Rick Riordans "Percy Jackson's Greek Gods" en "Percy Jackson's Greek Heroes" zouden jonge fans van zijn populaire serie "Percy Jackson and the Olympians" moeten aanspreken. Riordan, een schrijver van mysteries voor volwassenen voordat hij begon met het componeren van fantasieën uit het middensegment, werd blootgesteld aan de "stem" van middelbare scholieren als leraar Engels en geschiedenis. Zijn grappige, sarcastische verhalen over Griekse goden en helden, goed verankerd in de Griekse mythologie, zijn gericht op 9- tot 12-jarigen met interesse in Griekse mythen.
De illustraties voor beide boeken zijn gemaakt door Caldecott-honoree 2012 John Rocco, wiens werk hier tientallen dramatische paginagrote en spot-illustraties in elk boek bevat. 'Greek Heroes' bevat ook twee grote kaarten, 'The World of Greek Heroes' en 'Hercules’s 12 Stupid Tasks', die eruit zien alsof ze zijn gemaakt door jonge Percy, een dyslectische middelbare scholier die voor het eerst te zien was in Riordans 'Percy Jackson and the Olympians' en, natuurlijk, zelf een mythe. De verhalen worden verteld in zijn stem.
Riordans eerdere fantasieserie "Percy Jackson and the Olympians" heeft talloze prijzen en onderscheidingen gewonnen. Het eerste boek in de serie, De bliksem dief, won 17 State Library Association Readers 'Choice Awards en was een ALA Opmerkelijk Kinderboek voor 2005.
"Percy Jackson's Greek Heroes" is een groot, mooi boek over de Griekse mythologie, verteld vanuit Percy's perspectief. Percy geeft een eigentijdse draai aan de traditionele verhalen van 12 Griekse helden; Perseus, Psyche, Phaethon, Otrera, Daedalus, Theseus, Atalanta, Bellerophon, Cyrene, Orpheus, Hercules en Jason. 'Het maakt niet uit hoeveel je denkt dat je leven waardeloos is, deze jongens en meiden hadden het erger', zegt Percy. 'Ze hebben helemaal het korte uiteinde van de Hemelse stok.'
In zijn inleiding beschrijft Percy nauwkeurig wat er komen gaat: "We gaan ongeveer vierduizend jaar terug onthoof monsters, red enkele koninkrijken, schiet een paar goden in de kont, plunder de onderwereld en steel buit van het kwaad mensen."
Riordans 'Percy Jackson's Griekse goden', zoals opnieuw verteld In de snarky stem van Percy Jackson, duikt in de vele goden die in de Griekse mythologie voorkomen. Hij begint met het verhaal van hoe de wereld is gemaakt en bevat andere verhalen over Demeter, Persephone, Hera, Zeus, Athena, Apollo en anderen.
Percy, die wordt beschreven als een halfgod - half mens en half onsterfelijk - praat over zijn vader, Poseidon, de Griekse god van de zee. "Ik ben bevooroordeeld", zegt Percy. "Maar als je een Griekse god als ouder wilt hebben, kun je niet beter doen dan Poseidon."
Net als in zijn "Greek Heroes" -boek, verandert Riordans gebruik van Percy's stem hier Riordans versies van de mythen in verhalen waarop zijn jonge publiek zich kan vinden. Zo introduceert hij bijvoorbeeld de Griekse god Ares: 'Ares is die man. Degene die je lunchgeld stal, je in de bus plaagde en je een wedgie gaf in de kleedkamer... Als pestkoppen, gangsters en misdadigers tot een god baden, zouden ze tot Ares bidden. "