Oorsprong van het oude Meso-Amerikaanse balspel

Het Meso-Amerikaanse balspel is de oudst bekende sport in Amerika en is ongeveer 3.700 jaar geleden ontstaan ​​in het zuiden van Mexico. Voor veel precolumbiaanse culturen, zoals de Olmec, Maya, Zapotec, en Aztec, het was een rituele, politieke en sociale activiteit waarbij de hele gemeenschap betrokken was.

Het balspel vond plaats in specifieke I-vormige gebouwen, herkenbaar in veel archeologische vindplaatsen, genaamd ballcourts. Er zijn naar schatting 1.300 ballcours bekend in Meso-Amerika.

Het vroegste bewijs van de praktijk van het balspel komen van keramische beeldjes van balspelers die rond 1700 voor Christus uit El Opeño, de staat Michoacan in het westen van Mexico, zijn teruggevonden. Veertien rubberen ballen werden gevonden bij het heiligdom van El Manatí in Veracruz, gedeponeerd gedurende een lange periode beginnend rond 1600 voor Christus. Het oudste tot nu toe ontdekte exemplaar van een ballcourt werd gebouwd rond 1400 voor Christus, op de site van Paso de la Amada, een belangrijke formatieve site in de staat Chiapas in het zuiden van Mexico; en de eerste consistente beelden, inclusief balspelen kostuums en parafernalia, is bekend van de San Lorenzo Horizon van de Olmec-beschaving, ca. 1400-1000 voor Christus.

Archeologen zijn het erover eens dat de oorsprong van het balspel verband houdt met de oorsprong van gerangschikte samenleving. Het balveld in Paso de la Amada werd gebouwd in de buurt van het huis van de chef en later de beroemde kolossale hoofden werden gesneden met afbeeldingen van leiders die balspelhelmen droegen. Zelfs als de locale oorsprong niet duidelijk is, geloven archeologen dat het balspel een vorm van sociale vertoning vertegenwoordigde - wie de middelen had om het te organiseren, kreeg sociaal aanzien.

Volgens Spaanse historische gegevens en inheemse codexen weten we dat de Maya's en Azteken de bal gebruikten spel om erfelijke problemen, oorlogen op te lossen, de toekomst te voorspellen en belangrijk ritueel en politiek te maken beslissingen.

Het balspel werd gespeeld in specifieke open constructies die balvelden worden genoemd. Deze werden meestal aangelegd in de vorm van een hoofdletter I, bestaande uit twee parallelle structuren die een centrale rechtbank afbakenen. Deze zijconstructies hadden schuine wanden en banken, waar de bal stuiterde, en sommige hadden stenen ringen die aan de bovenkant waren opgehangen. Kogelbanen waren meestal omgeven door andere gebouwen en faciliteiten, waarvan de meeste waarschijnlijk van bederfelijke materialen waren; echter, metselwerkconstructies hadden meestal betrekking op lage muren, kleine heiligdommen en platforms van waaruit mensen het spel observeerden.

Bijna alle grote Meso-Amerikaanse steden hadden minstens één balveld. Interessant is dat er nog geen balveld is geïdentificeerd in Teotihuacan, de belangrijkste metropool van Centraal Mexico. Een afbeelding van een balspel is zichtbaar op de muurschilderingen van Tepantitla, een van de wooncomplexen van Teotihuacan, maar geen balveld. De Terminal Classic Maya-stad van Chichen Itzá heeft het grootste balveld; en El Tajin, een centrum dat floreerde tussen de Late Classic en de Epiclassic aan de Gulf Coast, had maar liefst 17 balvelden.

Er zijn aanwijzingen dat er in het oude Meso-Amerika een grote verscheidenheid aan soorten spellen bestond, allemaal gespeeld met een rubberen bal, maar het meest wijdverbreide was het "hippe spel". Dit werd gespeeld door twee tegengestelde teams, met een variabel aantal spelers. Het doel van het spel was om de bal zonder handen of voeten in de eindzone van de tegenstander te plaatsen: alleen heupen konden de bal raken. Het spel werd gescoord met behulp van verschillende puntensystemen; maar we hebben geen directe rekeningen, inheems of Europees, die precies de technieken of regels van het spel beschrijven.

Balspellen waren gewelddadig en gevaarlijk en spelers droegen beschermende kleding, meestal gemaakt van leer, zoals helmen, kniebeschermers, arm- en borstbeschermers en handschoenen. Archeologen noemen de speciale bescherming voor de heupen "jukken", vanwege hun gelijkenis met dierenjukken.

Een ander gewelddadig aspect van het betrokken balspel menselijke offers, die vaak een integraal onderdeel van de activiteit waren. Onder de Azteken was onthoofding een veelvoorkomend einde voor het verliezende team. Er is ook gesuggereerd dat het spel een manier was om conflicten tussen staatsbesturen op te lossen zonder toevlucht te nemen tot echte oorlogsvoering. De Klassieke Maya oorsprong verhaal verteld in de Popol Vuh beschrijft het balspel als een wedstrijd tussen mensen en godheden uit de onderwereld, waarbij de balbaan een portaal naar de onderwereld vertegenwoordigt.

Balspelen waren echter ook de gelegenheid voor gemeenschappelijke evenementen zoals feesten, feesten en gokken.

De hele gemeenschap was anders betrokken bij een balspel:

• Balspelers: De spelers zelf waren waarschijnlijk mannen van adellijke afkomst of ambities. De winnaars kregen zowel rijkdom als sociaal aanzien.
• Sponsors: De constructie van een balveld en de organisatie van het spel vereisten een vorm van sponsoring. Bevestigde leiders, of mensen die leiders wilden worden, beschouwden balspelsponsoring als een kans om hun kracht te tonen of te herbevestigen.
• Rituele specialisten: Rituele specialisten voerden vaak religieuze ceremonies uit voor en na de wedstrijd.
• Publiek: Allerlei mensen namen deel als toeschouwers aan het evenement: lokale burgers en mensen uit andere steden, edelen, sportondersteuners, voedselverkopers en andere verkopers.
• Gokkers: Gokken was een integraal onderdeel van balspelen. Bettors waren zowel edelen als gewone mensen, en bronnen vertellen ons dat de Azteken zeer strikte regels hadden over weddenschappen en schulden.

Een moderne versie van de Meso-Amerikaans balspel, gebeld ulama, wordt nog steeds gespeeld in Sinaloa, Noordwest-Mexico. Het spel wordt gespeeld met een rubberen bal die alleen met de heupen wordt geraakt en lijkt op een netloze volleybal.

Bijgewerkt door K. Kris Hirst

Bronnen

Blomster JP. 2012. Vroeg bewijs van het balspel in Oaxaca, Mexico.Proceedings van de National Academy of Sciences Vroege editie.

Diehl RA. 2009. Death Gods, lachende gezichten Stichting voor de vooruitgang van Mesoamerican Studies Inc: FAMSI. (geraadpleegd in november 2010)and Colossal Heads: Archaeology of the Mexican Gulf Lowlands.

Hill WD en Clark JE. 2001. Sport, gokken en overheid: Amerika's eerste sociale pact?Amerikaanse antropoloog 103(2):331-345.

Hosler D, Burkett SL en Tarkanian MJ. 1999. Prehistorische polymeren: rubberverwerking in het oude Meso-Amerika. Wetenschap 284(5422):1988-1991.

Leyenaar TJJ. 1992. Ulama, het voortbestaan ​​van het Meso-Amerikaanse balspel Ullamaliztli. Kiva 58(2):115-153.

Paulinyi Z. 2014. De vlindervogelgod en zijn mythe in Teotihuacan.Oude Meso-Amerika 25(01):29-48.

Taladoire E. 2003. Kunnen we spreken van de Super Bowl op Flushing Meadows?: La pelota . Oude Meso-Amerika 14(02):319-342.mixteca, een derde pre-Spaanse balspel, en de mogelijke architectonische context