasie van Irak om al-Queda-agenten te vinden. Ondanks liberale oppositie zien conservatieven de overwinning in Irak als het belangrijkste front in de oorlog tegen het internationale terrorisme.

Omdat conservatieven zo sterk geloven in een kleine, niet-invasieve regering, zijn de meesten van mening dat de staat geen moraliteit mag dicteren of zich mag bemoeien met de kerk. Omgekeerd zijn ze van mening dat de overheid weliswaar vrij van religie moet zijn, maar niet vrij van religie. Voor conservatieven is schoolgebed geen oefening van de instelling, maar van het individu en moet daarom worden toegestaan. De meeste conservatieven zijn tegen het idee van een verzorgingsstaat en vinden dat de regering normen moet reguleren, geen passende financiering, aangezien particuliere organisaties vaak beter toegerust zijn om met sociale problemen om te gaan.

Voor sociaal-conservatieven is geen ander onderwerp zo belangrijk als abortus. Christelijke conservatieven geloven in de heiligheid van alle leven, inclusief embryo's, en geloven dat het moreel verkeerd is om levende foetussen af ​​te breken. Bijgevolg wordt de pro-life beweging en de strijd tegen abortusrechten vaak ten onrechte gelijkgesteld met de conservatieve beweging als geheel. Hoewel de meeste conservatieven pro-life zijn, maken de grijze gebieden van het probleem het binnen de conservatieve beweging net zo discutabel als elders. Toch zijn de meeste conservatieven van mening dat abortus hetzelfde is als moord en, net als moord, tegen de wet zou moeten zijn.

Het debat over de doodstraf is een andere zeer controversiële kwestie onder conservatieven. Meningen verschillen en hangen voornamelijk af van welk type conservatieve ideologie de persoon voorstaat. Medelevende conservatieven geloven in het christelijke concept van vergeving en mededogen, terwijl andere soorten conservatieven zijn van mening dat wanneer straf voor moord wordt uitgesproken, de straf passend moet zijn misdrijf. In de meeste gevallen zijn conservatieven van mening dat het welzijn van het slachtoffer belangrijker is dan dat van de crimineel, en daarom is de doodstraf gerechtvaardigd. Anderen geloven in rehabilitatie en een leven van bekering en dienstbaarheid aan God.

Libertariërs en constitutionalisten zijn van nature fiscaal conservatieven vanwege hun wens om de overheidsuitgaven te verminderen, de staatsschuld af te betalen en de omvang en reikwijdte van de regering te verkleinen. Hoewel de Republikeinse Partij het vaakst wordt gecrediteerd voor het verminderen van overheidsafval, hebben grote uitgaven van de meest recente GOP-administratie de reputatie van de partij geschaad. De meeste conservatieven beschouwen zichzelf als fiscaal conservatieven vanwege hun wens om de economie te dereguleren door lagere belastingen en prikkels voor kleine bedrijven. De meeste conservatieven vinden dat de regering de particuliere sector met rust moet laten.

Het belangrijkste onderwijsprobleem met betrekking tot conservatieven heeft te maken met hoe de theorieën over schepping en evolutie op scholen worden onderwezen. Sociaal-conservatieven zijn van mening dat op zijn minst het bijbelse concept van schepping moet worden onderwezen als alternatief voor de evolutietheorie. Radicale creationisten zijn van mening dat evolutie helemaal niet mag worden onderwezen omdat het de idee ondermijnt dat de mens naar Gods beeld wordt geschapen. Een ander probleem zijn schoolvouchers, die ouders de vrijheid geven om te kiezen naar welke school hun kinderen moeten gaan. Conservatieven zijn grotendeels voor onderwijsvouchers, omdat ze geloven dat het hun recht is om te kiezen waar hun kinderen hun onderwijs ontvangen.

Conservatieven hebben van oudsher betoogd dat de opwarming van de aarde een mythe was, maar recent wetenschappelijk bewijs heeft aangetoond dat het een realiteit is. Ondanks deze overweldigende studies houden sommige conservatieven nog steeds vast aan het idee dat het een mythe is en dat de statistieken scheef staan. Andere conservatieven, zoals knapperige conservatieven, pleiten voor een schonere, groenere manier van leven en doen mee is er voorstander van om de particuliere sector economische prikkels te geven om de vervuiling te verminderen en alternatieve brandstof te ontwikkelen bronnen.

Ook op het gebied van buitenlands beleid zijn conservatieven verdeeld over deze kwestie. Paleoconservatieven nemen een grotendeels niet-interventionistische benadering van het buitenlands beleid, maar neoconservatieven geloven dat niet ingrijpen in internationale aangelegenheden komt neer op isolationisme en zet als zodanig de vlammen aan terrorisme. Conservatieve Republikeinen in Washington zijn meestal neoconservatieven, die Isreal en de War on Terror steunen.